– Сорри, шеф.

– Я тебе ща сам болт меж глаз вкручу, – обиженный Паровоз выпятил нижнюю губу, став похожим на злого носорога, – умник, мля.

– А ты попробуй, – спокойно сказал Ден, принимая от меня фляжку, – я никого здесь не пугаю и не тяну на вас. Мне на хрен это не нужно. А вот когда здесь появятся эти уроды и вы, обмочившись, побежите прочь, теряя друг друга под ударами мутантов, станет не смешно.

– Нет, ты че, воевал с ними уже где-то? Или книжек обчитался до одури? – завелся Паровоз, играя желваками. – Сам-то не побежишь?

– Побегу. Может быть, даже быстрее всех вас. Поэтому давайте не будем очко расслаблять, а внимательнее бдеть округу.

От эскалатора отозвался Ерема:

– Я тоже играл в шутеры по Зоне. И моды все прошел не на раз. Если эти твари существуют на самом деле, если допустить, что они как-то смогли проникнуть сюда, то Ден прав… Они вездесущи, трудно убиваемы и многократно сильны. Это не в ордынцев палить картечью и не французов лупить с автомата. Это много-много хуже.

В большом полутемном помещении повисла пауза, народ застыл и пережевывал полученную информацию. Как и я. Потом мне надоел непосильный груз тревоги и страха, взгляд с раскромсанного трупа солдата перетек на Дениса.

– Бери ребят покрепче и посмелее, пулемет, трофейный фаустпатрон, фонари, факелы, коктейли – и вперед в тоннель. Пройдем до «Южной», зачистим метро и закроем эту тему раз и навсегда. Меня запарило тут ссать в штаны и ждать, когда какие-то гоблины и гномы придут и начнут нагибать моих парней и меня. Подъем, братва! Я по центру, Кузя с ментами бдят тыл. Сбор – две минуты. Поехали.

Два человека в одежде, похожей на туристическую, стоя спиной к спине, вели огонь из АК-12 в наседавшего врага. Некогда чистая экипировка светлого защитного цвета теперь превратилась в грязную, местами обтрепанную и кое-где окровавленную. Гильзы звонко цокали по напольной керамической плитке станции, трехэтажный мат вместе с треском выстрелов оглашал своды метро, суровые чумазые лица не выражали испуг и боль, хоть и было отчего им появиться. Ведь несколько ран кровоточили и саднили, а противником оказались злобные кровожадные мутанты из потустороннего мира. Этот мир, точнее, это измерение два бойца, ведущих смертельную схватку с тварями, знали не понаслышке – они сами прибыли оттуда, чтобы предотвратить гон мутантов через внештатный портал в единственный город на всей земле, где еще ютилась жизнь, существовали нетронутые апокалипсисом Судного дня люди. Они еще не знали, что население этого городка уже больше недели вело борьбу за выживание. С прибывшим из прошлого врагом. Врагом всех мастей и времен.

Эти двое благодаря некоей Армаде проникли сюда, в Энск, сквозь тайный портал в «куполе», с благими намерениями и с верой в свои неординарные способности. Там, в Пади, снаружи «купола», их называли Стражами Армады. Лучшими из лучших, главными Хранителями тайны Мироздания, его защитниками и верными служителями. Таких было мало, но они существовали. И могли перемещаться во времени и пространстве благодаря силе Армады и ключам от временных телепорталов, небольшим кварцевым амулетам в виде красивых полупрозрачных октаэдров, носимых на груди. Мощь Армады позволяла Стражам телепортироваться в прошлое или действительную реальность на любые расстояния, отправляя их на особые задания из своего чрева, из портала, расположенного внутри огромного подземного комплекса. Но без оружия и любых металлических элементов. Через порталы же, замаскированные в опустошенной в Судный день местности и невидимые простому смертному, Стражи могли перелетать сотни и тысячи километров в любую точку планеты.

Тот портал, которым они воспользовались сейчас, прибыв в подземный Энск, оказался не сооружением Армады, а изъяном аномалии «дуга». Это она породила брешь в «куполе», пытаясь навсегда покончить с оплотом мира на земле, с городом и его жителями. Тот, кто управлял всем этим злом, видимо, понял, что мертвяки из прошлого в виде воинов разных времен и народов не в состоянии справиться с современным городком. И напустил на него мутантов из Пади и Пустошей. Использовав всю накопленную отрицательную энергию для образования портала в защитной оболочке Энска.

Два Стража сражались с превосходящим количеством уродливого и сильного врага, осознавая, что могут погибнуть уже совсем скоро, но бились с желанием забрать на тот свет как можно больше тварей. Там, у себя, в Пади, они слыли героями. Первыми и почетными людьми среди выживших. Здесь они никому не были известны, но стояли насмерть. Чтобы выполнить задание Армады, чтобы защитить своих соотечественников от неведомого им зла.

– Гур, каюк нам, – бросил через плечо тот, что моложе, в перерыве между очередями, – наседают твари дальше некуда.

– Армада заберет тебя, Грешник… Ты верь… – проговорил пожилой стрелок, почти старик.

– Дык… уже забирала раз. Вряд ли еще шанс даст… Ишь, прут, гады! Патронов кот наплакал. Я скоро пустой…

– Бей, пока можешь. Уверен… горожане помогут. Чую, рядом они… Идут.

– Пустой. Перезарядка.

– Есть. Граната на двенадцать.

Взрыв от брошенной Гуром гранаты разметал двух прыгунов, напружинившихся для атаки. Дикий вой огласил периметр станции «Южная», последняя лампочка свода треснула и потухла. Вмиг стало темно.

– Уходим к эскалатору, нельзя им наверх…

– А тоннель?