– Я не пряталась. Я отдыхала. Тебя в последнее время слишком много вокруг меня.

– У Оляны появился язык. А ты им только говорить умеешь?

– А у тебя только в этом направлении мысли движутся?

Мы обменялись красноречивыми взглядами.

– Когда ты рядом – да, – усмехнулся Альдред. – Рука так и тянется выпороть, как вспомню, сколько времени ты водила нас за нос.

– Это было не так уж сложно.

Он покачал головой и небрежно бросил книгу на пол. Она упала с глухим стуком. Раньше я непременно бы возмутилась таким обращением с великим наследием предков, но с появлением у меня способностей никты стала как-то безразлична к вещам. Людям бы выжить, а вещи – дело наживное.

– Иди сюда. – В глазах Альдреда зажегся недвусмысленный огонек.

Он издевается? Или серьезно не понимает, как себя сейчас надо вести?

– И что, ты думаешь, я вот так прыгну к тебе в постель просто потому, что ты поманил? – Я даже рассмеялась. – Как был самонадеянным, так и остался. Давай разберемся. Ты женат, а я – нечисть. И мы несовместимы, прости.

– Тебе уже говорили, что ты изменилась? – Альдред пропустил мои слова мимо ушей.

– Раз двести. От того, что скажешь еще раз, ничего не изменится. Из-за несчастных случаев люди теряют руки, ноги, зрение или здоровье, а я всего лишь изменилась.

Он хмыкнул и пробормотал что-то невразумительное. Я осмотрела комнату. Много мебели, все в коричневых и красных тонах. Мало свечей, из-за чего царил постоянный полумрак. На стенах – вышитые картины каких-то битв и магических явлений.

– Мама дарит. Ей скучно здесь, но она слишком любит отца, чтобы уехать.

Отца его, к слову, я так и не видела. Говорят, он частенько уходил на охоту и пропадал там неделями. У каждого свой способ расслабления.

– Хочешь поиграть, Олианна? – меж тем как-то очень хитро произнес Альдред.

– Альдред…

– На кону слишком много, чтобы сразу отказываться. Подумай.

Заинтриговал. Я не очень любила споры, пари и сделки, но если у Альдреда есть то, что мне нужно…

– И что это? – спросила я.

Он видел, что я заинтересовалась, и довольно улыбнулся.

– Сделаю все, что скажешь. Любой твой план, любая твоя цель. Скажешь – поедем в Тригор и будем делать то, что нужно тебе. Что ты считаешь правильным.

– Следовать моему плану? Чтобы взрослые мужчины послушались девушки, нечисти, да еще и бывшей принцессы? Да Виктор на собственном ремне удавится!

– Я сумею его уговорить. Тебе всего лишь нужно одолеть меня в честном, настоящем поединке. Теперь, когда ты – никта, а я ранен, это не составит труда, так? И если выиграешь, будешь главной.

Я закусила губу. Альдред обычно держит слово, значит, это мой шанс все же завершить то, что я начала. Шанс, конечно, существовал и без этого, но с поддержкой Альдреда вероятность больше.

– А если я проиграю?

– Ты – моя, – просто ответил Альдред. – На всю ночь без перерывов и дополнительных условий.

Он смотрел мне прямо в глаза, тем самым демонстрируя чистоту намерений. Ни подвохов, ни дополнительных условий. А я оценивала шансы на победу. Он наверняка знает границы моих возможностей, но, быть может, переоценивает свои? Все же с раной в плече не очень удобно драться. Пусть и с девчонкой.

– Я в платье, – наконец нашла подвох я.

В платье я вряд ли смогу совершить хоть один нормальный удар.

– Переоденься, – пожал плечами Альдред.

– Идет, – решилась я.

Он с улыбкой пожал мою руку.

– Дай мне три минуты, я переоденусь. Готовь пока речь для Виктора.

– Советую надеть меньше одежды, – крикнул мне вслед Альдред. – Снимать проще будет.

Чем-то все это напоминало игру, впрочем, не вызывающую такого отторжения, как их игры с Виктором. В этой игре я принимала участие добровольно, стремилась к победе и, если уж быть честной с собой, оценивала риски. И готова была проиграть. Так что быстро переоделась в брюки и свободную рубашку, распустила волосы, стараясь не думать, зачем, и посмотрелась в зеркало. Видом своим осталась довольна, только глаза выглядели жутковато. А так, в вечернем полумраке, даже не было заметно мои вены. А глаза… это придется потерпеть. Без силы никты я никогда не смогу отправить отца по ту