– Я ж говорю, полтергейст… Стопудово. Ну, вспомни шутеры, моды по Зоне. Такая же хрень.

– Откуда здесь-то ему взяться? Из игры? Че, блин, квазимазителепорталы? Фантастика, ей-богу!

– А все эти залетные пришлые из других времен тебе не фантастика? Попаданцы, мля. Это откуда все? – Ден нервно стал зажигать сигарету, но сломал ее и выкинул.

Рядом пыхтели товарищи, ощерившись во все стороны стволами. Особенно в ту темную, откуда явилась электрическая тварь и куда ушли Репей с Еремой. Я приблизился к Дену вплотную:

– Думаешь, это дыра Зоны открылась?

– Не-а… Это портал Армады. Веришь, нет? Врата ее.

– Армада? Та, что потом описывалась в параллельной ветке авторов-сталкеристов? Я уже не читал дальше, потому как в танки резаться начал, да в них и потерялся.

– А я читал. И скажу тебе, здорово писали армадовцы о своем детище! Придумали это, а оказалось… Вона че. Прямо реальность.

– Ну, мы еще не знаем этого. Нужно уточнить, проверить. А вдруг это была шаровая молния, необыкновенная, оригинальная.

– Да нет, Купол. Не молния. Портал открылся из другого мира. Чую это всеми жабрами, епрст. И всех гадов из прошлого закинуло к нам неспроста. И эту хрень, полтергейста. Боюсь, это только начало! Если к нам пожаловали эти гости, то и остальные попрут. Мутанты, блуждающие аномалии, группировки. До кучи заразы всякой не хватало еще и радиации. Нужно срочно закрывать портал. Иначе капец нам всем и городу. Аномалия над Энском не зря появилась! Армада смогла закрыть город защитой, но вот дырку проворонила. На нашей совести оставила. Типа, давайте-ка, чуваки выжившие, бодайтесь там сами, приложите свои усилия.

Я слушал Дениса и верил каждому его слову. Почему, не знаю, но верил. Меня вдруг охватила какая-то волна. Чего именно, какой субстанции – не знаю. Но словно в кисель опустили. В бочку киселя. Теплого, реального, но невидимого. Я следил за губами Дена, что он говорил, как. Пытаясь впитать всю информацию, не упустить ни одной детали. Будто сам автор Армады решил поведать мне историю его детища. Ден и тут пояснил кое-что мне непонятное.

– Эти Основатели, видать по всему, были на самом деле! Не с потолка же создатели Армады в книге взяли Армаду в действительности. Они либо что- то знали, либо рассчитали или нашли. Теперь нам нужно найти отгадки этой тайны. А потом и саму Армаду, если доведется.

– Ты серьезно?

– А то! Мы не будем торопиться с ликвидацией портала, а сначала выясним, откуда ноги растут. И что на той стороне.

Ден ушел в нирвану, словно обкурился или зачитался новым романом об этой Армаде. Он еще что-то говорил о Судном дне, Стражах, попаданцах и Пади, которая якобы в реальности находится за пределами Энска, за болотами.

– Что ты сказал? Стражи? – я встрепенулся, вспомнив о фразах из тоннеля, услышанных Кузей.

– Мне ведь Кузя подробно рассказал, что слышал и где. Стражи есть. И они уже здесь. В помощь нам, Купол. Ты слышишь? В подмогу ополчению. Против зла, залетевшего сюда в тот страшный день. И мы как раз идем туда.

– Куда?

– К порталу, к Стражам и Армаде.

Я открыл рот, челюсть сама отвисла у меня, глаза округлились. Автомат в руке сразу показался пудовым, стал тянуть вниз. Я захотел сказать или спросить всезнающего Дениса еще о чем-то, но из темноты послышался свист ребят. Означающий внимание…

Ажиотаж, вызванный мыслями Дениса вслух, не успели ощутить и впитать ни я, ни он сам – по сигналу разведки впереди нас явно ждал враг. Быстро реорганизовавшись, наш отряд достиг станции «Мраморное». И встал в ступор.

От увиденной картины волосы зашевелились во всех местах, пару бойцов вырвало прямо под ноги товарищей, спины и конечности замерзли от страха и жути.

Везде, куда падал взгляд: стены, своды и платформа метро – следы крови и ошметков плоти. Трупы солдат валялись всюду в неестественных сломанных позах, в таких, каких их застала смерть и еще потом рвала на части уже безжизненные тела. Разбросанное оружие, какой-то спертый запах с привкусом чего-то химического, шорохи по затемненным углам – все напрягало и пугало вдобавок к дикому ужасу от изуродованных мертвецов и понимания, что взвод вояк-союзников накрылся медным тазом. Причем от неизвестного противника невиданной силы.

– Это… это че? – только смог вымолвить ошарашенный кошмаром Паровоз, подойдя ближе.