— Ну ты подумай, — сказал парень, поднимаясь со скамейки.
Взгляд приятеля был достаточно красноречив, но не менее тщательно проигнорирован. Пусть понимает, как хочет. Натурально не отец и заставлять срочно идти замуж не станет. Идею подкинул, а дальше пусть сама решает.
— Пойду воздухом перед сном подышу. Целый день в помещении.
— Я подумаю, — сказала Вера в спину.
Эпилог
— Первый, — принялся считать ящики. — Осторожней неси, разобьешь — из обещанного вычту!
Жизнь хорошего купца на практике отнюдь не легка и приятна. Особенно когда денег мало, а планы велики. Фузеи тащить навалом — себя не уважать. Значит, приходится делать ящики на десять штук. Проще всего сколотить их самому или поручить изготовить Отто по образцу, но доски тоже не бесплатные.
— Второй, третий…
На этом подготовка не заканчивалась. Порох действительно у Олега Половчанина по всем показателям вышел лучшим. Это стало ясно буквально сразу. Качество смеси опытные мастера определяют по цвету, твердости, сухости, прочности, вкусу и запаху. А себя Данила мог без стеснения отнести к знатокам. Всякое приходилось видеть. Проба на бумагу показывает опытному человеку сразу, что к чему. Лучший сгорал быстро, не прожигая листа и не оставляя пятен. И Микула добился скидки по количеству, чтобы практически в два раза ниже обычной продажной стоимости.
— Четвертый, пятый…
Чего можно придумать для пороха такого, чтобы заметно стало улучшение? Вроде ничего нельзя. Как и десятилетиями, столетиями раньше селитру, уголь и серу раздельно тщательно измельчали на жерновах. Не зря эти предприятия называли «мельницей» и ставили на реках, чтобы вода крутила эти жернова. В холодных местах зимой вечный простой. Впрочем, нередко прибегали и к лошадиным силам, используя животных в качестве движителя системы.
— Шестой, седьмой…
После помола компоненты смешивали и вновь перетирали. Опасное занятие, многие поплатились жизнями и здоровьем, пока с опытом не пришло удивительное открытие: смесь следует перетирать во влажном состоянии. На холоде порох смерзался и рассыпался на жерновах в непригодную мякоть. А топить помещение нельзя, даже освещать ночью. Одна искра — и страшный взрыв!
— Восьмой, девятый…
Расширение производства и множество внутрикняжеских конфликтов подняли уровень еще выше, создав зернение. Это важнейшая операция. Зерна- гранулы не сгорают так быстро, к тому же придают пороху бо?льшую метательную силу. Достаточно быстро научились производить зерна разного размера. Для бомбард так и вовсе не меньше горошин. Более крупный порох гораздо лучше пороха тонкого помола и для фузей.
— Десятый, одиннадцатый…
Для зернения применялись решета. При тряске лепешка дробилась, измельченный порох проваливался вниз, где его просеивали, сушили, полировали, удаляя заусенцы, и укупоривали в дубовые бочки. Половчанин много лет работал на разных пороховых мельницах и впервые ввел в употребление медные решета, дающие спокойствие в отношении искр, в отличие от каменных. Какие еще дополнительные улучшения, никто не знал. Личный секрет, но действительно все обещания по качеству исполняются и не к чему придраться.
— Двенадцатый, тринадцатый…
Следующими после фузей на борт поднимут сорок бочонков ружейного пороха весом по пуду, наполненных доверху, обшитых парусиной для сохранности. Много? Это только так кажется не умеющему считать. Семьдесят — семьдесят пять тысяч выстрелов, в зависимости от заряда. Не больше трехсот пятидесяти на один ствол. Теоретически тот выдерживал двадцать пять тысяч выстрелов, не потеряв при этом своих технических свойств.
— Четырнадцать, пятнадцать…
На практике даже на войне делают не больше пятисот выстрелов в год. Износ ствола, вызванный ведением огня, следовательно, достаточно мал, и основной причиной выхода из строя стволов является износ внутреннего диаметра казенной части ствола. При правильном обращении и надлежащем уходе за оружием этот износ происходит очень медленно. Будешь бережно относиться к оружию — и через двадцать лет не достигнет критического состояния.
— Шестнадцать, семнадцать…
Ну а приобретение огнестрельного оружия не заканчивается даже на фузее с порохом. Свинец для пуль в чушках, само собой. Однако возникает непростая проблема обучения неопытного стрелка. Каким должен быть размер пули? В какой пропорции соотноситься вес пороха и пули? Проще всего
