крепко, — залилась смехом.

— Муж? — спросил Данила, перестав ласкать грудь девушки. — Ты уже знаешь кто?

— Ну да, — сказала она, нетерпеливо ерзая и устраиваясь на нем удобнее. — Ты чего остановился? Я же с малолетства посватанная. Конечно знаю.

— И какой он? — с некоторой оторопью спросил Данила.

— Обычный. Семья хорошая, невесток не гнобят. А у тебя было много женщин?

— Одна, — честно сознался.

— Всего? — в голосе определенно прозвучало разочарование.

— Тут важно, чтобы оба хотели друг другу приятное сделать, а не спешить.

— Тогда она хорошо тебя обучила, — заявила Эльза утвердительно.

— Это всего лишь дело опыта.

— Не ври, — начав двигаться, сказала Лизка, — знаю я, как иной раз женщины с вашим братом мужиком страдают. Он про ее душу не заботится, о желаниях не спрашивает, силой взял и захрапел.

Интересно, где этого наслушалась? Не иначе, в их церкви бабы сплетничают. Туда редко всей семьей отправляются, в основном по большим праздникам. За все время один раз и были. На Новый год в начале осени. Их с Земиславом с собой не взяли. Очень удачно, что приблудные батраки появились: есть кому за хозяйством присмотреть, пока семья гуляет. А то ведь надолго не уедешь, скотина терпеть голод и отсутствие дойки до возвращения не умеет.

— Ты ко мне всей душой, хоть и не останешься. Или не уйдешь? — спросила с надеждой.

— Надо, — отрезал Данила.

Хорошая девка, но ведь действительно нужно дальше отправляться, если хочет выполнить данное обещание. Да ведь и не тянет жениться. Лишние сложности, особенно с обиженным отвергнутым женихом и его семейством, помимо того что он все равно останется чужаком. Другое дело останавливаться, идя дальше. Полезные знакомства и приятная стоянка.

Соль здесь уйдет без проблем и с хорошим наваром, да и порох пользуется спросом. Фузеи он видел. Два старых фитильных в доме, более новое кремневое у старшего сына — Оскара. И очень недурственное у привезенного тем врача. После осмотра и подробных расспросов о симптомах и течении болезни подтвердил необходимость операции и заверил, что все сделано правильно. Более того, при всех признал необходимость и срочность ее. Неизвестно, успел бы помочь и сумел бы вытащить практически с того света. При разрыве кишки выживших не бывает, даже если врач решается на хирургическое вмешательство.

Очень приезжий лекарь заинтересовался методом отправления в сон, с лишением сознания при отсутствии боли. Для режущего людей полезное дело. Земислав, как всегда, мертво молчал, объясняясь жестами. Собственно, никто тому не удивлялся. Что он происходит из не так далеко живущих сарматов, приезжие вычислили практически мгновенно. Какие-то контакты существовали, пусть и не очень частые. Потому приняли как данность слабое знание языка. Разубеждать их гости не стали.

Старательно-косноязычно Данила изложил ход операции, упирая на «а тут он как резанет, кровь так и брызнула!». Земислав на его байку ухмыльнулся краем рта. Кажется, вообще впервые с их знакомства нечто вроде улыбки мелькнуло на лице. Затем, с разрешения волхва в виде кивка, Данила показал оба ингредиента. Еще раз убедился в правильности догадки. Корень достаточно хорошо известен, и это отнюдь не царский. В сосняках встречается, вроде дикой морковки с виду. А вот сухих листьев они оба не опознали. И единственное врач добился обещания поспрашивать и в случае находки поделиться. Даниле посулили неплохой прибыток, но это пока одни слова. Когда оно еще будет, коли вообще случится.

— Тогда я возьму свое, — глядя ему в глаза заявила Эльза. — Чтобы помнил.

Потом они долго лежали молча, обнявшись. Она положила голову на его грудь и слушала, как стучит сердце.

— Дан, как давно ты знаешь Земислава? — спросила еле слышно.

— Не очень, — честно ответил Данила. — А что?

— Он изгой?

— Нет, насколько я могу судить.

— Тогда еще хуже. Ты с юга…

Ну, это для нее Смоленск сильно дальняя южная территория. На самом деле как раз посредине расположен. Настоящий край иной. Там и солнце печет иначе, даже леса местами. Вся степь распахана, только под табуны пастбища оставили.

— …он из Союза. Вряд ли хоть что-нибудь раньше о таких слышал.

— Они называли себя сарматами, и не христиане, но для лесных племен нормальное дело. Чем дальше от побережья, тем меньше крещеных и больше язычников.

— Это только половина правды. Там, дальше на север, уже столетие идет война. Тамошние дикари совсем не похожи на знакомых тебе мирных