Будто всю жизнь там провел и был рад вернуться домой.

Распихав монеты по карманам так, чтобы не звенело, мальчик выбрался через черный выход. Не хотелось привлекать внимание темных личностей, охочих до чужих, честно сторгованных денег. Конечно, жаль подаренную Эйей одежду, но Лазарев убеждал себя, что это только для ее блага.

До Пирс-сквера мальчик добрался без особых затруднений. Спускаться в подземку побоялся – мало ли кто из ОМР там патрулирует, так что прокатился на нескольких трамвайчиках. Весьма удобных, но слишком уж больших, чтобы тратить время на их описание. Билетик стоил всего девять персе. Благо у кондуктора для сдачи нашлись монетки достоинством в пятьдесят и десять.

Выпрыгнув на нужной станции (на некоторых трамвай не останавливался, а только замедлял ход), мальчик остановился перед высотным зданием. Не небоскребом, но достаточно большим, чтобы задрать голову в поисках последнего этажа.

Как писали репортеры, искать следовало на двадцать девятом этаже. Именно там был убит эльф. Что он вообще делал вне посольства? Ушастым, по словам Фари, весьма тяжко перемещаться по каменным джунглям. Им растения подавай. Цветочки всякие, реки, луга и леса. В городе они себя всегда плохо чувствуют.

Эти вопросы Артур обдумывал, пока проникал в здание под стойкой консьержки. Пожилая леди в пенсне была слишком поглощена чтением бульварного романа, чтобы обращать внимание на происходящее. Довольно странное поведение для любого общественного смотрителя. А как же гулящие леди и веселые компании, которых нельзя не удостоить осуждающим взглядом?

В этот момент Лазарева можно было принять за параноика, но он просто решил полностью следовать образу детектива. Только работая головой и быстро передвигая ногами, можно помочь фее Полярной звезды. Мальчику даже думать не хотелось, что будет, опоздай он к суду. Кстати, а когда вообще суд над Эйей Фари?

Над этим вопросом мальчик поразмыслить не успел. Двери лифта раздвинулись, открывая проход в коридор. Еще до того, как они полностью исчезли в стене, Артур выскочил из коробки и скрылся за горшком с синеватым кустом.

Всего на этаже располагалось шесть квартир, и у дверей последней дежурили два красномундирника. Небось приставили бедолаг, чтобы те не пускали репортеров.

– Роджи, – шепнул мальчик. – Как раз для тебя задачка.

Дракончик свесился со шляпы и угрюмо зыркнул на приятеля. Он был явно недоволен, что двуногий не выдал гонорар за прошлую работу.

– Упаковка шоколадного печенья, – согласился паренек.

Роджер даже и не думал улетать.

– Плюс к тому, что уже должен, – признал поражение Лазарев.

Рептилия обрадованно высунула язык, вновь отдала честь хвостом и рванула к препятствию. Военные сидели за столиком и мирно попивали кофе. Горьковатый запах напитка, популярного в обоих мирах, чуть не сбил Роджи с курса. Если что дракоша не любил, так это кофе в любых его проявлениях.

Возмутившись до глубины своей огромной души и еще большего сердца (по мнению самого же летуна), он решил восстановить мировую справедливость. Способ выбрал самый действенный: прямое уничтожение источника всех невкусностей – горького кофе.

Разогнавшись, Роджер на полном ходу выдохнул миниатюрную струю пламени. Обычно он и на такое не был способен, но уж слишком раззадорился.

– Тебе не кажется, что паленым запахло? – поинтересовался один из дежурных.

Роджи с чувством исполненного долга вернулся и строго посмотрел на мальчика.

– Да-да, – прошептал Артур. – Две упаковки шоколадного печенья.

Дракончик кивнул и медленно забрался на шляпу, будто следя за тем, чтобы его компаньон не передумал. Сам же Лазарь смотрел, как у одного из военных занимается пламенем штанина.

– Вроде нет, – покачал головой горящий маг. – Хотя вроде жарче стало, тебе не кажется?

– Пока не чувствую. Но вот гарью точно пахнет.

– Да нет же! – возмутился военный, у которого уже тлел и ботфорт. – Говорю же – жарче. У меня нога прямо горит…

Военные переглянулись и одновременно нагнулись под стол.

– У меня горит нога! – завопил красномундирник.

– У тебя горит нога?! – удивился его сосед, вздергивая брови чуть ли не до середины лба. – Сейчас потушу!

И с этими словами он схватил со стола еще пышущий паром чайник. Теперь пришла очередь удивляться горящему. Закричав что-то явно панического характера, он ударил по чайнику открытой ладонью. В результате кипяток брызнул на его напарника, и тот упал, катаясь и прижимая руки к обожженной коже.

– Моя шея! – кричал он.

У дверей всех квартир, за исключением одной, слышалась возня, но выходить народ побаивался. Мало ли почему кричат военные – лучше держаться