Однако ответа уже не дождался – пилот крепко спал…

Проснулся Леха около пяти утра, едва только небо начало светлеть, – несмотря на усталость и нервное напряжение крайних дней, внутренний будильник не подвел. Да и выспался он в отличие от вчерашней холодной ночевки. Сбегав к ручью, умылся и простирнул тельняшку, заодно откромсав от нее ножом изодранные рукава – все равно пользы от них никакой, лохмотья одни. И тут же смачно выматерился вполголоса, сообразив, что натворил: дембельская наколка на левом плече стала видна во всей красе. Да уж, для этого времени подобное украшение – определенно перебор. Парашют со звездой в стропах, по сторонам от него – стилизованные десантно-транспортные самолеты. Над куполом – набитая крупными буквами аббревиатура «ВДВ», в самом низу – группа крови и девиз «Никто, кроме нас!». Хорошо хоть, год дембеля не указан… И еще парой сантиметров ниже – уже подзажившая пулевая отметина, привет от вчерашнего байкера. Не царапина даже, а скорее ожог, оставленный чиркнувшей по бицепсу пулей.

С одной стороны, впервые воздушный десант был высажен на маневрах под Воронежем второго августа тридцатого года, которое с тех пор и считается днем рождения «войск дяди Васи», так что сама по себе аббревиатура ничем особо крамольным не являлась. Но вот с другой стороны, Степанов был абсолютно уверен, что советские десантники этих лет никаких татуировок не делали – читал когда-то, что наколки были уделом либо блатных, либо моряков. Ну, а уж группу-резус и вовсе никто не колол – армейский люд просто не знал, что это такое. Зато немцы – те да, те кололи. Причем эсэсовцы, блин! Не на плече, правда, а под мышкой, но сути дела это не меняет: попадется на знающего человека – и все, придется доказывать, что ни разу не верблюд. Жопа, короче… Как теперь объяснять летуну, с какого это бодуна фронтовой разведчик вдруг перекинулся в воздушный десант? И зачем соврал? Нда, хреновый из него «попаданец», неправильный, не умеет ситуацию хоть на пару шагов вперед просчитывать. Впрочем, ладно, проблемы будем решать по мере их возникновения…

Прокравшись мимо дрыхнущего сном младенца Борисова, десантник прихватил один из трофейных перевязочных пакетов, вернулся к ручью и перебинтовал плечо, захватив турами бинта и пулевую царапину, – на первое время сойдет, летун видел, что ему по руке чиркнуло, так что вопросов не возникнет. Главное, чтобы повязка не сползла. Натянув на тело влажный тельник, Степанов потопал обратно. Распалив на остывших углях небольшой костерок, Леха вскипятил воду и разогрел банку консервированной каши – тушняк стоит экономить, всего одна жестянка осталась. Растолкав Борисова, отправил того к ручью, а сам занялся оружием. Разложив на земле немецкое полотенце, выщелкал на него патроны из диска, с мстительным удовольствием закинув надоевшую железяку в заросли и набил все имеющиеся в наличии магазины. Остаток боеприпасов завязал в полотенце и убрал в наружный карман ранца. Так, теперь патроны к карабину. Распотрошить одну из лент? А стоит ли? Выдаст летуну патронов двадцать россыпью, ему с головой хватит, все равно заряжать винтарь без штатной обоймы (в музее видел) – тот еще геморрой. Не, пулемет лучше! Вот только разобраться бы еще с этим самым «машингевером» – кроме знакомого по кинофильмам внешнего вида Леха о нем практически ничего не знал. Ну, единый пулемет, прозванный за скорострельность и убойность «костяной пилой Гитлера», имеет ленточное питание и использует стандартный «маузеровский» патрон калибром 7,92 миллиметра, отличается от отечественных образцов удобством замены перегретого ствола – и все, собственно. Нужно хотя бы ленту научиться менять и с конструкцией разобраться…

Вернувшийся с «водных процедур» пилот остановился в паре метров и с минуту молча наблюдал, как товарищ возится с пулеметом, – после того как Леха нашел защелку крышки ствольной коробки, дело пошло веселее. Не привычный «ПКМ» или «Печенег», конечно, но разберется, никуда не денется. Так, затворная рукоять справа, это понятно, а где же предохранитель? Предохранитель неожиданно обнаружился на правой стороне пистолетной рукоятки, что Леху несколько озадачило. И спусковой крючок какой-то странный, с двумя вырезами под указательный палец, расположенными один над другим. Это еще зачем? Не двумя ж пальцами его нажимать? Впрочем, ладно, без стрельбы все равно не выяснить, а стрелять нельзя из соображений маскировки. Сейчас попробует установить новую ленту и примкнуть патронный короб, а после разберется с прицельными приспособлениями. Заметив товарища, Степанов подмигнул:

– Умылся, летун? Присоединяйся, будем матчасть изучать. А уж после позавтракаем.

Борисов кивнул на забинтованное плечо:

– Что, всерьез вчера зацепило?

– Да нет, – как можно беззаботнее пожал тот плечами, продолжая возиться с пулеметом. – Царапина пустяковая, просто боюсь, как бы грязь не попала. Неохота вместо военкомата в госпиталь загреметь, мне воевать нужно, а не на койке валяться. Промыл спиртом да перевязался на всякий случай.

– Знакомая конструкция? – имея в виду пулемет, осведомился сержант, опускаясь на корточки, – объяснение по поводу повязки его полностью устроило.

– Откуда? Впервые вживую вижу, потому и вожусь так долго. Вроде ничего сложного, но не хочется в бою из-за какой-нибудь мелочи погореть. А тебе?

– Нет, конечно. Все, что знаю, что это их пехотный пулемет, на самолетах другие стоят, только названия не помню.

– Тогда гляди, я почти разобрался. – Степанов довольно уверенно управился с рычагом лентопротяжного механизма. – Вот так он заряжается, патронный короб фиксируется слева, видишь? Теперь закрываем крышку. Все, если передернуть затворную рукоять, можно стрелять. Запомнил? Отлично. Сейчас покажу, как сошки раскрывать и прицел устанавливать, это уж вовсе не сложно.

Позавтракав, товарищи разделили поровну боеприпасы и оружие и двинулись на восток. Пулемет Леха, как и планировал, оставил себе – тяжеловато,