Новой Земле Обетованной в Вайоминге, молодое поколение оптимистов-мечтателей строит что-то новое, лучше прежнего.

Когда Купер наконец нашел Смита, в его вере появились трещины. А когда ему стала известна правда о бойне в ресторане «Монокль», эта вера была окончательно подорвана.

В некотором отношении надорвался и он.

Купер помнил, как он сидел на вершине пика в Вайоминге, тонком каменном пальце высотой в пятьдесят метров, и наблюдал восход. Они со Смитом забрались туда вместе, и когда солнце поднялось над пыльным ландшафтом, они уже разговаривали. Больше чем разговаривали: обменивались правдами. Это событие было совершенно фантасмагоричным – разговор с заклятым врагом. Именно тем утром Смит сказал ему о существовании видео, на котором Дрю Питерс и президент Уокер обсуждают подробности плана устроить теракт в «Монокле». Смит заявил, что именно эти люди и являются поджигателями войны, от которой выиграют только те, в чьих руках уже находится власть.

Хотя Купер и не купил все, что продавал Смит, поверил он многому, и этого хватило для того, чтобы начать действовать. Найти видео, убить Дрю Питерса и низложить президента.

А теперь он спрашивал себя: не в этом ли с самого начала и состояла цель Смита?

– Бобби, – попросил Купер, – мне нужно, чтобы ты сказал правду. Я спятил? Или такое возможно?

Его друг поставил стакан с пивом. Взял сигарету, сунул в рот и, опустив глаза, постучал пальцами по стойке бара. Купер не торопил его – пусть думает. Надеялся против здравого смысла, что Куин скажет ему: «Да у тебя, братец, параноидальная фантазия». Способность Купера находить закономерности давала ему громадные преимущества, но они были скорее тактическими, чем стратегическими, скорее определяли следующее мгновение, чем ситуацию через десять шагов. Куин же был планировщиком.

– Такое возможно, – ответил он без экивоков, и вся шутливость исчезла из его голоса. – Очень даже.

Купер перестал дышать. Желудок у него завязался узлом, горло жгло от прихлынувшей желчи. Вероятность вполне могла стать определенностью, если за всем этим стоял Джон Смит.

– Он всех нас обвел вокруг пальца, – с горечью признал Купер.

– Но ты понимаешь, что это значит? Все это, все, что мы сделали, было частью его плана. Когда Смит сказал тебе о том видео, натравил нас на Питерса, – это не имело никакого отношения к его невиновности или истине. Он сделал это потому…

– …потому что знал: если я найду это видео, я его обнародую. А это приведет к низложению президента и парализует ДАР. Он знал, что я поступлю по совести, и воспользовался этим, чтобы ухудшить ситуацию. – Купер помолчал, попытался проглотить следующие слова – они терзали его горло, как бритвы. – Это означает, Бобби, что во всем виноват я.

– Ерунда. Ты не можешь брать это на себя.

– Не могу не брать. Да, я пытался сделать как лучше, но играл ему на руку. Мы все играли ему на руку. Я думал, он использует меня, чтобы восстановить свою репутацию и получить возможность выйти из подполья. Но это были всего лишь сопутствующие выгоды. Его реальная цель состояла в том, чтобы деформировать нашу реакцию на «ДД».

– Но зачем? Если он делал все это для того, чтобы привлечь тебя к участию на его стороне, а потом и подставить, то он уже думал на десять шагов вперед. И в чем же тогда была его конечная цель?

– Война, – сказал Купер. – Конечная цель – война. Я думаю, что Джон Смит больше не заинтересован в равных правах для анормальных. По-моему, он хочет развязать гражданскую войну.

– И что дальше? Убить всех нормальных?

Купер ничего не ответил.

– Черт! – Куин потер глаза. – Постой. Каким образом он этой игрой добьется нужного ему результата? Ситуация для анормальных теперь хуже, чем когда-либо прежде. Установка микрочипов, преступления на почве нетерпимости. Черт побери, каждый третий конгрессмен устраивает пресс-конференции, на которых говорит, что всех вас нужно упрятать за решетку.

– Вот именно, – кивнул Купер. – Ты вспомни – анормальные вовсе не едины. Он не может отправить нам письмо по электронной почте. Большинство людей, нормальные они или нет, не хотят иметь с ним ничего общего. Они просто пытаются жить. Если Смит планирует прийти к власти, ему нужна армия. А поскольку он не может начать рекрутировать в нее…

Глаза Куина расширились, когда картина предстала перед ним во всей полноте.

– …он вынуждает правительство делать это для него, – закончил мысль Купер. – Он подталкивает сенаторов к репрессиям. Если раньше существование анормальных только беспокоило народ, то теперь их стали бояться. А от этого остается маленький шажок до нападений на них. Линчевания, беспорядки. Его армия формируется сама по себе. В конечном счете, если все пытаются убить таких, как ты, то подобным тебе лучше объединиться для самозащиты.

– И для этого вам понадобится лидер. Человек смелый, обещающий мир, в котором ты будешь не только в безопасности, но и встанешь во главе. Никаких равных прав. Превосходство превосходящих, – подытожил Куин.

Дверь открылась, и в бар со смехом и шутками ввалилась группа молодых людей лет двадцати с небольшим. За ними просочилась струя холодного