– Это мой подопечный, – суше, чем хотелось бы, произнесла я. Очень уж разозлила вся нелепость ситуации и Мишкины выкрутасы. И я ему еще выскажу, что думаю по этому поводу. – Я его законный опекун.

– Кир, я в шоке, – шепнул мне Ивар.

– Я тоже, но уже почти привыкла, – едва слышно отозвалась я.

Вдруг от дверей донесся счастливый писк, и через всю комнату к нам стремглав помчался Гаврюша. Лемур несся, задрав полосатый хвост трубой, добежал до нас и в мгновение ока вскарабкался мне на руки.

– Гаврюшенька! – засмеялась я, старательно отворачивая лицо от обалдевшего от счастья фамильяра, пытавшегося зализать меня до смерти.

– Это-о кто-о? – выдохнул Мишка, привлекая к себе внимание.

– Это мой фамильяр. Мне его Кира подарила, – посмотрел на него сверху вниз Изверг.

Родители парня стояли, поджав губы, наблюдая за нашей возней, и молчали.

– А можно его погладить? – с восторгом спросил мальчик.

Лемур отвлекся от проявлений любви и, как любопытная обезьянка, свесился с меня, рассматривая эльфёнка. Вид у него был крайне заинтригованный.

– Гаврюша, это мой подопечный, Мишка, – сказала я зверьку. – Поиграешь с ним? Он еще маленький, ему скучно со взрослыми.

Пискнув, он посмотрел на своего хозяина, получил кивок и, молниеносно спрыгнув с меня, подбежал к ребенку. Подумал секунду и вскарабкался к малышу на руки. И эти двое пропали для общества. Михалиндар с горящими глазами тискал лемура, лемур с такими же пылающими от любопытства глазенками крохотными пальчиками ощупывал длинные нервные эльфячьи уши, маленький детский нос, даже в бровь потыкать пробовал.

– Гаврюша, отведи Михалиндара в комнату, которую мы приготовили для Киры, – распорядился Ивар, когда знакомство состоялось.

Я проследила взглядом, как фамильяр поскакал к двери, постоянно оглядываясь, и кивнула Мишке, чтобы он шел. Тот зыркнул на Ивара, поджав губы, покосился на лорда и леди Стенси и лишь потом бросился догонять своего хвостатого провожатого.

– И давно вы стали его опекуном? – заговорил лорд Невард, когда стихли шаги.

– Примерно с неделю, – ответила я, глядя при этом на Ивара. – Ужасно глупая история получилась. Я с ним случайно столкнулась во время практики, он беспризорник. А оказалось, маленький книгоходец провалился в книгу, несколько лет выживал в чужой реальности и даже семью свою уже практически не помнит. Я отправила его в ВШБ, чтобы ректор занялся им. Родителей его найти магистр Новард не смог, заявлений о пропаже похожих детей не оказалось. Так что… – развела я руками.

– Понятно, – кивнул отец Ивара, хотя говорила я все это его сыну. – Закон магических миров о том, что жизнь спасенного несовершеннолетнего, не имеющего опекунов, переходит к спасителю.

– И что, ты подписала бумаги? – удивился Изверг. – Но у тебя же самой нет дома, да и… – нахмурился он.

– А у меня был выбор? – цокнула языком я.

– Разумеется, милочка, у вас был выбор, – холодно произнесла леди Юлгисса, до того хранившая молчание. – Надо было просто сдать его в приют. Вы сами нищая безродная ведьма, да еще умудрились навесить на себя этого… – брезгливо поморщилась она, – невоспитанного мальчишку.

– Мама! – сурово произнес Ивар.

– Ах, оставь, Ивар, – легко отмахнулась она. – Кира умная девушка, судя по твоим рассказам, и прекрасно все понимает.

Хмыкнув, я отчего-то вдруг развеселилась. Я давно уже не нищая, а с недавних пор и не безродная (в понимании аристократов, безродные – это незнатные, а так-то у меня вполне приличная семья и родители), а очень даже маркиза. Но об этом никто не знает, и очень хорошо. Пусть все так и остается. Именно в подобных ситуациях и можно узнать истинное отношение к себе.

– Знаете, мы, нищие безродные ведьмы, не привыкли бросать в беде нуждающихся, – безмятежно произнесла я, глядя в глаза красавице брюнетке. – Слабость у нас такая – поддерживать всех подряд. Обычно селимся в скромной избушке на краю деревни и давай всем помогать. Деревенские, они ж малоимущие, все как один. Вот и помогаем, помогаем… Я пока недоучилась, поэтому, за неимением толпы страждущих, приютила вот этого потерянного малыша. Тренируюсь, так сказать.

Леди похлопала ресницами, глядя на меня и пытаясь понять, шучу я или нет. Но я стояла с совершенно невозмутимым видом, не позволяя и на секунду заподозрить меня в том, что издеваюсь.

– Кир! – вздохнул рядом ее сын, знавший меня лучше.

– Ивар, мы на самом деле ненадолго к тебе в гости, – повернулась я к нему и положила ладошку на его рукав. – Дня два,