Переехать сюда из клиники предложил Эрик. Не успел он это договорить, как бригада опытных спецов покатила кровать Тодда по коридору, и Натали двинулась следом.

– Мы заложники? – спросила она, и он прореагировал так, будто она его укусила.

– Нет. Здесь безопаснее. Клиника надежна, толстые стены, высокая степень безопасности, но здесь – мой мир. Самое безопасное место.

Судя по тому, что говорил ей Ник, Эпштейн ничего не делал, предварительно не просчитав. Натали не была уверена, что объяснение Эрика и есть единственная причина их перемещения сюда. Она, будучи юристом, знала: переговоры – это совсем не то, о чем говорится, а то, какие карты на руках у игроков, сделали ли стороны ход или нет. Если война началась, то, наверное, у Эпштейна есть резон иметь рядом с собой детей и бывшую жену американского дипломата.

Эпштейн из середины помещения скомандовал:

– Квадруплеты от второго до десятого убрать. Замена. Видео, композит беспилотников Теслы.

После этих слов изображения на экранах затрепыхались и сменились другими.

Кейт на руках Натали сказала:

– Мамочка, нам не нужно бояться.

Натали уже привыкла к тому, что дочь, как и бывший муж, всегда будет угадывать ее мысли, когда она еще и рта не успеет открыть. Нередко в этом было что-то бравшее за душу, словно они разговаривали на каком-то своем языке, неизвестном другим. Но были другие времена, когда быть матерью означало: ты не должна допустить, чтобы твоя пятилетняя дочь знала, что ты в ужасе. В ужасе оттого, что ее отец где-то там подвергается опасности, что ее брат может не очнуться от комы и весь остальной мир, кажется, готов последовать этому примеру. Что тебе хочется кричать.

– Я совсем не боюсь, детка. Просто устала.

– Декодировать перехваченные пакеты переговоров базы ВВС в Элсуорте с Ф-27 крыла Леопарда.

Кейт наморщила лоб и сказала:

– Мы здесь в безопасности.

– Я знаю, детка.

«Вот только я вижу войска на десятке экранов. Самолеты над городом с бомбами под крыльями. Вижу подходящие к городу колонны танков.

И мои дети в центре этого кошмара».

– Нет, – сказала Кейт, – солдаты нам не угрожают. Нам не нужно их бояться.

– Натали, – сказал Эпштейн, – послушаете это?

Говорил он таким голосом, будто приглашал ее на выпускной вечер.

– Что? Да, конечно.

Она пересадила Кейт на другую ногу.

Через скрытые громкоговорители донеслись два спорящих голоса.

– Земля, можете подтвердить этот приказ?

– Понял вас; выполняйте, Дельта-один.

– Что? Нет. Земля, это же приказ атаковать.

– Понял вас. Выполняйте.

– Земля, там повсюду гражданские. Эти здания не были, повторяю, не были эвакуированы.

– Понял вас. Выполняйте задание, Дельта-один.

– Там тысячи людей…

– Это… – начала спрашивать Натали.

– Да. Самолеты. Над нами. Ваше правительство приказало им уничтожить комплекс над нами.

– Что? Вы сказали, мы в безопасности.

– Мамочка, – позвала Кейт.

– Секундочку, детка. Эрик, вы говорили, что мы здесь будем в безопасности.

– Да. – В его голосе слышалась какая-то печальная нотка. – Я хотел, чтобы вы слышали это и поняли.

– Поняла что? Эрик, боже мой, сдавайтесь, сделайте это немедленно. Может быть, вам удастся…

– Компьютер, – сказал Эпштейн, – активировать вирус Протей.

– Да, Эрик. Спектр?

– Все объекты. – Он говорил, чуть ли не преодолевая рыдание. – Распространяется на всех.

Прежде чем Натали успела спросить, что это значит, снова зазвучали голоса из громкоговорителей.

– Земля! Земля! Я потеряла панель! Повторяю: я потеряла индикатор на лобовом стекле. Земля, мой компьютер завис… – Женский голос пресекся.