– Драка на ножах.

Исчерпывающий ответ.

– Вам не живется без драк?

Ну вот. Я все-таки это спросила.

– Так же, как и тебе.

О чем это он?

Спросить не успела: муж расслабленно откинулся на подушки и прикрыл глаза, увлекая меня за собой. Теплая ладонь уверенно гуляла по спине мягкими, расслабляющими движениями. Без намека на страсть, убаюкивая, отгоняя бессовестный ветерок, прохладцей скользящий по обнаженной коже. И я покорилась волшебству этой странной ночи. Удобнее устроилась на плече Анри, закрыла глаза, под ровное сильное сердцебиение проваливаясь в сон.

Мы выехали рано утром, когда солнце еще только-только поднималось над полями, а осенняя прохлада бодрила получше крепкого кофе. Впрочем, от кофе и плотного завтрака я отказываться не стала – насколько поняла, путь нам предстоял не самый близкий. Анри предлагал поехать в экипаже, но я за последнюю неделю даже гулять толком не выбиралась, поэтому решила отправиться верхом. Непростительно давно не сидела в седле, а после ночной сказки тело однозначно стоило встряхнуть. Заодно и мозги проветрить, чтобы не возвращаться постоянно к случившемуся, задаваясь вопросом, что же это все-таки было. Со мной.

Разомлела, как курочка в сливочном соусе. Не только позволила себя ощипать, но еще и сама в кипяток нырнула. Умничка, как сказал бы Ивар!

А главное, бесполезно на себя злиться. Что сделано, то сделано.

Анри приблизился и погладил Искорку по гриве, а я покрепче, внахлест обмотала поводья вокруг запястий: слишком велико было искушение прикоснуться к сильной руке, скользящей по пепельно-серебристому шелку. Вспоминала Демона – иссиня-черную гриву, как вороново крыло, и его самого, мощного и неумолимого, словно текучее черное пламя. Искорка – кобылка необычной масти – литье стали без единого пятнышка. Мой конь ходил увереннее и резче, а эта девочка оказалась совсем молоденькой, неуверенной. И все-таки мне с ней нравилось. Лошадь чувствуешь, стоит только заглянуть ей в глаза, оказаться в седле. Сразу понимаешь, получится у вас или нет.

У нас получилось, и от этого я чувствовала себя предательницей.

Разумеется, о Демоне будут заботиться, как о короле, но чего стоит забота, когда друга нет рядом. Если бы только можно было привезти его сюда… Но стоит ли?

– Не устала?

– Нет, – буркнула я.

Надо же, какая забота!

– Думаешь о Демоне?

Я с трудом подавила начинающее было просыпаться раздражение. С какой радости он продолжает лезть в мои мысли и в мою жизнь?

– Он все равно далеко.

– Ты могла бы его забрать.

Обожгло, хлестнуло наотмашь непрошеной надеждой.

Меня больше не выгоняют? Как мило. Впрочем, муж никогда не отрицал, что не против оставить меня при себе, потому что в качестве любовницы я его целиком и полностью устраиваю, да и я давно не тешила себя мыслью, что между нами возможно что-то еще. Поэтому рада была сегодня проснуться одна и тому, что разбудила меня Мэри. Было – прошло. Зачем понадобилось все портить? Слишком свежи воспоминания, подернутые гнильцой фальши. Спелое сладкое яблочко, в котором уже давно живет червячок.

– Когда вы такой милый, у меня начинается изжога.

– С кофе вышел перебор?

Я и впрямь выпила две чашки, но дело точно не в кофе.

– Вам что-то еще от меня нужно? – холодно поинтересовалась я. – Только скажите, для этого вовсе необязательно снова становиться медовым мальчиком.

Меня чудом не вышибло из седла молнией взгляда. Муженек пришпорил коня – солового, очень подходящая Анри солнечная масть, только их и видели. Мы с Искоркой решили не отставать.

Я наслаждалась привычным свистом ветра, свежим дыханием осени, прозрачным, как слеза, воздухом и видами. Перекатывающиеся волны разноцветных холмов, виднеющиеся вдалеке над лесом высоченные хребты Аттали – гор, отделяющих Вэлею от Маэлонии. Близость моря приносила запах соли и влагу, незримо дрожащую в воздухе.

Я не представляла, куда мы ехали, и почему мне лучше практиковать магию именно там. Наверное, в этом был какой-то смысл, иначе зачем меня