жизней.

«Ну, не все так плохо, – подумал почти никогда не унывающий юноша, глядя, как к его горлу медленно приближаются клыки. – Ты спас город от монстра, освободил духов в катакомбах и помог Лафи. И если верить обезьяну, то будешь жить в его же воспоминаниях. Не так уж и плохо…»

Да, будет здорово жить в парке вместе с духами, не знающими ни злобы, ни зависти, ни гнева, ни разочарования. Может, Артур даже отыщет каких- нибудь легендарных созданий или вместе с ветром отправится на край Бесконечного острова. Да, умирать не так страшно, когда знаешь, что помог многим людям, а значит, ты все же не «существовал», а «был», и теперь тебя ждет «стать».

И стоило Артуру в это поверить… Поверить всем своим «я», всей своей надеждой на нечто волшебное и удивительное. На то, что он действительно отправится к мудрому Лафи… Как он почувствовал холод.

Ощутил всем телом, каждой клеточкой морозное покалывание. Оно пробилось из тела в самую душу, сжимая сердце. Но почему-то вовсе не застужало его, а, напротив, горячило. Оно билось все быстрее, разгоняя мороз по венам и согревая тело. Грея его не теплом солнца, а холодом ночи и снега. И тогда Артур почувствовал, что у него есть сотня рук или у сотни рук есть он…

Он почувствовал, что стоит ему вздохнуть и…

Артур открыл глаза и лишь пожелал, как рядом из снега выстрелила ледяная игла. Она прошила насквозь пантеру, подняв ее на копье.

– Что?..

Но у Джорджа не было времени среагировать. Артур вскочил на ноги и хлопнул в ладони. В тот же миг ледяные воины обратились в снег. Снег закружился по двору, вбирая в себя все новые и новые кристаллики, пока вокруг не начал бушевать буран.

– Это был я, – по-пиратски улыбнулся Артур, поняв, почему тогда на мосту и в небе за ним следовала метель. – Это была не Эйя, а я.

Юноша вытянул в сторону руку, и буран качнулся вправо. Артур растопырил пальцы, и буран разделился на несколько частей. Юноша пожелал, и снег уплотнился, обзаведясь чертами зверей и птиц.

– Фари! – зарычал Джордж и вскинул шпагу.

С ее кончика сорвалась молния, но она тут же потонула в черном пламени. Роджер, тяжело дыша, опустился на шляпу двуногого друга и фыркнул в сторону убийцы.

– А это действительно здорово!

Артур полной грудью вдохнул морозный воздух, заполняя им все тело и разум. Из бурана выскочила дюжина снежных волков. Они встали вокруг Артура и завыли. И от того воя стены домов покрывались инеем, и на окнах засияли морозные узоры.

Люди в квартирах почувствовали холод и начали жаться к батареям. Мехповозки не заводились – промерзли их двигатели. А знающие граждане оборачивались в поисках злой королевы, вот только вместо нее был Артур Лазарев.

Волки сорвались с места, сливаясь в один белоснежный поток. Он облепил Джорджа со всех сторон, за мгновение заковав в лед. Артура захватывало чувство всевластия. Он понимал, что стоит ему захотеть, и маг, доставивший столько проблем, навсегда обернется ледяной статуей. И это чуждое, настолько неродное чувство отрезвило юношу.

Буран больше не ярился, обернувшись простым снегопадом. Иней сошел со стен, а узоры истаяли. Оковы так и не добрались до головы Джорджа, застыв на уровне плеч.

– Ну же! – кричал он. – Давай! Убей меня! Убей, проклятый Фари!

– Лазарев, – привычно поправил юный маг. – Меня зовут Артур Лазарев.

На миг во дворе повисла тишина.

– Вот что я называю пафосом. – Костя толкнул Артура в плечо. – Прямо в последний момент сделал его. Красавчик! А это «меня зовут Артур Лазарев»… И почему я не догадался придумать себе такую фразочку?

– Костя Солери – не так брутально, – заметил Симон.

– Вот опять ты всю малину портишь, – скривился боксер.

– Мальчишки, – в который раз выдохнули леди, успевшие привести себя в порядок.

– А что нам с ним делать? – спросила Алиса, указывая шпагой на Джорджа.

– Предлагаю кастр…

– Джин! – хором крикнули ребята.

– Кастру, – закончила блондинка. – Позвонить мистеру Кастру, нашему школьному куратору… А вы о чем подумали?

Ребята переглянулись, и каждый отвел взгляд в сторону. Артур не знал, о чем подумали остальные, но то, что взбрело в голову ему, приличные люди вслух не говорят.

– Зовите кого хотите, – неожиданно засмеялся Джордж. – А фею все равно ждут озера!

– О чем ты говоришь? – спросил Артур.

– Суд, я говорю о суде! Князь эльфов попросил его перенести с завтрашнего утра на этот вечер! Так что они уже наверняка зачитывают ей приговор!