– А что мне сказать? – удивился оборотень. – Все как и на тренировках – я сидел в машине и прикрывал путь отхода. Потом начался настоящий кавардак, и я, как предписывает ситуация, сделал ноги.

– Только потом очень удачно попался в лапы омаров, – хмыкнул Лори.

– Для вас же старался, – буркнул Винсент. – След путал, по всем районам от них гонял.

– И в итоге попался.

– Ну я хотя бы не облажался на задании, столкнувшись с древним стариком.

– Сам хочешь попробовать с эльфом побороться?

– Если он отделал вас троих, то… дайте мне пять. И я их даже не замечу.

– Ах ты…

– Отставить! – В очередной раз ладонь полковника опустилась на стол. Вибрацию от удара почувствовал даже Артур.

– О’Шэли, вы забрали артефакт, это плюс. Позволили старику умереть, и я не желаю ничего слышать про какого-то таинственного киллера, – минус.

Киллер? Если проколовшиеся повстанцы все это не выдумали и действительно не убивали посла, то Лазарь решительно ничего не понимает в происходящем. Кому понадобилось протыкать старика? И не просто протыкать, а специально подставлять Фари. Лед льду рознь, и убийца явно подготовился, чтобы скопировать чужую манеру колдовать.

– Винсент молодец, что увел военных. Что попался – минус. Все и отличились, и лопухнулись изрядно. Еще есть желание поспорить?

– Нет, сэр, – хором ответили подчиненные.

– Вот и славно. И скажите спасибо, что я генералу не сообщил о ваших подвигах.

Генерал? Как многое можно узнать, если ходить на уроки физики и запастись стеклянным стаканом… Значит, полковник не был главным в армии. За его спиной скрывался некто генерал. И если вспомнить местный табель о рангах, то этот тип являлся сильнейшим среди повстанцев. Небось какая-нибудь жуткая психопатичная личность.

– И раз уж мы выяснили, что времени у нас мало, график придется немного передвинуть… За кинжалом пойдем завтра.

– Завтра?! – крикнул Лори.

– Да как можно?! – поддержал его о’Шэли. – У нас ничего не готово! А в катакомбах даже вы, сэр, и пары часов не продержитесь.

– Рад, что вы солидарны хотя бы в собственном малодушии. – Тоном полковника можно бревна пилить. – Мы пойдем завтра. Это приказ. И если уж вы так боитесь, то… Винсент, что скажешь?

Оборотень задумался, и в офисе пару минут висела тишина.

– Большим отрядом туда идти не имеет смысла. Лучше небольшим количеством надежных людей.

– Тогда возьмешь Шакла.

– От него будет больше проблем, чем шума. Нужен кто-то не из робких и чтобы быстро соображал… Пусть малец со мной пойдет.

– Какой малец? – переспросил полковник. – Который Фари, что ли?

– Да, сэр. Голова у пацана на месте. Руками и ногами работать умеет. Да и проявить себя хочет, вон как максимализм взыграл.

– Сам-то от него недалеко ушел, – уколол о’Шэли. – Тоже молоко на губах не обсохло, а уже пальцы врастопырку.

– Вот только звание у меня повыше твоего, младший лейтенант.

В кабинете зазвучала возня, а потом сквозь прорези жалюзи сверкнула вспышка.

– Еще раз нечто подобное выкинете, – прошипел полковник, – зажарю обоих. Понятно?

– Понятно…

– Ага…

– Не слышу!

– Сэр, так точно, сэр! – хором рявкнули офицеры.

– Значит, хочешь пойти с мальчишкой… Уверен?

– Да, сэр, – не раздумывая ответил Винсент. – Во всяком случае, в отличие от некоторых, он водить умеет. Видели бы, что парнишка в доках вытворял, я сам на такое только после бутылки гномьего виски решусь. И то не факт.

– Не в его пользу говорит. Плюс вряд ли он согласится спуститься в катакомбы. Одно дело – из отделения деру дать, совсем другое – в логово к демонам сунуться.

– Он землянин, – неожиданно заявил Винни. – О катакомбах не все жители Атлантиса знают, так что вряд ли и он в курсе.

– Значит, в темную хочешь пацана сыграть?

– Именно. Выживет – получим хорошего рядового. Помрет – не беда. Одной головной болью меньше. Он ведь уверен, что Душа Леса у властей…

Вот вам и порядочный повстанец, вот вам и жертва тоталитарного режима. Чем такой вот несчастный псевдогерой лучше парламентария,