– Ну, извини, – буркнула я и почти не сопротивлялась, когда меня втянули в комнату.
Была там и Дарька. Она сонно рассматривала себя в зеркало и вяло причесывалась.
– Я едва успела его утащить, – подтвердила Дарька. – Альдред вышел, как всегда, злой.
– Ему я и попалась.
Раз не дают доспать у себя, досплю у Сеславии. И заодно послушаю, кем же был этот наш утренний певец. Неважный, к слову.
– Ты обещала рассказать, – напомнила я.
– А ты – увести его. Так что ничего я не буду рассказывать, раз уж ты…
– Мне тоже интересно, – безмятежно отозвалась Дарька. – Рассказывай, откуда он на нашу голову взялся. И ведь вернется! Сам сказал, что вернется.
– О, – застонала Сеславия и опустилась на стул. – Сибил меня убьет! И Виктор никогда не посмотрит! Я встретила его, когда еще училась в столице. Помните, я рассказывала? Как только меня Виктор забрал, я оттуда ушла, конечно, но раза два возвращалась за вещами и документами. И немного… пофлиртовала с этим парнем. Совсем немного! Ну а он влюбился и теперь меня преследует.
– Но почему сегодня? – удивилась Дарька. – Я имею в виду, он же мог выбрать любой момент. И сегодня – самый неподходящий.
– У меня день рождения, – вздохнула Сеславия. – Вот он и пришел. Поздравлять.
– День рождения? – Дарька отвлеклась от созерцания собственного отражения. – А чего не сказала?
– А зачем? – Сеславия пожала плечами. – Не люблю. Не праздную.
Я разочарованно вздохнула. Не из-за сожаления о Сеславином дне рождения, а из-за необходимости встать с мягкой кровати и обрадовать разговором Виктора. Ну и переодеться следовало. Тем более что появился еще один повод навестить нашего короля. Более веский, нежели мое желание вернуться к Альдреду в ученицы.
Если Альдреда каждое утро можно было встретить на тренировочной площадке, то Виктор предпочитал физической зарядке интеллектуальную. И обычно заседал в библиотеке. Его можно было найти там перед завтраком, во время перемен. Лишь днем и вечером он освобождал библиотеку для нас, а порой и не думал уходить, наблюдая, как мы занимаемся. Так что я не сомневалась, куда следует держать путь.
Сегодня я надела не слишком длинное темно-синее платье, а волосы зачесала, чтоб не мешались. Не стала краситься, хоть Сибил и настаивала, отказалась от каблуков. В общем, выглядела как нельзя лучше для нормального серьезного разговора.
Мой стук был удостоен ответа не сразу. Но едва короткое «войдите» нарушило звенящую тишину, я решительно распахнула двери.
Виктор сидел за столом, что-то писал и выглядел уставшим. Пожалуй, можно было сказать, что Виктор красив. Это я отметила еще при первой встрече. Красив – да, но вот приятен… вряд ли.
– Оля? Проходи. – Он кивнул на диван. – Что-то случилось?
– Я хотела с вами поговорить. О том, чтобы вернуться к Альдреду.
– Сейчас это невозможно, он очень занят.
Глубоко вздохнув, я сказала то, что хотела. И то, о чем просил Альдред.
– Он не занят. Я слышала ваш разговор. И хочу сказать, что…
Виктор прервал меня тихим смехом.
– Значит, он соврал. Дал тебе подслушать… Да, я повелся, как школьник. Что ж, в этот раз он меня обыграл. А тебе урок на будущее: не стоит недооценивать друзей, которых к себе приблизил. Они могут быть опаснее врагов.
– Слушайте, – я постаралась вежливо улыбнуться, – мне не нравится эта игра. Альдред обыграл вас, или наоборот, мне не нравятся правила. Потому что играете вы мной!
– Оляна… – Виктор выглядел, словно добрый дядюшка, объясняющий непутевой племяннице, почему на небе совсем нет солнышка и так часто гремит гроза. – Ты плохо понимаешь, что происходит. Альдред ведет себя глупо, как ребенок. Я запрещаю ему приближаться к тебе, а он меня игнорирует. Альдред ведет себя, как порядочная скотина. Ты его ученица, ты студентка колледжа, ты молода, у тебя все впереди. Альдред давно не мальчик, у него своеобразные взгляды на жизнь, на девушек и на отношения с ними. Он видит в тебе новую игрушку, с которой ему хочется поиграть. Это ведь забавная ситуация, согласись? Между вами с самого начала возникла неприязнь, а твои способности просто вынудили тебя прийти к нему. Он чувствует власть и ожидаемо хочет ею воспользоваться. Он не понимает, что для тебя все это может стать не игрой, а жестокой реальностью. А ты не понимаешь, к чему все это может привести.
Виктор рассеянно провел рукой по столешнице.
– Он ведь взрослый мужчина, Оляна. У него потребности и… скажем так, образ жизни разительно отличаются от всего, к чему ты привыкла. Я пытаюсь не допустить в коллективе отношений, потому что это приведет к катастрофическим последствиям. Альдред, что называется, встал в позу и не видит очевидного. А мне что делать? Допустим, я закрою глаза на все, что видел, вы зайдете дальше. И что? Дайте Хранители, это закончится счастливой жизнью и свадебным праздником во дворце. Но ты сама-то в это веришь? Вероятнее всего, я буду разрываться между другом, которого столько лет принимал
