заявить: следует положить пулю на ладонь и высыпать из пороховницы столько пороха, чтобы полностью ее скрыть. Но для образца правильно сделать мерку, которую это количество пороха заполняет до края. Это будет действительно точное количество.

— Восемнадцать, девятнадцать…

Тут главное — выдержать размер, а материал особого значения не имеет. На выбор: из отрезка полой кости, из конца небольшого рога, медного или каменного мерила.

Вторая не менее важная вещь — формы для отливки пуль. Камень или металл из двух отдельных кусков, обработанные таким образом, что они могут удерживаться вместе деревянными штифтами.

— Что-то быстро устали, перекур после работы!

Скрепив две части формы надлежащим образом, расплавленный свинец разливается по сферическим формам, имеющим точный размер пули желаемого калибра. Потом незначительная доработка — и получается искомая вещь нужного размера.

Опять же несколько вариантов: примитивная под одну за один раз, более крупные под несколько или даже пару дюжин сразу. И все, естественно, по разной цене. Образцы каждого вида должны быть в лавке постоянно для показа.

— Двадцатый — последний. Да-да, именно этот берите!

После некоторых колебаний решил не ограничиваться обычными фузеями. Несложно догадаться, зачем они нужны члагам. Война. При попадании пули в живую мишень практически нет шансов выжить. Поразив грудь или живот, она способна разворотить все внутренности. Ранение в конечности тоже малоприятно. Дробятся кости, и единственным средством спасения человека остается ампутация. Но не все же время они ведут боевые действия!

Гладкоствольная двустволка, которая может точно выпустить пулю на не меньшее расстояние, вполне годится и для охоты на мелкую дичь. Следует, однако, обязательно при покупке напомнить, что при зарядке гладкоствольного ружья пулей нужно использовать только две трети того заряда пороха, которым снаряжается ружье при дробовом выстреле. Если и это не поможет, уже не его проблемы.

— Теперь бочонки с порохом. Ага. Вот эти, с клеймом «О.П.» и номерами. Да какая разница! Бери прямо с первого по сороковой.

Кроме того, пришлось посадить за работу подвернувшуюся Наталью, пока два ящика не заполнены патронами. К счастью, дважды объяснять не пришлось, общее представление она имела. Опять же образец, а за дополнительную работу лишняя гривенка. Ей, кстати тоже, пусть и не особо много дополнительно покапало.

Каждая пуля, завернутая в кожаный лоскут, опускалась в растопленный свечной жир, а затем укладывалась, складкой кожи вперед, в открытый конец бумажного цилиндра, в котором уже находился тщательно отмеренный заряд оружейного пороха. Конец патрона с пулей стягивался наглухо льняной нитью и завязывался двойным узлом. При зарядке оружия таким типом боеприпасов солдат должен был разорвать бумагу, засыпать порох в дуло, дослать шомполом завернутую пулю и выбросить бумагу.

В бою гораздо удобнее и экономит время. Патроны заворачивались в бумагу по десять штук. Сверток покрывался сверху смесью из пчелиного воска, скипидара и льняного масла. Затем его укладывали в выложенный изнутри бумагой ящик, сделанный из сосновых досок, пока не собиралась тысяча патронов. Каждый такой ящик, полностью заполненный, весил примерно три с половиной пуда.

— Веселей, ребята, что вы как беременные ходите!

Дальше — больше. Один фузейный кремень рассчитан на двадцать выстрелов. Любой стрелок носит с собой парочку запасных. Пакуются в полубочонки от двух до четырех тысяч штук. Все свободное место должно быть заполнено сухим песком, чтобы изгнать, насколько это возможно, воздух из тары. Нельзя использовать плохо высушенное дерево и неладно сбитое. В дороге поломаются — и грошовая экономия задним числом выйдет боком. О пригодности к использованию зависят жизни, и покупатель непременно обратит на качество внимание. Так что и грузчикам швырять нельзя, и приходится следить.

Казалось бы, кремень — великое дело. А непременно на дереве снаружи бочонка выжечь количество, описание размера, года производства. Не хранить в верхних этажах складских помещений, но только в цоколе или в подвале, где воздух влажный и прохладный.

Тяжек хлеб купца, если он не в курсе разных вроде бы ерундовых мелочей.

И еще несколько ящиков с пороховницами, бумагой для заворачивания пуль, специальной изогнутой отверткой, пулеизвлекателями и свинцовыми дисками — крышками для крепления кремней. Куча дополнительной мелочи: пружины, курки, спусковые рычаги, защелки, кулачки, винты, медные скобы, накладки. Когда понадобится починка, взять будет негде. Потому еще десяток замков и стволов дополнительно, а также приклады, но в несобранном виде. Пригодится.

— Уф! — сказал с облегчением, когда артельные поволокли последний ящик на кораблик. — Веруня, начинай поверять свои ножницы-наперстки. Мне уже тошно.

— Не выйдет из тебя справного купца, — снисходительно сказала она.

— Да я не особо претендую. Так уж вышло.

— А с Натальей тоже? — она покосилась на борт, где сидела с двумя детьми женщина.

— Ну я же говорил — случай.