правда, толку от этого на пронизывающем ветру чуть да маленько.

– Ваше благородие. – Пархоменко легонько коснулся плеча Темлякова, и тот сразу же открыл глаза. – Рассвет скоро, надо бы с вершины сойти, не то торчим тут, как бельмо на глазу.

– Поднимай людей. – Сергей сел, откидывая плащ.

Нда. Если ему так холодно, то каково казачкам? Ничего, в следующий раз думать будут. Правда, теперь нужно бы в их глазах реабилитироваться. Оно вроде и на выпивку подбросил пять рублей за добрую рубку во время штурма, но в то же время особо отличившийся десяток сразу засобирался в поход и оказался обделенным. А какая тут может быть выпивка? Вдобавок ночь на пронизывающем ветру. Так что нужна удачная охота и никак иначе.

– Доброе утро, господин самодур, – раздался голос в его голове.

– И тебе не хворать, Антон. Только это не самодурство, – сворачивая плащ, ответил Шейранов, предварительно осмотревшись, нет ли кого поблизости.

– Ну, мне-то лучше слышно, о чем шепчутся твои казачки, большая часть из них заряжена, так что и картинка есть. Знаешь, они сейчас тебя ненавидят.

– Охотно верю. Я бы после такой ночки тоже ненавидел. Надо бы как-нибудь реабилитироваться.

– Потому я с тобой и связался. Значит, так, от вас строго на север трое джигитов или, скорее, псыхадзэ.

– Отчего не кровники?

– Да от того, что все трое со штуцерами, а у горцев хорошо, если на весь аул одно нарезное ружьишко имеется.

– А почему псыхадзэ не могут быть кровниками?

– Могут. Но я к тому, что это не простые ребятки. Они сейчас подбирают себе позицию напротив крепости.

– Хотят окропить утро кровью.

– Вообще-то один умник уже окропил ночку. Не из этих. Одиночка. С луком подобрался к стене и всадил стрелу часовому прямо в шею. Сволочь, выбрал же заряженного нами.

Вроде бы и ругается, но, с другой стороны, в голосе продюсера улавливается некое удовлетворение. Не иначе как эта картинка получилась на загляденье. Господи, да я не с маньяком, случайно, связался? Можно ли быть настолько увлеченным каким-то там шоу, чтобы вот так, походя и даже с чувством удовлетворения говорить о гибели человека? Нда… Наверное, все же можно. Впрочем, а что тут поделаешь? Идет война, льется кровь, и это неизбежно.

– Пархоменко.

– Я, ваше благородие, – подчеркнуто официально произнес унтер.

– Ну что, казак, давай подумаем. Представь, что у тебя появился штуцер. Где самая удобная позиция?

– Да тут сначала надо бы кругом пройтись да посмотреть, нет ли больших сил, а уж потом выискивать одиночек, – с сомнением произнес казак.

– Одно другому не помеха. Так что думаешь о стрелках?

– Думаю, что во-он там, на том взгорке. – Пархоменко указал рукой направление. – Там можно пальнуть и тут же уйти за обратный скат, дальше по руслу ручья, до самой Кубани, и в лес. Со стен никого не увидят.

Деталей сейчас, конечно же, не рассмотреть, видны только довольно крупные объекты, но пластуны уже настолько изучили окрестности крепости, что знают их, как свою ладонь. Сергей успел ознакомиться с местностью не столь хорошо, но в принципе понял, о чем говорил казак.

– Оттуда вчера палили в часового. Думаешь, станут повторяться?

– А отчего бы и нет? Их же еще никто не шуганул. Вот как только одним в зубы дадим, другие станут умнее.

– И все же думаю, что они не решатся стрелять с той же позиции. Сам посуди, часовые ведь будут стеречься той стороны, значит, нужно подловить их в другом месте.

– Это да. Тогда во-он там. Там скала высотой сажень[4] в десять, а до крепости около двухсот. Если стрелок хороший, то из штуцера попадет.

– Согласен, – удовлетворенно кивнул Сергей, тем более что именно там и занимали позицию трое горцев. – Значит, так, сейчас спускаемся к деревьям, быстренько забрасываем в себя завтрак и двигаем к возможной позиции штуцерников.

– Ясно. Сергей Григорьевич, вы это… Не со зла я вчера, не подумавши.

– Я понял, Александр. Я тоже не со зла и не от спеси.

– Да ясно, чего уж.

– Давай, пластун, время не терпит. Если мы окажемся правы и солдатика какого стрелки достанут, вина на нас будет. Ведь вчера ты собирался ночевать неподалеку. Небось думал об этом?

– Думал, – подтвердил казак.

Завтрак занял не больше пяти минут. Заправились холодным вареным мясом, закусили его хлебом да сыром, запили водицей из фляг. Вот и порядок,