свинство, как точно гласит пословица. Дверь оказалась незапертой и мягко без всякого скрипа провернулась по центру вокруг оси, явно предназначенная для прохода одного человека.

Кузя почти ослеп от внезапной иллюминации и от увиденного, он тер глаза и не верил им. Юный диггер стоял посреди небольшого перрона самого настоящего метрополитена, разве что стены не были вычурным образом разукрашены лепниной, как в Москве или Питере. Рельсы блестели как новенькие, лампы дневного света не оставляли даже для тени никакого шанса, а воздух был девственно чист и продувался легким ветерком. Затхлости, привычного запаха сырости подземелья не было и в помине. В том, что тоннель метро действующий, сомневаться не приходилось, везде чувствовалась рука хозяйственного человека. Но Кузя никого не увидел, зато увидели его. Это уж потом он понял, что везде в секретке, как называли тоннель силовики, натыканы видеокамеры, старательно укрытые от случайных, каким он являлся, посетителей.

Даже испугаться не успел. Люди в черной униформе спеленали его как младенца. Потом был допрос, правда, без пристрастия, но с моральным нажимом так, что Кузя с испугу поплыл и выложил всю подноготную своих подземных приключений и становления его как личности и диггера. Ну… почти все. История о найденном кладе укромной комнатушки была скромным образом утаена.

Допрашивавший Кузю фээсбэшник оказался довольно неглупым мужиком. Вместо того чтобы отправить парня по инстанции, спихнув проблему со своих плеч для дальнейших формальностей и проверок во избежание утечки информации о нахождении совершенно секретного объекта под поверхностью Энска, майор для проформы пропесочил парня, козыряя страшными и непонятными статьями Уголовного кодекса, а потом резко сменил тему о будущем нарушителя закона, Сергея Кузнецова. Он уже знал из длинной беседы, что пацан успешно окончил техникум и прекрасно разбирается во всяческих электрических приборах и электронных девайсах, не боится темноты и мрака подземелья, а просто обожает бродить и заниматься любимым делом в недрах подземного царства. И поэтому попросту предложил ему работу по обслуживанию коммуникаций секретного объекта. Естественно, майор не просто так поверил попавшему впросак молодому человеку, а успел во время коротких перерывов на перекур и «на размышление» доложить о происшествии руководству, получить от него нагоняй, потом подробный ответ на запрос о личности задержанного со всей подноготной, а также «добро» на привлечение парня к работе в качестве стажера-электрика. Так и пацан под присмотром, и тайна сохранится лучше.

С той поры Кузя перестал опасаться даже представителей коммунальных служб города и патрульных полицейских, совершавших внезапные рейды в самых неожиданных местах. Специальный пропуск в пластиковой упаковке надежно хранился в кармане, оберегая хозяина от разных неприятностей.

Теперь Кузнецов с доброй улыбкой вспоминал о прошлых событиях, весело посвистывая в такт быстрым шагам. Он бодро шел знакомыми ему коридорами и почти не смотрел под ноги, ориентируясь лишь по своим меткам да старым номерам, еще давно написанным старыми рабочими на стенах колодцев с намертво вмурованными железными скобами для спуска-подъема. Он даже представил удивленное лицо Михалыча, когда появится в городе раньше него, тащившегося на автомобиле. Просто захотелось повыпендриваться, выйти из-под земли в районе улицы, где жил главный инженер, дождаться его автомобиля и неспешным шагом пройтись перед ним по пешеходному переходу. Вот будет умора! Кузя представил такую картину и, не удержавшись, прыснул от смеха. Вот и знакомый колодец с нужным номером. Скобы привычно охладили тепло рук, и Сергей легко начал подъем к свету.

На полпути остановился, насторожившись необычным шумом. Послышалось или нет? Наверху явно что-то происходило. Где-то слышались взрывы, звучали выстрелы… Да нет, бред, померещилось. Черт, кто-то кричит не своим голосом, да так, словно его на куски режут. Что за фигня?!

Люк отъехал в сторону, яркий свет резко ударил по глазам, заставив зажмуриться привычные к мраку глаза. Зелень травы первой бросилась взору, а потом… в лицо брызнуло чем-то вязким, теплым и приторно пахнувшим. Кузнецов даже не успел выглянуть в открывшееся пространство, как на него сверху упало что-то мягкое и очень тяжелое, своим весом пытавшееся утянуть его в бездну колодца. Невольно пытаясь удержаться на ненадежной поверхности хрупких от времени и сырости ступеней, Сергей отшатнулся и попытался схватиться рукой за это нечто.

Ужас сковал все конечности, а мозг отказывался воспринять увиденное. На него невидящим взглядом смотрело лицо мертвой женщины, оскалившей в немом крике свой сведенный судорогой окровавленный рот, словно она пыталась рассказать незнакомцу что-то совершенно откровенное и немыслимое. Но уже не могла. Возможно, от толчка извне, а может, от случайного рывка подземного путешественника тело плавно сползло вниз, накрыв лицо Кузнецова шлейфом воздушно-легкого платья и мягким ароматом приятного парфюма. Кузя тонко и тихо закричал, все еще ничего не понимая и не воспринимая происходящее, когда его вмиг ставшие скользкими ладони сами по себе непроизвольно разжались и он почувствовал, что тело, подчиняясь силе тяжести, полетело вниз. Уже падая, он осознал, что приземление будет если не смертельным, то предельно болезненным, и в этот момент в отверстии открытого люка мелькнуло чье-то абсолютно чужеродное для местного региона лицо. Плоское, с прищуренными от природы глазами, усыпанное мелкими гнойными язвами с явными признаками давней нечистоплотности. Казалось, пахнуло гнилым мясом и ощутимой ненавистью.

Потом все исчезло. Наверное, совсем ненадолго, потому что Сергей не потерял сознание, упав с приличной высоты. Он приземлился на что-то мягкое, упругое и липкое. Даже не ушибся, так, лишь зашипел от удара.

Фонарик потух, но возможно, это и спасло диггера от неминуемой смерти. Совсем рядом в это самое мягкое с противным хлюпаньем что-то вонзилось.

Фонарик все еще держался на голове, удивительным образом не свалившись. Рука привычно нащупала рычажок выключателя, и яркий свет моментально озарил узкое пространство подземелья. Он лежал на трупе неизвестной молодой женщины, безвольным кулем лежавшей на дне колодца. Но самым жутким было то, что в спине стройного тела торчало древко самой что ни на есть настоящей стрелы. Прямо как в фильмах про Робин Гуда.