– Имма! – крикнула женщина в темноту. – Покажи парню приборы и не выпускай, я сбегаю за инженером.

Щупленькая девушка со смешком забралась Олегу на колени и принялась подробно пояснять суть каждого тумблера, выключателя и прибора. Отметая из головы второстепенную на данный момент информацию, он запоминал только то, что потребуется во время полёта. Между делом девушка доложила в ларингофон:

– Задержка пять минут, неустойчивый контакт в цепи уровня топлива.

– Выматывайся! – грозно приказал инженер. – Датчик топлива, знаешь ли. Взлетит через три минуты.

Девчушка азартно поцеловала Олега в губы и нехотя выбралась из кабины.

– Без мужиков совсем с ума посходили, – проворчал инженер и принялся пояснять суть управления самолётом.

Вдвоём выставили взлётный режим, затем перевели в полётное и посадочное положение.

– Полоса на сорок метров короче, поэтому в конце немного подпрыгни и набирай скорость, – посоветовал на прощанье инженер.

Олег оглянулся на генерала, который натянул шлемофон и мирно дремал в своём кресле. Он пассажир, и заботы пилота его не касаются.

– Я готов, прошу разрешения вырулить на взлёт.

– У тебя триста шестой номер, запиши на ладошке, – хихикнул в наушниках женский голос.

Проседание после отрыва заставило Олега зажмуриться, казалось, всё, конец, удар о землю неминуем. Но нет, моторы вытянули машину, а быстрый набор скорости позволил начать набор высоты. Затем разворот на юг, а через полчаса He-219А-6 «Филин» вышел на Адриатическое море и снизился до бреющего. Ещё четверть часа, и под крылом мелькнул порт Равенна, пора запрашивать посадку.

Надо отдать должное союзникам, генерала встретили с подобающим чину уважением. После любезных приветствий его провели в особняк с чернокожими слугами, где был подготовлен соответствующий гардероб на все случаи жизни. И ни единого вопроса, никто не обмолвился даже полусловом о доставленных документах. Даже приехавший из Рима британский генерал лишь выразил восхищение проявленным мужеством и поблагодарил за решение присоединиться к победителям.

Зато Олегу пришлось отдуваться за двоих, сначала пилоты устроили в его честь знатную пирушку. Генерал снова взобрался на стол и под оглушительный свист провозгласил:

– Наш русский герой лишил врага новейшего ночного истребителя, который должен был нас убивать!

– Крест за сбитый самолёт! – заорал кто-то из пилотов. Остальные подхватили и начали скандировать: – Крест! Крест! Крест!

– Сдаюсь! – Генерал шутливо поднял руки, затем прикрепил Олегу на грудь «Крест лётных заслуг».

Пройдя через коридор дружеских объятий с обязательным похлопыванием по спине, Олег крикнул бармену:

– Выпивку! Лучший виски всем парням за мой счёт!

И тут в полнейшей тишине перед ним предстала девица в запредельном мини и протянула стакан виски со сверкающей на донышке эмблемой ВВС США.

– Асы пьют до дна! – почти хором выкрикнули пилоты.

Пришлось выпить, затем полюбоваться буквой «A» на щите под звездой и под свист прикрепить на грудь. Приятно, ничего не скажешь. Пьянка получилась на славу, после ночного налёта авиакрыло по закону имело два дня отдыха, и пилоты оттянулись на всю катушку. Но едва он отоспался, на базу приехал представитель советского Генштаба при штабе Эйзенхауэра.

– Ах, как приятно увидеть знакомое лицо! В документах фигурирует безликий Студент, а тут сотоварищ в досужих беседах!

Допустим, сотоварищами в беседах они не были, в санатории «старорежимный» генерал всегда держался в тени, вернее, за спинами друзей. Но встрече Олег был рад и после чашки вкусного кофе проводил гостя к немецкому перебежчику.

– Вы далеко не уходите, – попросил генерал, – мы немного побеседуем и воспользуемся вашей помощью.

Что интересно, по-немецки генерал говорил совершенно свободно и по-английски любезничал с классическим оксфордским выговором. Примерно через час Олега попросили оказать помощь в работе с фотоаппаратом. Требовалось заснять доставленные немецким химиком документы на фотоплёнку.

– Это для наших союзников, – убирая в саквояж аппаратуру, пояснил генерал.

Затем втроем прогулялись по Флоренции, где Олег накупил всяческих сувениров, и вкусно отобедали в стилизованном под античный период ресторане. Когда начало темнеть, генерал поинтересовался:

– Вас отвезти обратно?

– Спасибо, мы воспользуемся услугами такси, – отказался Олег.

– В таком случае позвольте откланяться. И да, чуть не забыл, вот вам инструкция к угнанному самолёту.

Настроение рухнуло в тартарары, сей «подарок» предвещает самостоятельный полёт в обратном направлении. Обратную дорогу немец не умолкал, восхищаясь древней цивилизацией Италии. При этом то и дело перескакивая на личность советского генерала, поразившего его эрудицией и манерами