– Не вздумай шалить, юноша. Помни – ты на мушке.

Он отстегнул с пояса наручники и протянул мне.

– Давай-ка наденем браслетики. И нам спокойнее, и тебе лишнего соблазна не будет.

– Не хочу, – сквозь зубы произнёс я.

Тайный дьяк удивлённо поднял брови.

Я не ожидал, что охранник проявит ненужную инициативу, что шагнёт ко мне и попытается ударить прикладом по лицу. Попытка ему удалась, почти… я успел отклониться и пинком отправил незадачливого «монаха» в ближайший угол. Его голова гулко стукнулась о шершавый камень. Охранник медленно сполз по стене.

Никифор отпрянул, в руке у него появился пистолет. По-моему, он держал оружие в кармане фартука.

Дьяк зацокал языком.

– Напрашиваешься на дополнительную дырку в шкуре, Нечай? Не стоит оно того. Никифор не снайпер, но с такого расстояния не промахнётся.

Внезапно комната наполнилась другими людьми, к счастью, я увидел среди них Вышату. Рядом с ним стоял могучий мужчина в летах с лицом, наполовину изрезанным многочисленными шрамами. От его сурового взгляда кровь сворачивалась в венах.

– А ну, не балуй, дьяк! – громовым басом пророкотал он. – Вели своему бирюку, чтобы пушку убрал.

– Мастер Устьян, – с притворной любезностью произнёс дьяк. – Хотел бы сказать, что рад тебя видеть, да врать не хочу. Не вовремя ты, ой как не вовремя!

– Да как сказать, дьяк! На мой взгляд, поспел в самый раз. Зачем парня обижаешь?

– Устьян, разве я учу тебя, как надо командовать пластунами? Кажется, нет. Так с какой стати ты вмешиваешься не в своё дело?

– Не от хорошей жизни, дьяк, – снова загрохотал мастер пластунов. – Вижу, ты всё ещё не напился людской кровушки. Когда же насытишься?

– Я мог бы обидеться, но не стану. Забирай свою кодлу, Устьян. Мои проблемы тебя никоим образом не касаются. Будем считать, что ничего не было. Ты шёл и случайно ошибся дверью. С кем не бывает! Так, Устьян? – угрожающе прошипел дьяк.

– Не так. Я пришёл за парнем. Его хочет видеть князь. Или пойдёшь против его слова?

Дьяк поник.

– Разве верный слуга может пойти против своего хозяина… Хорошо, забирай парня.

Он прикрикнул на палача:

– Никифор, спрячь свою пукалку. Вдруг выстрелит.

Потом снова посмотрел на мастера пластунов:

– Ты ведь говоришь мне правду, Устьян?

– А разве был случай, чтобы ты мог усомниться в моих словах? – сурово спросил мастер пластунов.

– Всякое бывает, – уклончиво произнёс дьяк. – Я умываю руки. Не буду чинить препон.

Он выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью. За ним потянулись охранник с автоматом (он уже успел прийти в сознание) и Никифор, суетливо вытирающий потные ладони о фартук.

– Оскорбился, – изрёк Вышата.

– Ничего, ему полезно время от времени спесь охолаживать, – сказал Устьян.

Он велел выйти своим людям и встать караулом за стеной, остались мы втроём, включая Вышату.

– Ну что, паря, не успели тебя покалечить подручные дьяка? – спросил мастер.

– Вашими стараниями. Спасибо от всей души, – искренне сказал я и поклонился, прижав руку к груди.

Устьян довольно ухмыльнулся в бороду.

– Молодец, наши обычаи знаешь. Хорошо тебя воспитал Добрыня. Хвалю.

– А когда вы меня к князю отведёте? – задал я главный вопрос.

Устьян погрустнел.

– Тут не всё просто. Приврал я малость, чтобы тебя спасти. Нашего Тайного дьяка только словом княжеским и пробьёшь. Никто другой ему не указ.

– Погодите… Но ведь мне обязательно нужно с ним свидеться.

– Думаешь, до него так просто допускают?! Князь – есть князь. Не просто человек, а символ земли русской. Убьют его, плохо тогда нам придётся. И Кремлю, и России. Тайный дьяк это лучше всех понимает и охраняет князя со всей ревностью. Ну, а какие методы у дьяка, думаю, ты уже понял.

– Понял. Никакого разнообразия: пытка, пытка и ещё раз пытка…

– Это он на тебя ещё и слегка в обиде. Ты знал, что Спасские ворота наш союзник био охраняет?

– Откуда? – воскликнул я.

– То-то и оно. Ты, когда в горячке био крушил, чуть до нашего не добрался. Еле его от тебя спрятали. А то б и ему на орехи перепало, – засмеялся