– А где все?
– Вероники еще нет, Артема тоже. Антонина Петровна пошла обедать, а Алена где-то здесь, крутится под ногами.
В этот момент Алена как раз вошла в кухню через заднюю дверь.
– Привет, Никита! – сказала она. Затем схватила с ближайшего противня горячее печенье, отправила в рот и вся сморщилась. – Что за гадость?
– Я испекла! – Лариса угрожающе подбоченилась.
– Боже, как вкусно! – тут же изменила свое мнение Алена. Но было уже поздно.
– Тебе не нравится, как я готовлю?! – вспылила Лариса.
– Ну, – замялась Алена. – Скажем так: не все тебе удается…
– Молчать! Ты ничего моего не ела! Потому что ты – вегетарианка! Как ты можешь судить о том, как я готовлю?!
– Да! – с вызовом произнесла Алена. – Я не разделяю вашей страсти к мясу убитых поросюшек! Они такие милые, а тебе лишь бы налепить побольше котлет!
– Сумасшедшая!
– Живодерка!
– С вами так интересно! – восхитился Никита. – Словно смотришь очередное тупое ток-шоу, где все того и гляди передерутся!
– А ну убирайтесь вон из моей кухни! – крикнула Лариса, багровея от злости.
Алена в ответ хихикнула:
– Когда ты кричишь, у тебя такой голос противный делается… Лариса запустила в нее поварешкой. Алена успела пригнуться.
Поварешка пролетела через всю кухню и… сшибла с полки керамического медвежонка Вероники. Все замерли от ужаса. Статуэтка грянулась о кафельный пол, и у нее отскочила голова.
– Бедный мишка! – запричитала Алена. – Не поесть тебе теперь медку! Эта убийца животных и тебя прикончила!
– Вероника меня убьет! – испуганно сказала Лариса. – Это ведь ее любимый медведь!
Алена подобрала туловище и голову статуэтки.
– Зато теперь у нее их два, – успокоила она Ларису. Лариса взяла обломки из ее рук и попыталась соединить их вместе.
– Не держится, – огорченно сказала она. – Может, получится его склеить?
Алена вытащила изо рта жвачку и протянула ей:
– У меня есть только вот это.
Лариса прилепила медведю голову. Со стороны даже было незаметно. Она поставила его обратно на полку и одобрительно кивнула.
– Пусть пока так постоит. Завтра я куплю другого и поменяю их местами. А если кто-нибудь из вас проболтается Веронике, я ваши головы в духовке запеку!
– Я знакома с тобой много лет, – сказала Алена. – Но иногда ты меня пугаешь!
Глава двадцать вторая
Беспокойный день в кафе
Оказалось, что Вероника, Алена, Никита и Артем – не единственные официанты в кафе «Рассвет». Кроме них, в дневную смену работало еще трое мальчишек и две девочки. Впрочем, когда Никита пришел в кафе, они уже собирались уходить, так что он даже не успел с ними толком познакомиться, только попрощался кивком головы. В кухне скучала Алена Кизякова. Она лениво раскладывала на столе свои «фэншуйские» монетки, пытаясь угадать, что они ей пророчат. Монетки обещали то большую и светлую любовь, то потерю драгоценностей, то пожар, то казенный дом. Никита поздоровался с ней и пошел переодеваться.
Вскоре подошла Вероника Леонова. Она была чем-то сильно раздражена.
– Что стряслось? – спросила у нее Алена, ссыпая монетки в карман.
– Да мой приятель! Он поругался со мной и ушел к Верке Острижной! Как он мог уйти от меня к ней?! – Вероника заломила руки. – Все! Больше никогда не буду с ним встречаться, как бы он ни просил!
– С чего ему просить? – удивилась Алена. – Он ведь встречается с Острижной?
– Я всегда знала, что ты меня поддержишь! – горько сыронизировала Вероника.
В этот момент мимо прошел Никита с подносом в руках. Он уже переоделся и был готов приступить к работе: рукава белой рубашки закатаны до локтей, узкие черные помочи поддерживают черные брюки, на поясе – форменный красный передник.
– Привет, Никита! – широко улыбнулась Вероника.
– Привет, – кивнул он и двинулся дальше.
– Легостаев выглядит все лучше! – сказала Леонова Алене. – Ох уж эти черные подтяжки!
– Согласна, – кивнула Кизякова.
