С тайным проникновением было куда сложнее, да и главная наша специалистка сейчас как раз уже сидела внутри. Глубоко под землёй в специальной клетке, для самых почётных гостей. Проникла, называется. Тут и впрямь пожалеешь, что орки не додумались напасть именно на это герцогство. Если бы большую часть стражи перевели на стены, глядишь, под шумок, может быть, что-нибудь и получилось бы.

– Кстати, об орках, только не о красных, а о чёрных.

Спутники на меня вопросительно посмотрели, потому что последнюю фразу я произнёс вслух. Мы сидели в ресторане гостиницы, и я увидел на другом конце зала кое-кого знакомого.

– Кана, что ты думаешь вон о том посетителе? – спросил я командира полуэльфиек.

– О котором?

– Том, что сидит на противоположной стороне зала в тёмном углу.

– Человек, путник, недавно пришедший в город, судя по обуви, пешком. Богаче, чем выглядит, раз обедает в этом ресторане.

Кана выдала эту информацию, лишь взглянув в сторону названного мною самого дальнего и тёмного угла зала.

– А ещё на нём личина, – добавила Мирил, вообще не посмотрев в ту сторону. – Что под ней, увидеть не получается, да и саму её заметить не просто. Значит, либо поставлена очень хорошим магом, либо скрывает лишь какую-то отдельную деталь. В последнем случае, не зная, на что нужно обращать внимание, скорее всего, не увидишь.

– Посмотри, какой у него на самом деле цвет кожи, – предложил я.

– Да, действительно чёрная. Это наш шаман-полукровка. И как я сразу не заметила?!

Свои выводы Мирил сделала, так ни разу и не повернувшись в нужную сторону.

– А не познакомиться ли нам с ним вторично? – предложил я. – Сомневаюсь, что старина Шу, как его там дальше, случайно тут оказался.

Ещё я сомневался, что шаман горит желанием встретиться с нами. Скорее всего, давно опознал и именно от нас в том углу и прячется. Последнее предположение оказалось верным, когда мы с Мирил пересели к нему за столик, шаман скривился.

– Ушёл, не попрощавшись, да ещё во время ночного нападения на гостиницу, – вместо приветствия начал я. – Мы думали, что тебя убили или похитили, даже по сточным канавам искали, особенно Анжа беспокоилась.

От последней шутки шаман скривился сильнее. И чего он так на хвостатую реагирует? Она его, между прочим, в прошлый раз спасла.

– Из-за вашей Анжи у меня сейчас проблемы, – ответил Шауд Дид Дид.

– Когда это она успела? – удивился я. – Нет, по созданию проблем королева вампиров действительно чемпионка. Тут не поспоришь, но сейчас у неё с этим некоторые затруднения, сидя в клетке, непросто создавать кому-либо проблемы.

– Да? – поднял бровь шаман. – Скажи ещё, что, попав в клетку, она не создала проблемы вам?

Тут он попал в самую точку. Возразить нечего.

– Так то нам, – согласился я. – Ты-то тут каким боком? Будучи сам по себе, от Анжи никак не зависишь. Или она тебе срочно зачем-то понадобилась?

– Не нужна мне ваша создательница проблем на ровном месте, – тут же открестился от неё чернокожий полукровка.

– Что же тогда нужно, и почему хвостатая мешает тебе, даже сидя в клетке?

– Тут ты правильно заметил, – кивнул он. – Мешает. И именно тем, что сидит в клетке. Мне нужно попасть в подвалы герцогского дворца, а там сейчас переполох и усиленная охрана. И всё по милости вашей королевы вампиров.

– И зачем тебе в подвалы?

Шауд Дид Дид не горел желанием отвечать, но, немного подумав, решил рассказать. Он, так же как мы, хочет вернуться домой, но в его тайное убежище можно попасть единственным способом – через портал. После недавней катастрофы те должны уже восстановиться, только в первый попавшийся всё равно лучше не соваться, возможен сбой.

Именно поэтому возвращаться к себе в оазис шаман не спешил. В момент катастрофы его портал находился в активном состоянии и ещё долго будет опасен, или скорее непредсказуем. Однако если найти рабочий, но выключенный портал, то им можно воспользоваться без лишнего риска. Шауд знал места расположения нескольких таких. Ближайший как раз и находится в подземелье древнего замка, на фундаменте которого был позже построен герцогский дворец.

– И как мне в это подземелье проникнуть, если там усиленная охрана сторожит клетки с Анжей и ещё какой-то воровкой? – закончил он риторическим вопросом.

– Если всё обстоит именно так, то ты не обижаться на Анжу должен, а, наоборот, быть ей благодарен, – сказал я.

– Это ещё почему? – удивился мой собеседник.

– Одна из основных способностей хвостатой – избегать ловушек. Проверено, и неоднократно. И если попалась она, то можешь не сомневаться, попался бы и ты, каким бы великим шаманом ни был.

Шауд Дид Дид явно не разделял моего мнения, но и спорить не стал. Его больше интересовало, как добраться до портала и свалить отсюда. Следующий