Некачественная вещь обходится частенько много дороже экономии в цене. Задним числом торговец лишь разведет руками. Он сам брал у оптовика за тридевять земель и неизвестно как новый владелец обращался со сложной вещью. И в-третьих, просто и без затей взять детали и собрать из них — всегда надежнее и лично тебе прибыльнее. Не приходится делиться с другим мастером, а за свою работу возьмешь с покупателя.

Но все это на словах красиво. Прежде всего надо разбираться очень во многом. Начиная с качества металла и заканчивая правильными требованиями к дереву. Приклады должны быть сделаны из хорошо высушенной древесины черного ореха или из клена, если нет возможности.

Материал обязательно прямослойный, хорошо просушенный, не имеющий сучков и червоточин. Приклад не может иметь трещин — сразу в брак, — и должен быть надлежащей формы, размера и требуемой длины. Не допускается склеивание треснувшей древесины. Шейка ложа и гребень должны иметь оговоренные размеры и форму.

Легко и просто. С твоей точки зрения. А есть еще и производитель, заинтересованный подсунуть что похуже да по цене выше. Может быть, имея дело с постоянным клиентом, он себя так не ведет, а тут еще и недостаточно солидный вид. Приходится все лично проверять. Доверить некому.

Как и требования к стволам. Они должны быть помещены в специальный испытательный станок, закреплены там так, чтобы не смещались при отдаче. После этого из них обязательно произвести два выстрела. Сначала превышающим стандартный заряд на одну пятую, затем обычным. И только после этого производится оплата. Стальные трубки для ствола, как и детали замка, от одного поставщика. Ореховые приклады от другого. Бронзовые и медные части от третьего. Естественно, предварительно проверив еще в двух-трех местах качество и искусство работников.

Он очень хорошо знал, чего добивается. Фузея обычного типа, слегка укороченная. Точность стрельбы от этого не снижается, в лесу вообще дальность не самый главный параметр. Зато легче. Отделка и украшения отсутствуют, но выполнено прочно и надежно. Стволы предпочтительны круглые (а не восьмигранные) на всем протяжении от хвостовика казенной части до дула. Технические требования выполнены жестко. Репутацию заранее портить неуместно. И в результате довести себестоимость до сотни за штуку.

Теперь раскладываешь на подобии верстака инструменты, в очередной раз проклиная ушкуйников и страдая душой по любовно изготовленным и приобретенным, начиная с детства, и отцовским. Придется пользоваться малым набором, притащенным от готов. Почти все железо с грабителей ему пришлось за эту малость отдать. Тоже обидно, но в Смоленске как бы не втрое дороже вышло.

Дома у него имелись стойки и специальные полочки, здесь приходилось работать в гораздо худших условиях. Но старые привычки трудно изжить. Все лежит в нужных пределах и достается моментально. Стволы с хвостовиками отдельно, приклады по соседству. В обычных глиняных глубоких тарелках различные части кремневого замка — пружины, курки, спусковые рычаги, защелки, кулачки, винты, кремни. Еще под рукой медные скобы, фланцы и специальные отвертки.

Тяжелее всего правильное изготовление кремневого замка. Приклад надо было аккуратно выдолбить, чтобы замок входил в него, подгонять и опиливать, добиваясь правильного движения движущихся деталей, и лишь затем установить замок на место. Он должен плотно стоять, а не болтаться. Вот здесь и не обойтись без кучи разнообразных пилок и напильников.

Еще очень важно прикрутить зажимы и стандартный кремень вставить под правильным углом. Иначе выстрела не случится. При движении курка вперед и ударе кремня полка для пороха приподнималась, а кремень высекал сноп искр. Неудачное расположение замка давало частые осечки. А его изделия должны палить без срывов.

Первую фузею собрал за два с лишним часа. Потом навыки восстановились, и чем дальше, тем меньше времени уходило, а движения превратились в машинальные, совершено не мешая думать о другом. Земислав особого интереса к принесенному известию о присутствии в городе удивительных существ не проявил. Его больше интересовало поиздеваться лично над Данилой, заставляя того пытаться подвинуться в дальнейшем углублении внутреннего сосредоточения.

Имей нормальную возможность спокойно посидеть, наверное, что-то сдвинулось бы. А в реальной жизни, пока холода не настали, надо шевелиться, а не созерцать звезды. Тут и четки не особо помогают. Вечером прибегаешь и на ходу спишь.

Кое-что из шамана он все-таки вытянул. И теперь пытался разобраться в лаконичных высказываниях. Называется такая тварь вальдохой. Естественно, разумна не хуже человека, а в иных отношениях и больше. Происходит вовсе не от лягушек, как подумалось, а от змей или скорее ящериц. Точнее, ящеров. Больших и давно вымерших. Почему встали на задние лапы и обзавелись руками, Земислав даже не попытался объяснить. Посмотрел с иронией. Ну да. Тут либо к богам за уточнениями, либо к этим… как их… Баюновым недобогам, то ли живущим среди нас, то ли нет.

И кстати, очередное отрицательное мотание головой на прямой вопрос. Его лесной консультант о Великих слышал, но не парится. Тенгри лучше знать, кого создавать и зачем. А вальдохи тоже чужаки. Где-то в промежутке между второй дикарской и последней, словенской волнами появились. То есть до славян, опередили минимум на несколько сотен лет, однако не столь давно, чтобы в легендах о появлении не сохранилось. Не местные они, с гарантией.

Но надо понимать, рода она древнего чрезвычайно и соответственно высоко себя ставит. Ко всему имеет память предков. То есть что происходило, может, сотни лет назад, при желании возможно извлечь из памяти. Вывод — злопамятна, и обижать не рекомендуется. Прямо не прозвучало, но лучше ее не трогать. Живут отнюдь не на болотах, предпочитая комфортное существование среди людей. Вреда от них нет, опять же если не трогать. Польза немалая. И память длинная, позволяющая много знать, и нюх острый почище собачьего, отчего любой запах определяют и правильно зелья лекарские