– Яр! Конюшню ищи! Понч! – Порох тут! В бочках! Угу.
– Жека, помоги Шурке!
– Олег, нашел! Тут десяток коней и седла… И конюх! Был! Ах ты, зараза! Я т-те!.. Готов!
– Паха!
– Понял, сиятельный!
– Алёнка, дуй к Яру, седлайте коней! А мы тут пошалим немного…
Янычары взялись невесть откуда – забежали с улицы и резко затормозили, углядев хозяйничавших в арсенале.
– Шурка, продолжай! Пашка!
Вдвоем с Лобовым Олег набросился на янычар, пока у тех шок не прошел.
Паха рубил вражью силу от души, наотмашь, не жалея ни плоти, ни стали. Сухов бился более разборчиво, не позволяя себе устать, – дорога им светила дальняя. – Сиятельный! – донесся вопль Женьки. – Всё!
– Щас! – ответил Павел, смахивая голову длинношеему янычару.
Еще двое бойцов отступили, и Олег, налегая всем телом на створку правых ворот, ведущих на батарею, захлопнул их.
Лобов сунул брус в кованые ушки.
– Уходим! – выдохнул Сухов. – Понч!
– Готово!
– Поджигай!
– Всё!
Шурка вылетел из арсенала, как ошпаренный.
– Куда?!
– Вон, левые ворота!
У ворот уже перетаптывались, ржали, храпели, мотали головами испуганные лошади.
– По коням!
Жека открыл воротину и живо запрыгнул в седло. Опережая его, Олег поскакал прочь с обреченной батареи.
– Алёна, держись за мной!
– Держусь!
Кавалькада из коней, оседланных и запасных, галопом покидала батарею.
Разъяренные янычары вернулись с подкреплением, полезли через стену – и попали.
С гулким грохотом исчез арсенал. Ослепительная вспышка – и все сырцовые кирпичи, балки, пушки, бочки – всё вознеслось над крепостцой, над Альф- Раасом.
Было похоже на извержение вулкана – верхушка холма, окольцованная укреплениями, превратилась в огненное жерло, в действующий, развороченный кратер.
Взрывом разнесло и кронверк, и пару близстоявших зданий, а в предрассветных сумерках к небу всплыло грибовидное облако огня и дыма.
Утреннее солнце осветило совсем иной Альф-Раас, чем накануне.
Там, где стояла крепость, чернела гарь. Многочисленный флот, стоявший в бухте, превратился в груды головешек, колыхавшихся на грязных волнах.
Удушливый дым всё еще стелился чадным туманом, накрывая прибрежные улочки. И тишина…
Эскадра Дюкена возвращалась в Тулон с триумфом, но лейтенант-генерал был зол.
Вызвав на флагман офицеров «Ретвизана», он учинил им разнос.
– Почему, как только я получаю толкового капитана, он или бросает флот, или гибнет? – кричал Дюкен. – Почему вы не уберегли де Монтиньи?
– Г-господин л-лейтенант-генерал, – оправдывался Бастиан, – мы не нашли мертвого т-тела капитана.
– А вы искали?!
– Там хватало убитых янычар, – сказал Айюр, – а вот наших – ни одного.
– Вы хотите сказать, что де Монтиньи в плену?
– Я хочу сказать, что он пропал без вести.
И только Кэриб Уорнер хранил молчание. Он догадывался, что случилось, опыт был…
Глава 32,
…Покидая Альф-Раас, это логово берберских пиратов, Сухов оглянулся на гавань. Грохочущий «пороховой вулкан» хорошо осветил склоны холма,
