– Маркиз, спокойнее, – не поворачивая головы в его сторону, ответила Эливьетта. – Благородный человек должен уметь держать себя в руках в любой неожиданной ситуации.

– Поздравляю. – подошел к тронному возвышению Виттор, сверкая улыбкой до ушей.

– Спасибо, – ответил Глеб таким тоном, каким обычно говорят: «идите к черту».

– Ну и как тебе сюрприз?! – весело осведомился Эрно Альтин.

Глеб смерил его подозрительным взглядом и честно ответил:

– Отвратительно!

– Ну-ну, не стоит огорчаться. Радоваться надо.

Многие дворяне мечтали бы получить это назначение.

– Вот и пускай бы получали!

– Нет, армию должен возглавить представитель правящего рода. В данном случае – ты. Сам посуди: не Эливьетту же было отправлять в поход! – сказал граф.

– Эрно, ты же умный человек?! Согласись, я не могу командовать незнакомым войском. Я вообще таким количеством людей никогда не командовал, я всего лишь обычный сержант российской армии. Командовал отделением, по-вашему – десятком солдат. Десятком! А мне вручают несколько сотен. Что я с ними буду делать? Я не знаю вашей тактики, не знаю насколько хорошо обучены солдаты, не знаю их командиров…

– Тебе необязательно все это знать. Тебе даже не надо вмешиваться в командование – сотники сами справятся со своими обязанностями. Ты – символ!

Глеб буркнул:

– Символ бездарного командования!

Их перепалку прервала Эливьетта, постучав по подлокотнику кресла:

– Господа, вопрос уже решен.

Глеб с трудом сдержал рвущиеся с языка ругательства и, поняв, что дальнейший спор бесполезен, встал с кресла и спросил:

– Когда выступление?

– Сегодня.

Глеб, каждый раз при встрече с Эливьеттой, испытывал чувство восхищения и желание защитить девушку от всех опасностей. Но сейчас самым большим желанием было – хоть он ни разу за всю свою жизнь не поднял руку ни на одну женщину – взять ее за шиворот и хорошенько встряхнуть эту… эту самодовольную куклу, чтобы скрытые в красивой головке мозги хоть немного заработали. Словно прочитав его мысли, Эливьетта гневно сверкнула на него глазами, раздувая тонкие ноздри.

Глеб взглянул в прекрасное даже в гневе личико и, резко развернувшись на пятках, размашистым шагом вышел из зала, бросив напоследок:

– Хрен с вами! Упрямые, как стадо баранов!

Из-за спины донесся срывающийся голосок Эливьетты:

– Маркиз! Извольте вернуться назад, я еще не за кончила.

Глеб не стал возвращаться. Он чувствовал, что если задержится в зале еще хоть на пару минут, то ссоры избежать не получится.

– Не изволю! – заявил он, захлопнув за собой дверь.

В своих покоях он обнаружил Тханга, разложившего на кровати вызолоченный латный доспех.

– Что это?!

– Ваши латы.

– Я знаю, но зачем ты их принес?

Тханг пояснил:

– Чтобы ты их надел.

– Лучше бахтерец.

– Возьмешь его с собой, но выезд из города ты дол жен совершить в этих.

Глеб взглянул на серьезного орка и проглотил возражения, принявшись надевать непривычный доспех. Облачившись в латы, он затянул ремешок рыцарского шлема с поднятым забралом. Укрепил на поясе свои мечи. Сложил доспехи, которые использовал на тренировках и с которыми почти сроднился за это время, в заплечный мешок. Сунул туда же несколько рубашек и брюк, свернутый в скатку плащ и остальные необходимые в походе предметы.

– Что с едой?

– Запасы сложили в отдельную повозку, – ответил Тханг и подал ему плотно набитый монетами мешочек, пояснив: – На всякий случай. Если не хватит – возь мешь у походного казначея.

– У кого?