со всеми недостатками, и ученицей, за которую несу ответственность и которой будет больно. Я такого выбора не хочу. И тебя вряд ли эта ситуация порадует.

Он говорил мягко и уверенно. Не было ни капельки лжи в его словах, все было логично и как-то по-взрослому. Так объясняла мне мама простые вещи: почему нельзя оставаться на ночь у подруги, почему нужно есть суп в обед и кашу наутро, почему нельзя бегать под дождем. И маму я слушала, делая те выводы, которые ей были нужны. А вот Виктора мое сознание принимать отказывалось, хотя все его слова стройно ложились на то, что я видела.

– Проблема не в том, чего хочет Альдред, – сказала я. – Проблема в том, как это аукнется мне. Я не могу учиться тому, к чему у меня есть способности. Сомжар не учит боевой магии, он учит, как надо махать мечом и давать в глаз. Что касается Альдреда… Между нами действительно возникла неприязнь, и она сохраняется до сих пор, отрицать я этого не стану. Но он учит тому, что мне интересно. Он учит тому, что у меня получается. И ради этого я готова потерпеть его характер. А вот ваш поступок меня разочаровал. Вы ведь сказали, что Альдред убил… предыдущего короля, только чтобы вызвать у меня неприязнь. Так не поступают.

Я поднялась, не давая Виктору возразить. Кажется, цель была достигнута.

– В правилах колледжа ничего нет про отношения между преподавателями и учениками. А мне нет смысла оставаться здесь, если я не могу учиться. Благодаря вам, Виктор, я поняла, что способностей не лишена. А значит, университет Двуледа с удовольствием примет меня. А теперь извините, мне нужно идти на завтрак.

– Оляна! – вдруг рявкнул Виктор так, что мой боевой настрой быстро испарился.

Он обогнул стол и оказался возле меня.

– Не забывай, пожалуйста, что я не только твой преподаватель, но и король. Не пытайся меня шантажировать. Ты не вернешься к Альдреду. Точка.

– Я в вас разочарована.

А что мне оставалось? Спорить? Так против фразы «нет, и точка» приема не существует. Он здесь хозяин, а я либо принимаю его условия, либо нет.

– Почему ты так хочешь к нему вернуться? Он тебе нужен?

– Вы не можете поверить, что я хочу учиться? Что мне нравится, чему он учит? Что его фраза о том, что я буду работать в охране или патруле, запала мне в душу? Почему вы все переводите на уровень каких-то отношений…

– Потому что ты его поцеловала, Оляна. И потому что ты не соображаешь, что делаешь.

– О Хранители! – Мне захотелось удариться лбом о косяк. – Знаете, хорошо, что Альдред дал мне подслушать ваш разговор. Я хотя бы избавилась от иллюзий относительно вас, Виктор. У меня совсем мало жизненного опыта, и я, похоже, принимала вас совершенно за другого человека. Извините, я пойду.

– Пусть так. – Виктор кивнул. – Зайди к Камил, смени значок. Теперь ты в моей группе.

Я поморщилась. Кто бы сомневался!

– Ах да, – я вспомнила, зачем еще приходила, – у Сеславии сегодня день рождения. Впрочем, не думаю, что вас это волнует. У вас поразительно оригинальные понятия о заботе. До скорого.

Оставив Виктора в одиночестве, я вышла из библиотеки. И даже замерла в раздумьях. То ли сходить к Камил, то ли отправиться прямиком на завтрак. Нет, сначала к Камил.

Та встретила меня, как всегда, равнодушно. И лишь спросила, чего я хочу.

– Мне значок новый, я в группу Виктора перешла. Нужен синий.

– Старый где? – спросила женщина, копаясь в ящике.

– Сломала, выбросила, – сказала я.

Вскоре Камил извлекла из недр ящика новый значок Королевского колледжа, с вставленным синим камушком. Я крепко сжала холодную сталь, но надевать не стала. Сунула в карман платья, мельком глянула в зеркало. А жаль, я уж привыкла к небольшому значку на груди, сверкающему красным. И к пробежкам я привыкла. И к ежедневным изнуряющим тренировкам. Но больше всего я привыкла к магии.

На завтрак я плелась, как на казнь.