– Ладно, ясно все с вами, – махнул рукой рослый. – Но оружие пока у нас полежит. Мне так спокойнее.
– Как знаете, – согласился Техник. – Только если что – вчетвером-то сподручнее отбиваться.
– Разберемся, – отозвался рослый. – Лучше скажите, как вас величать?
– Аркадий, – первым представился охотник, слегка наклонив голову. – А это – Андрей и Диана.
– Можно просто – Техник, – резво вставил парень, глядя на новых знакомых.
– Ну, рады познакомиться, – усмехнулся коренастый. – Леха, можно просто – Юрич. А это – Колян или Куль.
– А почему ты Техник? – вопросил Куль, глядя на Андрея.
– Рукастый он, – отозвался охотник. – С техникой на «ты», что хочешь починить может.
– Рукастый? – ухмыльнулся Куль. – Значит, можешь из говна конфетку сделать?
– Могу, – отозвался Техник. – Только это будет конфетка из говна.
Юрич гоготнул, но тут же примолк, покосившись на дверь. Куль поднял палец к фильтрам, прислушался. С наступлением сумерек проснулся ветер – где- то вдалеке скрипнул кровельный лист, хлопнул гнилой ставень. Казалось, за дверью вечерние улицы оживали – шептались, шелестели мусором, пугали посторонними звуками.
– Ребят, а вы сами-то откуда? – осторожно спросил Аркадий, глядя на новых знакомых.
– От верблюда, – отмахнулся Куль. – Погоди, потом все расскажем. Надо на ночевку вставать, а то заболтались что-то. Есть тут подвальчик один, там перекантуемся. Давайте, на выход.
Юрич первым выскользнул на улицу, осмотрелся. Куль повел стволом автомата, предлагая друзьям выходить. Оружие им пока так и не вернули. Ветер словно выбрался на вечернюю прогулку, и сейчас гонял по асфальту сухие листья и пыль. Где-то далеко за высотками раздался хриплый вой. Куль дернул головой, огляделся.
– Давайте-ка поживее, ребятушки, пока всякая дрянь сюда не подтянулась.
Маленькая группа поспешно вышла на дорогу и взяла курс в обратную сторону. Миновали кирпичную многоэтажку и свернули влево, к скрытой высоченными деревьями высотке. Юрич напоминал Аркадию зверя – он периодически останавливался, вжимая голову в плечи, изучал улицу и подворотни. Куль слегка подтолкнул замешкавшуюся Диану, мотнул головой в сторону подъезда. Девушка молчаливо кивнула и пошла за мужчинами.
Возле двери в подвал Юрич еще раз огляделся и звякнул железом. Длинный ключ просунулся в отверстие, в замке тихонько щелкнуло.
– Залетайте! – сказал парень и первым нырнул в темное нутро подвала.
Проскрежетал стальной засов, скрипнула дверь, и только тогда немного отпустило. Через несколько секунд ожил фонарь на голове Юрича, озарив помещение. Подвал оказался тесным, но сухим, с низким потолком и множеством труб в пятнах ржавчины. Куль вытащил дозиметр, обошел подвал, тщательно замеряя фон в разных местах. Потом довольно ухмыльнулся, и прибор нырнул обратно в рюкзак.
– Фон в норме, «слоников» снимайте, – и в качестве примера первым стянул противогаз и облегченно выдохнул. – Расквартировывайтесь. В тесноте, да не в обиде. Хоромы, конечно, не ахти, но переночевать сгодятся.
Когда все остались без намордников, Аркадий наконец-то сумел как следует разглядеть новых знакомых. Крепко сбитый Юрич с рыжей бородкой и «ежиком» на голове, несмотря на суровый взор, оказался дружелюбным. Его изучающий взгляд, казалось, успевал везде. Говорил он гораздо меньше, чем его многословный товарищ, но зато внимательно слушал. Куль, рослый и подвижный, с острыми скулами и ехидным прищуром, казался слегка высокомерным. Но теперь от новых знакомых не веяло опасностью, и беглецы позволили себе немного расслабиться.
– Респираторы наденьте на всякий случай, – посоветовал Куль, доставая из рюкзака намордник. – Хуже не будет. Есть?
Техник только виновато развел руками. Куль понятливо кивнул.
– Ясно все с вами, – отозвался он. – Держите запасной. Сейчас еще Юрич даст один. Третьего нету.
– Надевайте, – сказал охотник, глядя на Техника с девушкой.
– Аркаш, а ты как же? – забеспокоился товарищ.
– Надевайте, не помру. Замерили же фон, чисто вроде.
Диана с Техником принялись натягивать респираторы. Куль запустил руку в рюкзак, покопался там.
– Порубать надо, – констатировал Куль. – Как я понимаю – у вас и угостить-то нечем?
– Нечем, – виновато отозвался Аркан, разводя руками. – У нас главная задача была – удрать. Не до еды как-то было, не успели прихватить.
– Намек понят, – кивнул Куль. – Ладно, харчей пока хватит, но будем экономить. Сами понимаете – на три лишних хавалки не рассчитывали.
– Ясное дело, – согласился охотник. – И на том спасибо.
Юрич тем временем доставал запасы из рюкзака. Куль в предвкушении потер руки, на лице расплылась довольная улыбка.
– Ну, начнем, благословясь!
Несколько черствых галет, пару банок тушенки и полоску вяленой свинины проглотили за пару минут. Скудный ужин запили прохладной водой из фляги, и Аркан почувствовал, что все приободрились. Охотник стрельнул глазами в девушку – та осторожно разглядывала новых знакомых. Видно было, что ей
