– Кирран.

– Даже не думай!

– А я пока и не думаю.

– Никогда не думай! Ты никому ничего не должна!

– Алишер сказал мне то же самое.

– Впервые полностью с ним согласен!

– Шер, успокойся. – Я протянула руку и погладила его по щеке. – Кирран меня не привлекает в роли старшего супруга. Он меня вообще никак не привлекает. Если честно, я его боюсь. Вот поэтому и хочу узнать, что случилось в прошлом, чтобы принять решение на будущее…

– Эйссарри, только пообещай не делать глупостей! – Сильная рука опустилась мне на спину, начиная греть своим теплом. – То, что случилось давным- давно, тебя не касается. Сами дел натворили – за это и расплачиваемся, ты тут ни при чем.

– Шер, чем больше ты меня уговариваешь, тем больше во мне просыпается любопытство. – Я поудобнее устроилась на его плече, приготовившись слушать.

– Да, демон, расскажи нашей девочке, почему этот мир катится в пропасть, – раздался голос Сайенара, слушавшего нас с большим вниманием. – Если не ошибаюсь, демоны тогда сыграли не последнюю роль в этой истории.

– Действительно, сыграли, – задумчиво проговорил Шерриссар, прижимая меня к себе. – Что ж, малышка, слушай, ты все равно когда-нибудь все узнаешь. Это было так давно…

В легендах говорится, что первого эссина породил хаос. Первого белого дракона – свет. Эссины жили войнами, разрушением и тьмой. Лайферри стремились к миру, владели магией света, могли перемещаться в пространстве и были практически неуязвимы, черпая силы из источника своих женщин. Они никогда не выступали агрессорами первыми, но и в обиду себя не давали. Напасть на белого дракона или его клан, обидеть связанную, значит, подписать себе смертный приговор. Это была сила, с которой приходилось считаться всему миру, и даже эссины старались в открытую с лайферри не конфликтовать. Хотя все знали, как темные ненавидели, а главное, как завидовали светлым. Впрочем, и не только они…

Неизвестно, почему у черных драконов нет своих женщин. Из-за этого эссины вынуждены спариваться с самками разных рас, мечтая, что когда-нибудь и у них родится девочка, прародительница рода с наследием их силы. Единственные, кого не смогли уложить в свою постель темные – это были белые драконицы. Слишком уж надежно их охраняли.

Зная, что новорожденную самочку с рождения привязывают к определенному числу хранителей и насилием дело не решить, эссины предложили заключить брачный союз между королевскими домами.

Ко всеобщему удивлению, белые драконы согласились. Только потом темные поняли, почему так легко получили это согласие. Юные лайферри отвергали тьму черных драконов, и за многие сотни лет не образовалось ни одной связи…

Когда родилась принцесса Нагира и пришло время связать ее с хранителями, эссины, ни на что не надеясь и соблюдая многовековую традицию, все же прислали своего наследного принца и двух его младших братьев из правящего клана Адамантин.

Сэтран был главным кандидатом в супруги, Танар и Анарин его сопровождали как охрана и свидетели.

Увидев впервые близко маленькую лайферри, Сэтран отнесся к ней пренебрежительно. Бледное, невзрачное существо, лежащее в колыбели, вызвало у избалованного темного чувство брезгливости и отвращения. Наблюдая за тем, с каким трепетом к принцессе подходят взрослые белые драконы – сильнейшие лорды из высших кланов – и какая счастливая улыбка расплывалась на их лицах, когда девочка делала свой выбор, он презрительно кривил губы и выдавал нелицеприятные комментарии по этому поводу своим братьям. Танар, во всем поддерживавший наследника, тоже отпускал злые шутки, обсуждая, как с такой самкой можно завести потомство, если даже смотреть противно, не говоря о том, чтобы прикоснуться.

И только Анарин наблюдал за всем молча. Он не понимал, почему так завидует кровникам юной лайферри. Малышка, несмотря на свою внешность, манила черного дракона. Такая с-сладкая, маленькая, хрупкая. А ее запах, усиливающийся после каждой связи, начинал сводить темного с ума. Увидев, как шестой дракон опускается на колени около девочки, как надрезает свою ладонь и мажет губы принцессы каплями алой крови, мужчина почувствовал непреодолимое желание оказаться на его месте.

Слепящий луч света, прошивший тело младшего принца, идущий от маленькой драконицы, стал для всех полной неожиданностью. Упав на колени, задыхаясь от боли и ощущая в сердце странное тепло и единение с другими хранителями, Анарин улыбался, не замечая, как в темных глазах Сэтрана зажглись ненависть и ярость. Наследник понял, что в этот момент он потерял не только шанс на трон, но и расположение отца.

Правитель эссинов Сэттариус был доволен. У черных драконов появилась надежда, а Анарин отныне стал жить рядом со своей связанной, ведь эти узы уже невозможно было разорвать. И никто даже не подозревал, что с этого момента Сэтран начал готовить заговор, подключая к нему сильнейших представителей из других правящих династий.

Проходили годы. Нагира росла в родном гнезде, окруженная любовью и заботой, как со стороны родителей, так и со стороны своих будущих супругов. И со временем все поняли, как отличается эта принцесса от других. С первых же дней малышка тянулась к темному лорду больше, чем к другим хранителям. Девочка могла часами сидеть на коленях у эссина, перебирая маленькими пальчиками черные пряди. Если что-то случалось, то первым, к кому она бежала