жаловаться, был Анарин. А когда черный дракон улетал по делам своего клана, юная лайферри начинала хандрить. С маленького личика пропадала улыбка, а в глазах появлялась тоска. Но стоило только ей почувствовать приближение темного, как во дворце снова вспыхивало маленькое солнышко.

Говорят, эссины не знают, что такое любовь. Анарин стал исключением. Он просто обожал свою малышку. Даже его тьма ластилась к ней как кошка, требуя ласку. А свет девочки наполнял сердце дракона удивительным теплом, которого он никогда не знал раньше.

Когда девушка преодолевала процесс трансформации, хранители щедро делились с ней своей силой и кровью, именно черный дракон держал ее на руках и помогал преодолевать боль, уводя истерзанное сознание Нагиры в лабиринты своей тьмы.

Поэтому, когда пришла пора для брачного полета, никто не удивился, что драконица выбрала именно эссина старшим супругом. Во время первого слияния вырвавшийся на свободу поток энергии поразил всех своей мощью. В этот момент родилась самая сильная и прекрасная лайферри за всю историю мира.

Только спустя неделю, утолив свой голод, Анарин позволил другим супругам приблизиться к его девочке. Ведь несмотря на то что эссин стал первым, Нагира любила каждого своего дракона, а быть старшим, не значит быть единственным. Лайферри нуждается в тепле всех своих хранителей, и он это понимал как никто другой…

Я слушала Шерриссара, затаив дыхание и представляя на месте Анарина Киррана. «Интересно, а что испытывает ко мне мой темный хранитель? Ведь кроме холода и грубости я от него больше ничего не видела. Он и связь нашу образовал только для того, чтобы получить желаемое, а я его совсем не интересую. Грустно…» Я даже начала завидовать этой принцессе, пока не услышала окончание сказки. Из моих глаз текли слезы. Такой судьбы я даже врагу бы не пожелала.

– Дом эссина стал первым, – продолжил демон. – Поэтому Нагира и ее хранители стали жить в клане старшего супруга. В клане Адамантин. Это и стало началом их гибели.

Сэтрана поразила красота юной драконицы. Хрупкая, грациозная, красивая, как в человеческом, так и в зверином обличье, она вызвала в сердце темного болезненную жажду обладания и зависть. Привыкший всегда получать, что захочет, эссин не мог смириться с мыслью, что это сокровище досталось не ему. А девушка его просто не замечала, улыбаясь и светясь только для своих хранителей, а особенно для его младшего брата, ведь Нагира уже носила под своим сердцем ребенка, и это была девочка!

Узнав об этом, все эссины и даже император преклонили головы перед принцессой лайферри. Каждый черный дракон в тайне надеялся, что сможет стать супругом новорожденной полукровки.

И только Сэтран знал – этот трофей достанется только ему и его сподвижникам, ведь у него давно все было готово к свержению отца с престола и уничтожению младшего брата и его семьи. Лайферри, несмотря на свою силу, все-таки смертны. Осталось дождаться рождения ребенка, и тогда никто и ничто не сможет его остановить.

Наверное, Нагира что-то предчувствовала. С каждым днем приближения родов в глазах драконицы гас свет, а улыбка появлялась лишь тогда, когда рядом собирались все ее хранители. Она не хотела отпускать их от себя ни на минуту. Но у каждого лорда были дела в своих кланах, и они вынужденно покидали свою принцессу, со смехом и любовью вытирая ее слезы. А девушка не понимала, почему вместо радости ее сердце плачет. Анарин шутил над ее страхами, думая, что это все из-за беременности. Разве можно навредить его семье? Ведь каждый из связанных был практически неуязвим, малышка всегда щедро делилась своей силой с супругами.

Оказалось, можно…

В ночь родов разразилась страшная буря. Гибель своего первого хранителя Нагира почувствовала, лежа на кровати, выталкивая из себя долгожданную дочь. Роды проходили легко, показалась черноволосая головка. Рядом был Анарин, готовый принять девочку на руки. Еще два белых дракона стояли рядом. Другие должны были давно вернуться, но их что-то задерживало. Крик новорожденного ребенка и драконицы, потерявшей свою пару, слились воедино. В это же самое мгновение во дворце разразился настоящий ад!

Сэтран действительно хорошо все продумал. Ловушки сработали идеально. Наследника поддержали не только эссины из высших родов, он заключил союз с повелителем демонов. С вампирами. С анарийцами. Даже дома темных дроу и жрецы степичей поддержали будущего императора. Ведь Сэтран пообещал то, что они больше всего хотели: силу, власть, богатства, земли, женщин. Он много чего посулил, а у каждого союзника были свои цели, иногда отличавшиеся от целей эссина… Например, мой отец хотел уничтожить полукровку, ведь потомки этой девочки по своей мощи могли превзойти даже лайферри…

Озарение, пришедшее мне в голову, заставило подскочить и внимательно посмотреть на Шерриссара:

– Шер, так значит, ты…

– Одного из хранителей Нагиры убил я. – Голос моего кровника прозвучал слишком ровно. Антрацитовые глаза были холодны. – И девочку тоже приказали уничтожить мне.

– И ты это сделал? – Внутри стало пусто.

– Нет. – От кривой улыбки, прочертившей родное лицо, мне стало не по себе. – Гелия, я не убиваю детей! Несмотря ни на что!

– Но как ты обошел приказ отца? – в моем голосе было изумление и неверие.