– их, при любом раскладе, Риан.

– Лирран дебютантка рода Тьер, – уверенно возразил лорд-директор, – ей выпадет честь открывать бал с императором. К Дэе дядя и пальцем не прикоснется.

Лицо леди Тьер исказила гримаса ярости, после чего она едва слышно прошипела:

– Это высшая степень недоверия, Риан! Высшая! Такое не прощают! Ты…

– Я все сказал, – спокойно, уверенно и хладнокровно произнес магистр. – И я все решил.

Закрыв глаза, леди Тьер несколько мгновений просто стояла молча, затем, стараясь сохранить спокойствие, произнесла:

– Хорошо, допустим, мы постараемся сгладить этот момент на первом балу, но на свадебном торжестве Лирран не будет, Риан. И что тогда?

Магистр промолчал.

– Дэя – невеста наследника рода, Риан, – продолжила леди Тьер. – Ты осознаешь, как значимо ее положение! Я – первая леди, и как первая леди я не могу допустить нарушения традиций, я…

– А я мужчина, мама, – спокойно возразил лорд-директор, – и как мужчина я не могу допустить, чтобы моей невесте был причинен вред. Дэя будет танцевать только со мной, традиции со всем двором могут катиться в Бездну. И данный вопрос закрыт! Есть желание поговорить – отправляйся к отцу.

Свекромонстр был в ярости, но леди все же смолчала, правда, смотрела теперь на сына с едва сдерживаемой злостью. Магистра это ничуть не обеспокоило – повернувшись к племяннице, он мягко произнес:

– Дай левую руку.

Лирран молча протянула. Знакомое мне и уже какое-то родное кольцо сверкнуло ярким алым камнем. Риан осторожно стянул его с длинного пальца эльфийки, опустил ее ладонь, взял мою… правую. Там, на безымянном пальце, поблескивал ободок простого обручального кольца, которое магистр надел мне в тихом рыбацком городке для поддержания легенды о супружестве. Что странно – ни я, ни он эти колечки так и не сняли. Осторожно погладив мои пальчики, Риан отпустил правую руку, взял левую и бережно надел на палец колечко. Красный камень полыхнул огнем и вдруг на наших глазах, стремительно и быстро, стал заполняться тьмой. Через мгновение на моем пальце красовалось кольцо со сверкающим черным бриллиантом.

– Уау, – прошептала потрясенная Лирран.

– Изумительно… И я молчала исключительно ради этого момента, – но недовольства в голосе леди Тьер было меньше, чем восхищения. – И все же, Риан, вот теперь ты подставляешь Дэю под удар!

Магистр ничего не ответил, он смотрел на меня, я тонула в его черных, как само Темное Искусство, глазах. Просто тонула, медленно и безвозвратно…

– Кстати, а вы заметили, что камень стал намного ярче? – вновь заговорила леди Тьер.

Желание взглянуть на камень пронеслось и исчезло порывом весеннего ветра, а мы продолжали стоять и смотреть друг на друга…

– Да, он словно светится, – подтвердила Лирран. – Дэя, посмотри на кольцо!

«Пусть катится в Бездну», – подумала я, не отрывая взгляда от Риана. Магистр оказался прав – теперь в моей жизни он стал главным приоритетом… Все остальное медленно, но верно теряло краски, теряло смысл, теряло значимость…

– Ау-у-у, – протянула леди Тьер. – Дети-и-и… Ох, как все сложно. Вот, Лирран, запомни, пока мужчина на тебя так смотреть не начнет, замуж не выходи.

Тихий мелодичный смех полуэльфийки и восторженное:

– Бабушка, а папа на маму тоже так смотрел?

Распахнулась дверь. На этот раз я вздрогнула и оторвала взгляд от магистра, потому как дверь распахнулась с таким звуком, что было не понятно, открыли ее или просто выломали. Как оказалось – выломали. И на пороге, в облаке пыли и каменной крошки, появилась принцесса Алитерра… в пижаме. Пижама была розовенькая, украшенная изображениями черных скелетов, и состояла из тонкой короткой рубашки и маленьких коротких шорт. Больше на ее высочестве ничего не было.

– Темных, тетушка! – хриплый рык принцессы.

Затем взгляд Алитерры метнулся с леди Тьер на Риана, и она густо покраснела, цветом кожи сравнявшись с собственными волосами. Магистр просто отвернулся к окну. Смущенная кронпринцесса в ярости ударила косяк двери, развернулась и ушла. Косяк треснул и обвалился кусками разломанного дерева.

– При тебе она всегда вела себя прилично, – с грустью протянула леди Тьер.

Риан вновь посмотрел на дверь, устало покачал головой и мрачно произнес: