– Мы действительно пойдем по воде?

Голос ее звучал уже совершенно по-другому. Она не пыталась ничего доказать. Она, как маленькая девочка, хотела, чтобы ее успокоили, сказали, что все будет хорошо.

– Да, – ободряюще улыбнулся Виир.

– Ну, что ж… – Регина крепче оплела пальцы вокруг его ладони. – Я готова.

– Уверена?

– Как никогда.

Хамерхаузен поднял свободную руку.

Парень на другом берегу поднялся на одно колено, отвел руку с шаром далеко назад, а затем резко выбросил ее вперед.

Шар коснулся воды у самого берега.

Виир и сам себе не хотел в этом признаваться, но у него до самого последнего момента оставались сомнения в том, что шар покатится по воде. Он, конечно же, был бы сильно разочарован, если бы, коснувшись воды, шар тут же пошел на дно. Но, в принципе, отнесся бы к этому с пониманием. В конце концов, металлические шары не должны кататься по воде. Это противоречит самой их природе и основополагающим законам физики.

Но вопреки всему и вся шар покатился. Не очень быстро, но уверенно.

– Будь осторожнее, – предупредил Виир Регину. – Возможно, будет скользко.

Шар ударился о берег.

– Вперед, – спокойно и уверенно сказал Хамерхаузен.

И они одновременно сделали шаг вперед.

Ощущение было очень странное. Особенно в первый момент. Похожее на то, что случается, когда ступаешь на эскалатор, который не движется. Ты вроде бы видишь и понимаешь, что эскалатор стоит, но при этом твое тело неудержимо влечет вперед, как будто ты ступил на движущуюся лесенку. И приходится прилагать определенные усилия, чтобы вернуть тело в нормальное положение.

Весь жизненный опыт, засевший в подкорке, упорно твердил, что, если наступить на воду, нога уйдет вниз. А потому, едва сделав первый шаг по воде, Виир и Регина почувствовали, что их ноги подламываются в коленках.

Оглянувшись назад, Хамерхаузен увидел, как шар, пущенный по воде бородатым парнем в вышитой рубашке, оттолкнулся от берега и катится за ними следом.

– Скорее, – потянул он за собой Регину. – Шар не должен нас догнать.

Регина очень старалась двигаться быстро, но пока еще не могла найти нужный ритм движения. Ноги то и дело оскальзывались на гладкой как стекло поверхности застывшей воды. Регине приходилось откидываться назад, наклоняться вперед и размахивать свободной рукой, чтобы сохранить равновесие.

– Что у тебя с ботинками?

– У меня хорошие ботинки.

– Почему же они тогда скользят?

– Не знаю…

Если бы Виир не держал ее за руку, Регина точно бы упала.

Хамерхаузен снова посмотрел назад.

– Чуть-чуть поскорее.

– Я стараюсь…

– Постарайся еще чуть-чуть.

Они двигались примерно с такой же скоростью, что и катился шар. Но Хамерхаузен хотел, чтобы у них имелся хотя бы небольшой запас уверенности. Подгоняя Регину, он и сам чувствовал, как ноги то и дело едва не оскальзываются на идеально ровной поверхности.

Но самым опасным было не это.

Стоило только бросить взгляд вниз, себе под ноги, как тотчас же голова начинала идти кругом из-за того, что под ногами разверзалась черная бездна.

А бежать нужно было точно по прямой. К тому же Хамерхаузен забыл спросить у парня, какой ширины будет дорожка, которой он их обеспечит. Так что приходилось надеяться на лучшее, а исходить из худшего: шаг вправо, шаг влево – лучше и не думать, что там.

Они успели.

Парень протянул Регине руку и помог ей запрыгнуть на берег. После чего упал на колени и поймал ткнувшийся в берег шар.

– Если не поймать, он так и будет кататься от берега к берегу, – объяснил он, поднимаясь на ноги.