Здравая просьба, полностью совпадающая с желанием самого демона.

– Ник вызывает на связь. Или Лулио. Это может быть важно. Извини…

Демон рывком поднялся, в три шага добрался до стола, на котором трезвонил амулет, по пути заворачиваясь в халат, принял вызов.

Над амулетом связи появилось полупрозрачное изображение головы Барамутра – демона, оставшегося в Экспедиции к новым землям.

Балаватх досадливо скривился, виновато покосился на орчанку, пославшую в ответ рассерженный взгляд. Снова сосредоточился на иллюзорном изображении своего подчиненного.

– Почему через Болталку, а не по нашей связи? – сурово рявкнул глава Лиги. Главной причиной его недовольства была совсем не секретность переговоров, хотя никто не мог дать гарантий, что Ник, создавший этот амулет, не мог подслушать любой разговор, ведущийся с его помощью. Больше всего Балаватха злило в настоящий момент, что его побеспокоили собственные сотрудники. Приди сигнал через свою связь, сразу было бы понятно, от кого он. А так – просто красивая мелодия и все. И это второй вариант, созданный после настоятельной просьбы главы Лиги и с учетом некоторых пожеланий на смену тому, который совершенно немелодично и очень громко трезвонил. И это не считая других недостатков. Однако даже сейчас, пока не ответишь, не узнаешь, кто тебя вызывает. До сих пор это не мешало, ведь до недавних пор в списке контактов было всего два абонента. Однако теперь демон, который для эксперимента согласился испытать на себе плетение Болталки, тоже мог звонить на амулет босса.

– Мы пытались. Но наша связь нестабильна рядом с Астральным Барьером, – стал оправдываться отпрянувший от грозного рыка Барамутр.

– Что случилось? – перевел Балаватх разговор в рабочее русло. Несмотря на то, что он сбавил тон, злость все еще клокотала в нем, и подчиненный демон как-то это понял, потому что его иллюзия стала слегка заикаться:

– Ник отбыл из Широтона – вы просили об этом сообщить. Он отправился по воздуху на восток, но проследить удалось совсем недалеко – он почуял нашего элементаля и разорвал контакт. Начали собирать информацию через астрал, но результатов еще нет.

– Ясно! Все?

– Мелочь. Старик-големщик с учеником и с целым стадом странных животных двигается в сторону западного побережья. Оробосцы и кордосцы издали отслеживают его. И делают это в пол глаза.

Балаватх пожевал губами:

– Странные новости. По идее, этот человек нужен что чародеям, что искусникам в гораздо большей степени, чтобы просто издали наблюдать. Даже нам он достаточно интересен, чтобы установить контакт. Впрочем, сохранить хорошие отношения с обеими империями нам сейчас важнее. Перебегать им дорогу ради старика мы не будем, особенно пока не разобрались в ситуации. Он ведь движется сейчас примерно в сторону наших друзей-дайменов. Возможно даже, к ним. Не теряйте его из вида. Когда искусник покинет Оробос, посмотрим. Может, к тому моменту что-то прояснится.

Барамутр молча склонил голову, принимая приказ, отсалютовал и отключился.

Глава Лиги опять виновато покосился на жену, развел руками. Лилиейла притворно фыркнула, но улыбнулась. Однако когда демон потянулся к ней, поглубже спряталась под одеяло, откуда спросила:

– Ник сказал тебе, где искать тело учителя. Так? Какой из этого напрашивается вывод?

– Понятно, какой, – вздохнул Балаватх. – Это означает, что Ник там был. А Гора Бога – не то место, куда ходят на прогулку в воскресный день. Опасное место, овеянное легендами, которое вдобавок стерегут ушастые.

– И насколько удалось выяснить, Ник тридцать лет назад вышел прямиком оттуда, обретя обещанное в сказках божественное могущество – драконью магию. Оттуда же он принес тебе записки учителя.

– Так, – кивнул демон. – К чему ты клонишь?

– Как с этим вяжется то, что Ник попросил передать тебе перед Турниром? Я имею в виду, о вульгарной позе тела Угры Пуджари Мритама. И, главное, зачем он это сделал?

– Уже думал на эту тему. У тебя есть идеи?

– Есть, – мурлыкнула орчанка, отбросив край одеяла и соблазнительно потянувшись. Балаватх по неволе залюбовался игрой тени от пламени на ее коже.

– Дорогая, я весь внимание, – тряхнул он головой.

– К Руархиду Ник вышел с драконьей магией, но практически не имея никакого магического образования. У него получалось выдавать на-гора удивительные вещи, но зачастую он действовал как зеленый ученик. А потом он исчез на долгие десятилетия.

– Возможно, он снова ходил к Горе, – согласился демон. – И что нам это дает?

– Он там учился. В первый раз только прикоснулся к легендарной силе, хватанул, сколько смог унести, и кинулся наутек с эльфами на хвосте. А потом он пошел туда, хорошенько подготовившись, и не вышел, пока не освоил все от и до. И напоследок оставил неприличный жест другим соискателям. И это может означать, что либо там теперь пусто, как в перевернутом горшке, либо он просто бахвалится перед теми, кто пойдет по его стопам, потому что у него получилось там, где не вышло у других.

– Ник не производит впечатления хвастуна, так что второе вряд ли.