еще сильнее разрывает надтреснутый бетон. В конце концов, здание, кажущееся образцом устойчивости и стабильности, начинает разрушаться. Процесс этот уже невозможно остановить. Буквально на глазах кластер превращается в груду обломков.

Иону Валтор нашел в доме Александра. С тяпкой в руках андроид полол грядки в огороде.

Он не был похож на зомби. Лицо его не было обезображено гниющими язвами и трупными пятнами. Вот только волосы его поседели и кожа была неестественно бледной.

– Нашел себе достойное занятие? – насмешливо поинтересовался Валтор.

– Занятие ничем не хуже другого, – опершись на тяпку, ответил Иона. – Ты вернулся быстрее, чем я рассчитывал.

– С Хамерхаузеном и его подружкой произошла удивительная история. Помнишь, мы встретили в Лунном Карантине странного чудака, называвшего себя Королем Ящериц? – Иона молча кивнул. – Так вот, Хамерхаузен тоже с ним повстречался. Тот сначала показывал Хамерхаузену с подружкой какие-то странные фокусы, а потом отыскал для них залипший на болоте пузырь вероятности. Который закинул их знаешь куда? В озеро, что рядом с Логовом Лукориных!

– В котором пираньи живут?

– Еще одна счастливая случайность – пираний в тот день покормили.

– Что-то слишком много случайностей, – покачал головой Иона. – Может, Лукорин ко всему этому руку приложил?

– Лупус клянется, что все это стало для него полнейшей неожиданностью.

– Люди постоянно лгут. Причем зачастую делают это совершенно неосознанно.

– Ты законченный мизантроп, Иона.

– Теперь я вдвойне мизантроп. Если прежде я не любил людей только как андроид, то теперь не люблю их еще и как зомби.

– Как, кстати, твое зомбячье самочувствие?

– Никогда не чувствовал себя лучше. Я пришел в себя на следующий день после того, как меня привезли в поселок. И с тех пор никаких рецидивов. Александр, правда, твердит, что за мной нужно еще понаблюдать. Но я только ждал твоего возвращения.

– Ты хочешь уехать?

– Разумеется. Теперь мне не грозит внезапная смерть. Может быть, я вообще стал бессмертным? В любом случае у меня целая жизнь впереди, и я хочу провести ее с толком.

– И чем же ты собираешься заняться?

– Для начала посмотрю, чем закончится процесс над Киром Дунгаевым. Если ему не удастся отвертеться, значит, у людей из кластеров еще есть будущее. В противном случае из Треугольника лучше бежать. Хоть в те же Усопшие Земли. А лучше так куда подальше.

– А что у тебя с волосами?

Иона улыбнулся и провел ладонью по седым волосам.

– Один из побочных эффектов воздействия зомби-вируса. Волосы и кожа утратили пигментацию. Теперь я альбинос. Если бы не искусственная радужка, то и глаза у меня стали бы красными, как у альбиноса.

– А другие нежелательные последствия?

– Сущие мелочи, о которых и говорить не стоит, – беспечно махнул рукой Иона.

Слишком уж беспечно, как показалось Валтору. Но он решил пока не развивать эту тему.

Им все-таки пришлось провести еще два дня в поселке естественников. На этом настоял Александр, считавший необходимым провести ряд тестов, чтобы убедиться в том, что с Ионой все в порядке и его можно отпустить. Александр прекрасно понимал, что если уж Иона решил уехать, то удержать его все равно не удастся. Последнее обследование было нужно ему для того, чтобы таким образом хотя бы себя самого успокоить.

С Ионой действительно все было в порядке. Хотя можно ли так сказать о человеке или андроиде, инфицированном зомби-вирусом? После того как в организме Ионы произошли спровоцированные зомби-вирусом изменения, активность вируса упала до минимума. Фактически вирус никак себя не проявлял. Иона являлся всего лишь вирусоносителем. Но это не означало того, что активность вируса не могла в какой-то момент снова подскочить. Что произойдет тогда, никто не знал. И, что самое главное, невозможно было даже предположить, что могло бы спровоцировать новую вспышку активности зомби- вируса.

Поэтому, провожая Валтора с Ионой, Александр тоном, не терпящим возражений, потребовал:

– Ты должен снова явиться на обследование не позднее чем через шесть месяцев. Кордон для вас теперь не преграда, так что никаких отговорок я не приму. Валтор, ты за это отвечаешь.

– А почему это я? – удивился Валтор. – Иона – взрослый и вполне самостоятельный андроид.

– Вот за такими взрослыми и самостоятельными как раз и нужно присматривать. А то сами они считают, что им, как взрослым и самостоятельным, никто не указ.