факт, что призванный будет знать ответы на интересующие меня вопросы. Древние ведь тоже были очень разными, как по силе, так и по образованности.

Однако повезло, уже второй из откликнувшихся на зов знал и легко поделился со мной, не считая эту информацию важной. Оказалось, всё очень просто. Чтобы разрушить эффект от применённого артефакта, достаточно активировать ещё один такой же. И всё! Артефакты заглушат друг друга, полностью нейтрализовав.

– А другие способы есть? – спросил я у духа.

– Зачем? – удивился он.

– Допустим, у меня нет второго артефакта.

– Не страшно. Можно заказать или самому собрать.

Всё у этих древних просто. Активируй, закажи, собери. И ведь ничего не скрывает. Совершенно искренен. У духов я это чувствую куда лучше, чем у живых. При том, что не знаю ни одного живого, который смог бы меня обмануть.

– Но всё же, – я попытался зайти с другой стороны. – Если представить проблему с чисто теоретической точки зрения?

– Теоретически возможно. Но будет во много раз сложнее, чем собрать ещё один нейтрализатор порталов на пустом месте, поэтому данным вопросом специально никто не интересовался. Совершенно нерационально.

– Понятно, – произнёс я.

Действительно, понятно. И развивать именно эту тему не имеет смысла. Потому что, даже если дух прямо сейчас выдаст мне точные плетения нужных заклинаний, у меня всё равно ничего не выйдет. Уж пределы собственных возможностей я знаю точно. Но у меня был ещё один вопрос, на который я возлагал надежды с самого начала:

– А что будет, если разрушить сам активированный артефакт?

– Не знаю, – ответил древний. – Я ведь уже говорил, при наличии простого и надёжного способа, данным вопросом специально никто не занимался. В любом случае не советую это делать.

– Почему?

– Порталы, несомненно, восстановятся, но наверняка не сразу. Пока всё успокоится, возможны сбои в функционировании и спонтанные срабатывания.

Такой ответ меня устроил. За неимением других вариантов подойдёт и этот. Осталось только найти архимага Клирия Лив Ория, отобрать и уничтожить артефакт. Как? Вот и посмотрим, сохранился ли авторитет в степях у старого шамана Шауд Дид Дида?

К своему стыду, должна признать, что о полной блокировке порталов узнала не сразу, а лишь тогда, когда попыталась воспользоваться переходом с лунной базы на Фиор. Нет, срабатывание артефакта я, разумеется, почувствовала в тот самый момент, как только это произошло. Такой огромный всплеск силы не почувствовать невозможно в принципе, даже будучи техном и вообще не обладая магическими способностями. Даже находясь не на спутнике планеты, а у другой звезды. Именно поэтому никак с порталами не связала. Артефакты класса НП требуют на порядки меньше силы.

Однако сам факт оставить без внимания не могла. Почему-то, несмотря на всю её абсурдность, первой мыслью было, что этот странный человек нашёл нечто древнее и включил. Только сразу выкинула её из головы. Даже если бы князь обнаружил сохранившийся в идеальном состоянии линкор и произвёл полный бортовой залп (что не магу недоступно), эффект всё равно получился бы намного слабее. По разрушительной силе – не скажу, а по отголоскам в магическом фоне – точно. Но в любом случае, не сомневалась, что это как-то связано с князем Ва’Димом. Удивлюсь, если не так.

Правда, ни от него самого, ни от его жён никаких сообщений не поступало, значит, жив, здоров и время на подготовку у меня есть. С магом или явлением, способным на такой выброс силы, шутить нельзя. С голыми руками лучше не приближаться. Поэтому, только когда прилично подготовилась и вооружилась, я попыталась воспользоваться порталом. Вот тогда-то и поняла, что произошло на самом деле. Только какой идиот додумался вогнать в нейтрализатор порталов столько силы?

Сразу же выяснилось, что кроме порталов не работает ещё и связь. Вообще никакая. Это настораживало. Теперь отсутствие вестей от князя и его жён вовсе не доказывало, что у них всё в порядке. Но это ладно. Как бороться и с тем и с другим, я прекрасно знаю, жители лунной базы заверили, что у них на складах таких НП полно. И не соврали, действительно, запасы артефактов были большие, только, как многое тут, просто не работали. Но ничего страшного, исправить артефакт мне вполне по силам. Это намного проще, чем сделать новый. Не мгновенно, конечно, но намного быстрее, чем начинать вообще с нуля. Пара лет и пара месяцев – достаточно большая разница.

Вот и занялась безотлагательно, но не успела. Какой-то придурок, иначе не назовёшь, разрушил активный артефакт. Чего он хотел этим добиться? Вернуть возможность пользоваться порталами? Идиот! Хотя от местных всего можно ожидать. Отключить нейтрализатор порталов, пусть и ненамного, сложнее, чем активировать.

Простое разрушение тоже может дать результат. Иногда получается, но, как правило, наоборот, порталы становятся нестабильны и непредсказуемы. Совсем ненадолго, дней десять, максимум двадцать, но в это время в них лучше не соваться. И даже близко не подходить. Срок в принципе небольшой,