– Кио, – прошептал маркитант. – Час от часу не легче!

«Камуфлированный» подошёл ближе.

– Кто вы такие? Сообщите имя, позывной, звание, личный номер, причину, по которой здесь находитесь, и сколько вас здесь!

Я ожидал услышать глухой металлический голос, но кио разговаривал довольно приятным мужским баритоном, который мог бы располагать к себе, случись наша встреча при иных обстоятельствах.

– Знаешь, – сказал я маркитанту, – мне нравится, когда встреча всё же начинается с вопросов, а не с попыток проверить цвет моих внутренностей.

– Отставить ненужные разговорчики, – по-военному рявкнул кио. – Отвечайте коротко по существу.

Я знал, что в кио есть немного от человеческого. Этот явно не столько интересовался нами, сколько развлекался. По-моему, на самом деле ему было глубоко плевать, с какой Луны мы сюда свалились. И уж меньше всего ему были нужны наши имена.

Не успел я открыть рот, как земля содрогнулась от ещё двух ударов. Киборг был не один, к нему присоединилась парочка собратьев, таких же камуфлированных и мрачных. Они, подобно «камуфлированному», тоже спрыгнули откуда-то сверху.

– Семьдесят пятый, доложите обстановку, – приказал один из новоприбывших.

Очевидно, это был командир, поскольку наш спаситель звучно щёлкнул каблуками армейских берцев и принялся рапортовать:

– Докладываю, Двенадцатый…

– Отставить! Не Двенадцатый, а Сержант, – поправил его этот киборг и выразительно показал на лычку погона. Она была не защитного цвета, а нарочито яркого, жёлто-оранжевого цвета и потому сразу бросалась в глаза.

Я с интересом вслушивался в их разговор. А этот Сержант весьма необычен. Кажется, ему не нравится, когда его называют по номеру, и это весьма странно.

– Виноват! Сержант, разрешите продолжить?

– Разрешаю.

– Мной была обнаружена тактическая единица неприятеля в виде модифицированной версии транспортника «Титан В6». Данная единица вторглась на вверенный мне периметр охраны и принялась производить действия разрушающего характера. Я принял решение уничтожить неприятеля, сначала отключив его процессор, а потом взорвав резервуар с огнемётной смесью. Потерь в личном составе и среди гражданского населения не имею. После выполнения операции обнаружил неизвестных лиц в количестве двух человек. В настоящий момент провожу допрос без применения особых методов проведения. Доклад закончил.

– Вольно, – разрешил Сержант и сразу же заорал:

– Смирн-а-а! Слушать мою команду! Боец Семьдесят пятый, за самовольные действия объявляю выговор…

– Био сам нарушил договорённость. Он не имел права вторгаться на нашу территорию. Я ведь был обязан среагировать, – с неожиданной для киборга обидой стал оправдываться Семьдесят пятый, но командир его не слушал, а продолжал гнуть свою линию:

– …за уничтожение единицы вражеского биотехнологического вооружения, выражаю от лица командования благодарность. Вольно! Можете продолжать допрос.

– Слушаюсь, – спаситель снова повернулся к нам.

Следов обиды как не бывало.

Его металлические штыри-штыки убрались, перестав вызывать неприятные чувства. Я почему-то явственно представлял, какие трюки может вытворять их обладатель, и, когда они убрались с глаз долой, облегчённо перевёл дух.

Но не все разделяли мою радость. Мой напарник, кажется, окончательно впал в уныние.

– Финиш, – печально произнёс он. – Сначала нам вынесут мозги в переносном смысле, а потом и в физическом. Кио…

В его устах это прозвучало как приговор.

– Не будь пессимистом, – сказал я и, покуда Семьдесят пятый не дёрнулся, чтобы пресечь «разговорчики», выпалил:

– Товарищ сержант, разрешите обратиться?

– Обращайтесь, – сухо разрешил киборг, обменявшись удивлённым взглядом с Семьдесят пятым.

– Мы являемся носителями стратегически важной информации. От того, как быстро и оперативно мы доставим её в Кремль, зависит будущее. Наше и ваше будущее.

– Вы уверены? – Показалось мне или нет, но в голосе Двенадцатого прозвучала насмешка. Ну да, хорошо быть наполовину металлическим чурбаном, здоровым и сильным, которому начхать на чужие проблемы. Просто зашибись!

– Так точно, уверен, – отчеканил я.

– Принято. Семьдесят пятый, отконвоируйте пленных в расположение части для дальнейшего допроса, – распорядился киборг. – Необходимо срочно покинуть этот район. Схватка могла привлечь внимание других био, на данном этапе у них превосходство в силе и технике. Всё, приказ выполнять.

– Слышали, – кивнул нам спаситель. – Переставляйте ласты так, чтобы мне не пришлось вас подгонять этим, – и он с удовольствием ещё раз показал