– Холодный душ не помешает? – в ответ поинтересовалась я, хотя из-за сомкнувшихся пальцев говорить было неудобно.

Вода стекала вниз, оставляя холодные дорожки на теле. Я вроде бы привыкла, но и одновременно вздрагивала. Альдред вызывал самые разные чувства. Сложно было сказать, каких больше. Но это было намного лучше тупого безразличия.

Наши глаза встретились. В его взгляде я не увидела ничего, что связывало нас перед тем, как отец забрал меня. Не знаю, чего хотел в этот момент Альдред. Отомстить мне или закончить все, что не успел. Но точно не вернуть прежнюю Оляну.

– По-моему, – хрипло произнесла я, – не я героиня твоего романа, верно?

Его взгляд скользил по моему лицу, шее, груди. Он словно решался.

Тогда мне пришлось действовать первой. Я с силой оторвала его руку от своего горла и обняла за шею, притягивая ближе.

Контраст холодной воды и разгоряченного тела отрезвлял. И не давал мыслям путаться, хотя мне страшно этого хотелось. Страшно хотелось ощутить то же самое, что и два года назад. Но не выходило. То есть физические ощущения были. Не было доверия, не было любви. Или же они были так глубоко подавлены магией и проклятием, что я их не чувствовала.

Я воспользовалась силой мужчины, чтобы откинуться назад и не смотреть в его глаза с расширившимися зрачками. Просто закрыла глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям. К боли, которую Альдред в пылу страсти не заметил. К острому разочарованию, которое затопило меня полностью, тогда как Альдред свое все же получил.

Мир не взорвался ошеломительными красками, или как там рассказывала Сеславия во время ночных посиделок. Острое чувство опустошения заставило меня оторваться от Альдреда и отойти к стене. Он смотрел на меня со смесью недоверия и удивления.

– Ты ни с кем не спала?

– Я, кажется, тебе об этом говорила, – усмехнулась я, вставая под душ.

– Я думал, за два года ты найдешь себе развлечение.

– Ты никогда не думал, что поиск развлечений – не то, чем я занималась?

Я отложила мыло в сторону и повернулась к мужчине. Немного неловко было разговаривать, когда мы оба были обнажены, но куда уж деваться.

– О чем ты говоришь?

– О том, Альдред, – усмехнулась я, – что в вашей компании ты – сильный, Сомжар – веселый, а Виктор – умный.

Я выставила вперед руку, и Альдред побледнел, потому что в этот момент его сердце предательски екнуло.

– Виктор умел подавлять свои чувства. Виктор не стал бы подсылать ко мне мать с просьбой вернуть прежнюю Оляну. Виктор не стал бы переводить меня из камеры в комнату. Виктор не стал бы заниматься сексом с пленницей и никтой. Ты знал, зачем идешь ко мне, Альдред. Ты свое получил, а я –  нет.

Он схватился рукой за стену, но не удержался на ногах. И когда я почувствовала, что сознание мужчины померкло, бросилась к двери.

Одежда лежала на скамье, в небольшом помещении, предварявшем душевую. Теряя драгоценные секунды, я оделась, прекрасно понимая, что без одежды меня убьет либо мороз, либо встреченная по пути компания охотников. Сколько пролежит без сознания Альдред, я не представляла, но знала, что он наверняка не оставил у душевой охрану. Он, уже выводя меня из комнаты, знал, что зайдет, и вряд ли позволил кому-то слышать все, что там происходило.

Я не обращала внимания на неприятные ощущения после первого раза, загоняла все мысли об этом как можно глубже. И рубашку застегивала на ходу. Все чувства работали на полную катушку, я слышала массу посторонних звуков, но опасности не ощущала. Хотя где-то на периферии билась мысль, что я заметно ослабела и угрозу могу просто пропустить.

Так и вышло. Я натолкнулась на мужчину внезапно, совершенно не учуяв его появления, и невольно почувствовала, как по коже пробежались мурашки от напряжения. Что ж, придется драться. Никта – грозный противник, особенно в рукопашном бою. У мужчины не было меча, и это меня обрадовало, но когда факел на стене осветил лицо встреченного мной человека, я отступила.

Гаерт был в сто раз опаснее любого стражника.

– Олианна! Далеко собралась?

– Как можно дальше отсюда, – усмехнулась я.

Нельзя показывать ни страха, ни неуверенности. Он почувствует и бросится в бой. Пока же повременит.

– Похвальное желание.

Его лицо вдруг изменилось. Исчезла усмешка, глаза перестали лихорадочно блестеть. Гаерт выглядел таким, каким я знала его, живя с отцом.

– Я тешу себя надеждой, что ты понимаешь все. Я видел много никт, многих убил. И я хочу верить, что ты не намереваешься окончательно уничтожить Тригор.

– Тогда отпусти, если веришь. – Я пожала плечами. – Рискни.

– Я всегда рискую, – ответил маг. – Всю жизнь. Иногда ставлю на кон слишком многое.

Он сделал несколько шагов в мою сторону, но отступать я не стала. Позади был Альдред и переход в другое крыло замка. Выход находился впереди,