довольно радикально. Шауд Дид Дид вызвал духов камня, и те обрушили все лестничные пролёты, сколько их было. В результате исчез не только спуск, но и завалило проход.

– А как мы выберемся сами? – спросила одна из полуэльфиек. – Я имею в виду, если не найдём портал или тайный подземный ход.

Хороший вопрос. Меня тоже интересовал ответ на него. И не только меня одного.

– Той же дорогой, – ответил шаман. – Вызову духов, и они всё расчистят.

Первая сложность возникла с вызволением из клеток Анжи и её новой подружки. Легендарная воровка оказалась не полукровкой, а вполне чистокровной эльфийской принцессой (если она не врёт). Но это всё ерунда. Не пожелавшие открываться клетки я просто взломал. Вторая проблема была куда серьёзней, духи перестали слушаться чернокожего шамана. Вернее, и призывались они, и слушались нормально, а проход в древнее подземелье искать отказывались.

– Может, его просто нет? – предположил я. – Не рановато ли мы лестницу обвалили?

– Не будь подземелий, духи просто сообщили бы об этом, – ответил шаман.

– Тогда в чём дело?

– Там стоит какая-то защита, не позволяющая духам проникнуть сквозь камень.

– Что вы вообще ищете? – спросила успевшая одеться эльфийка-воровка. – Я могу попробовать. Немного разбираюсь в скрытых и защищённых проходах.

Никто не стал возражать. Да и что им оставалось делать? В отличие от оркского шамана, я не могла стоять на месте и ждать, пока всю работу за меня сделают духи. Приходилось ходить и искать самой, нужный амулет у меня имелся. Главная проблема – совсем не маленькие размеры дворцовых подвалов. Но если эти сумасшедшие завалили единственный выход, то время у нас было. К счастью, лазать по всем подвалам не пришлось. Нужное место нашла гораздо раньше.

– Здесь, – заявила я, указывая на ничем не отличающуюся от других таких же каменную плиту пола.

– Что здесь? – спросил кто-то.

– Не знаю, – честно ответила я.

– Тогда почему указала?

Теперь говорил князь.

– Древняя защита в этом месте точно такая же, как везде, но есть ещё дополнительное, современное плетение. Очень хорошее, практически не уступающее древнему, я через него тоже не могу заглянуть, вижу только это, сам факт наличия. Думаю, нетрудно догадаться, что без причины никто так стараться не станет.

Естественно, со мной согласились, да и не было у нас иной альтернативы, кроме как проверить плиту. Сначала орочий шаман попытался договориться с духами, даже бубен достал, но те отказались помогать. Тогда он сделал сам, просто обрушив плиту и солидный кусок пола вниз. Он ещё и магом неслабым оказался, чего я, к стыду своему, не заметила с самого начала. Вот что значит пренебрежительно относиться к шаманам.

Спустились в образовавшуюся дыру. Разница чувствовалась с первого взгляда, примерно, как на Земле полезть в подвал древнего замка и обнаружить внизу современную подземную парковку. Там этим никого не удивишь, под большинством замков давно проведены современные коммуникации и даже канализация, а тут пока редкость.

Конечно же, стены были не из железобетона. Древние маги использовали совсем другие технологии, размягчали камень и придавали ему нужную форму. Современные, особенно гномьи, тоже так могут, но масштабы совсем не те. Исправить форму нескольких кирпичей в кладке – это запросто, а отлить за один раз целый подземный комплекс – никак.

Мы попали в почти не пострадавший от времени подземный комплекс. Самым странным было то, что его не используют, ведь, судя по дополнительному плетению на входе, строители дворца знали о наличии этих подземелий. Однако сейчас было не время думать над такими загадками. Найти портал, запустить и уйти в безопасное место. Вот приоритетная задача.

Казалось бы, что может быть проще? Действительно, трудностей не предвиделось, если бы не одно но – размеры комплекса. Он больше походил на небольшой город. Архитектура легко узнавалась, хоть и сильно отличалась, но имела много общих черт как с лунной базой, так и с той подземной тюрьмой, в которую однажды угодили мы с Анжей. То есть никаких сомнений – постройка времён Первой Великой Войны, или даже до неё.

В этом-то и заключалась главная проблема. Портал мы нашли, но не каменный, а металлический, военного образца. Точно такой же, какие были в подземной военной тюрьме. Проблема состояла в том, что с гражданскими сетями они плохо совмещались. Вернее, не так: при наличии допуска из военного можно было подключиться к любому гражданскому, а наоборот уже никак.

Допуска у Шауд Дид Дида, естественно, не было и не могло быть. Из всех живущих на этой планете он имелся только у Ли. Почему тогда этот отзывался на вызовы из долины, в которой жил шаман? Именно отзывался, а не давал пройти, показывал исправный, но выключенный портал. Может, кто-то пятнадцать тысяч лет назад прошёл этим маршрутом и он остался в памяти системы? Может, причина в чём-то другом, теперь оставалось только гадать. Главное, сами мы воспользоваться им не могли.