– Салат и кофе готовы! – крикнула из кухни Антонина Петровна.

Никита вышел со склада, взял поднос и понес его Ирине. Марины за столиком уже не было.

– А где моя сестра? – спросил Никита.

– Ей позвонили из редакции, и она убежала, – пояснила Клепцова. – Что это у тебя?

Она показала на цепочку, которую Никита все еще сжимал в руке.

– Ты не поверишь, – усмехнулся он. – Артем нашел это на месте ограбления фургона. Говорит, что это может принадлежать одному из членов «черной четверки».

– Иди ты! – восхищенно выдохнула Ирина. – Дай посмотреть!

Она подцепила медальон ногтем. И вдруг переменилась в лице.

– Что с тобой? – испугался Никита. Ирина встретилась с ним взглядом.

– Ты не знаешь, что это? – спросила она.

– Нет…

– Ну и придурки же вы оба! И ты, и Бирюков!

– К чему это ты ведешь?

– А еще парни! – презрительно сказала Ирина. – Я вот совершенно не интересуюсь спортом и то узнала этот медальон!

– При чем тут спорт?! – не понял Никита.

– Объясняю! Пару лет назад, когда у нашей школьной баскетбольной команды еще был другой тренер, в городе проводились большие соревнования по этому виду спорта. Нашим баскетболистам тогда повезло: они заняли первое место и получили золотую медаль. Это была заслуга того тренера, но он сразу после соревнований ушел на пенсию. А его место занял Михаил Федорович, наш физрук. Медаль тренер отдал нашим парням, а они никак не могли договориться, кому же она достанется. В конечном итоге они распилили ее на восемь частей и сделали медальоны на память. По одному для каждого игрока!

– Я не знал этого, – удивленно проговорил Никита. – Постой-ка! Так выходит… по крайней мере один из членов «черной четверки» состоит в баскетбольной команде нашей школы?!

– Вот именно! – воскликнула Ирина. – Тот, у кого не окажется медальона, и есть преступник! Я прямо сейчас готова бежать в школу и отлавливать спортсменов! Жалко только, у меня дел по горло! Да никто и не пропустит меня в мужскую раздевалку! А вот у тебя может получиться!

– Они тренируются в школьном спортзале? – спросил Никита.

– Да.

– Схожу туда завтра.

– Я бы все отдала, чтобы пойти с тобой! Но завтра родители потащат меня смотреть этот дом, который они собрались покупать.

– Я тебе все расскажу, – пообещал Никита.

– Буду ждать!

Ирина допила кофе, расплатилась и побежала прочь из кафе. А Никита увидел Веронику, как-то загадочно на него поглядывающую. Не сводя с Легостаева прищуренного взгляда, она подошла к одному из столиков и подала посетительнице счет. У той глаза на лоб полезли.

– Это я столько должна заплатить? – ахнула она.

– Ой, простите. – Вероника быстро забрала у нее бумажку. – Это номер телефона. Я перепутала листки…

«Все ясно, – подумал Никита. – Артем дал ей мой телефон». Ну, теперь начнется веселая жизнь! Как будто и без этого у него мало проблем.

За работой день пролетел незаметно. Алена по-прежнему чудила, Лариса и Вероника по очереди бросали на Никиту томные взгляды, Артем усердно разносил подносы по столикам, а Захар цеплялся ко всем по разным пустякам. В семь часов вечера Никита попрощался с друзьями и отправился домой. Когда он пришел, родители уже заканчивали собирать чемоданы.

Весь холодильник был обклеен маленькими записочками от мамы. Никита увидел на них последние наставления, список продуктов, рецепты простейших в приготовлении блюд и номера телефонов пожарных, милиции и «скорой».

– Значит, так, Никита, – говорила Ирина Юрьевна, одновременно собирая сумку. – Холодильник забит продуктами. На неделю тебе хватит. Деньги на столе, трать с умом. Чуть что, сразу звони Марине. Хотя она обещала, что будет часто к тебе заходить. И еще! Самое главное! С этим ремонтом… Мы так и не дождались мастера, так что ванна еще не закреплена. Поосторожнее с ней, когда будешь мыться. Также старайся не открывать окна, обои до сих пор отходят в некоторых местах. И не забывай про Апельсина! Помни, что по ночам кот уходит гулять. Оставляй форточку в своей комнате открытой. У тебя обои уже не отклеиваются.

Наконец они собрались.

– Ну все, – сказал отец. – Будь молодцом!

Мама взяла Никиту за уши, притянула к себе и чмокнула его в лохматую макушку. Затем родители вышли из квартиры. Во дворе их уже ждал Андрей в