– Многим, – тяжело посмотрел на него тот. – У нас есть свой клан, но черные не ориентируются во внешнем мире, поэтому не смогут как следует работать. Мы разработали один план на крайний случай…

С этими словами он выложил на стол папку и подтолкнул ее к Франу. Эти данные никто не рискнул заносить в память компьютера, оставили на бумаге и всего в двух экземплярах: один находился у регента, а второй – у главы тайной стражи. Охотник некоторое время смотрел старику в глаза, а затем принялся за чтение.

Около получаса в кабинете царило молчание, а затем Фран закрыл папку, немного посидел, глядя в никуда, и очень тихо произнес:

– Цинично…

– Да, – согласился Ланиг. – Цинично. Но во имя того, чтобы сохранить дорогое мне, я пойду на многое. Да нет, я пойду на все.

– Как и я, – кивнул Фран. – Что ж, мы поможем в реализации этого плана.

Два совершенно непохожих внешне человека понимающе посмотрели друг на друга и как-то очень одинаково усмехнулись. И любому другому человеку при виде их жутковатых улыбок стало бы не по себе.

Гвен, естественно, отправили на «Ддин-Рат II» в сопровождении эльдара и двух горных мастеров, что было совсем не удивительно – элианцы однозначно разобрались в том, кто она, и не слишком гостье доверяли. Хотя как они смогли узнать, Праматерь не понимала, но не слишком заморачивалась этим, привыкнув принимать внешние обстоятельства как должное и использовать их для собственной пользы. Однако самого эльдара, похоже, ни во что не посвятили, поскольку он вел себя несколько нервозно, явно считая, что есть множество куда более важных задач, чем сопровождать развязную рыжую девицу.

Оказавшись на крейсере, Гвен окинула открывшуюся картину ошарашенным взглядом и выдохнула:

– Же-ееес-т-ть… Это ж сколько лет этой махине? В скоплении таких точно не строят, я бы знала… Хочу увидеть их двигатели. Мощные, но износились наверняка… Чья же это постройка? Плазма в глотку, не узнаю! Совсем другая техническая культура! Разве что… – Дальше послышалось глухое, неразборчивое бормотание вперемешку с руганью.

Рыцарь престола тяжело вздохнул и повел гостью к компьютерщикам, уточнив у проходившего мимо офицера, куда идти. Горные мастера тенями заскользили следом, притворяясь, что их здесь нет. Впрочем, за ними двигались еще два человека в серых плащах, на сей раз реальные невидимки, которых Гвен не видела и не могла видеть, все же защиту им ставила куда более высокая по развитию сущность, чем она сама.

Несколько палуб они прошли без приключений, эльдар по дороге размышлял о своем, вспоминая ближайшие неотложные задачи и обдумывая пути их решения. Далеко не сразу он обратил внимание, что не слышит больше шагов и трескотни рыжей, после чего резко остановился и обернулся. Гвен, как и шедших позади невидимок, в пределах видимости не наблюдалось. Горные мастера, когда рыцарь престола обратил их внимание на этот факт, принялись растерянно оглядываться, не понимая, как это они прохлопали ушами и потеряли объект охраны. Ни разу же такого еще не случалось! Сердце эльдара екнуло, и он поспешно сплел поисковое заклятие. Оно не сработало…

Спустя час, подняв на ноги буквально весь экипаж корабля, пропажу чудом удалось обнаружить в двигательном отсеке. Гвен сидела перед частично видимым из-под снятых кем-то защитных панелей основным генератором гипердвигателя и сосредоточенно пялилась в пространство.

– Девочка, ты… – раздраженно выдохнул эльдар, но осекся под ее наполненным детскими обидой и непониманием взглядом.

– У них… У них… У них на двигателях страшно изношены главные гиперконтуры… – чуть не плача сообщила рыжая.

Гардианские инженеры и офицеры, решившие посмотреть, в чем там сыр-бор, и набившиеся в отсек следом за эльдаром и горными мастерами, принялись растерянно переглядываться: главный инженер утверждал, что с двигателями все в полном порядке, можно хоть сейчас уходить в глубокий прыжок.

– Эти… Эти нехорошие люди должны, нет, обязаны срочно произвести ремонт! – Тон Гвен стал обвиняющим, она раздраженно ткнула пальцем в генератор. – У контуров осталось двадцать-тридцать пусков – и все! А потом бум, бах и грустный фейерверк!

Девочка печально развела руками.

– Да кто ты такая?! – возмутился главный инженер, он чуть ли не зубами скрипел. – Откуда тебе знать, мелкая?! Вали отсюда и не мешай занятым людям работать!

– Кто я? – приосанилась девица, все еще восседая на своих хитро переплетенных ногах, мало кто из присутствующих смог бы их так вывернуть. – Безумная Гвен – офицер информационной разведки и безопасности! А корабли у Гвен – хобби. Гвен любит корабли. Гвен считает, что нельзя так обращаться с ними! Их надо ремонтировать, чтобы они долго-долго летали и радовали сердце капитана! Вот.

– Да какая из тебя… – начал было инженер, но его прервал один из старших офицеров.

– Отставить! Отойдите, Гган-Тор, – из задних рядов протолкался невысокий коренастый черноволосый мужчина с пронзительным взглядом желтоватых глаз, на его плечах были погоны полковника. – Мы сейчас не в состоянии провести ремонт, нет ни времени, ни ресурсов. Или вы знаете, как быстро и незаметно починить двигатели? Крейсер не может в текущий момент прекратить боевое патрулирование.

– Да, Гвен знает. Гвен может позвать ребят-ремонтников и объяснить им, что и как сделать. Одна неделя – один двигатель. Ребята молодцы, ребята умеют. Потом и остальное починить смогут, но главное, – рыжая снова ткнула пальцем в сторону генератора, – двигатели. Им недолго осталось.