– Ну и чудненько… – пробормотала я, переворачиваясь на бок и натягивая на себя одеяло. – Я спать. Не могу больше, устала как собака.

– Ага… – кивнул он, не глядя в мою сторону. Ему было не до меня.

Проснулась я поздно, и Карела рядом не было. Он вообще не ложился, что ли? Я повозилась и села, сонно озираясь.

– Ау! Есть кто? – позвала в голос, не увидев напарника.

– Кирюш! – весело позвал он с места раскопок. – Сработало! Источник открылся!

– Серьезно? – Я поднялась, подошла к краю ямы и заглянула внутрь.

Карел сидел на корточках и держал руки так, словно грел их над костром.

– Слабенькая струйка пока, но становится сильнее с каждой минутой. Еще ночью открылся поток. Я свой резерв уже пополнил. Ты будешь? Вчера ведь потратилась сильно.

– А давай! – согласилась я, спрыгивая внутрь. – Только кушать хочется. Ты уже ел?

– Тебя ждал. Пополняй резерв, а я сейчас соберу нам завтрак.

К вечеру источник открылся полностью. Сквозь очки были видны уже не ручейки магии, а полновесный поток, бьющий из земли. Он разливался вокруг, насыщая пространство энергией, переливаясь и сверкая всеми цветами радуги. И мир отзывался… Даже трава вокруг стала живее буквально за часы.

Что же ты наделал, Механический бог? Как можно было загубить такое лишь потому, что ты это не понимал и не мог использовать? Целый мир, прекрасный и удивительный, полный волшебства, едва не умер, превратившись в обычную планету, на которой нет места чуду, а есть одни лишь железки и механизмы. Уж мне ли не знать, каково это – жить в реальности, где магия – это сказка, а встретить ее по-настоящему возможности нет.

…И вот он, особняк, служивший нам временным пристанищем в перерывах между разъездами. Выбравшись из степи, мы сделали остановку буквально на пару часов, сняв номера в гостинице, чтобы помыться, переодеться в чистую одежду и нормально поесть, и сразу же двинулись дальше. Нам с напарником уже осточертело скитаться и хотелось отдохнуть в комфорте.

– Привет! – лучезарно улыбнулась я господину Дойсу и отдала сумки подошедшему к нам домашнему роботу.

Гант посигналил мне лампочками, принял из рук Карела остальной наш багаж и потопал наверх.

– Госпожа Золя, господин Вест, – вежливо кивнул нам управляющий. – Как прошло ваше очередное путешествие?

– Неплохо, – отозвался Карел. – А что герцогиня? На месте?

– Да, господин Вест, леди Каро в кабинете. Доложить?

– Да мы сами, – отмахнулась я, быстро осмотрела себя на предмет – прилично ли выгляжу, и поправила пристежную юбку, надевающуюся поверх брюк.

Как только мы покинули безлюдные степные пространства и отпустили наших призрачных скакунов, мне пришлось доставать из сумок накладную юбку и прикрывать филей. Некоторое время в поезде и последующий полет на дирижабле также вынуждали выглядеть прилично. Поэтому одежда у нас с напарником была хоть и помятой, но не грязной, и это радовало.

– Может, сначала переодеться? – задала вслух риторический вопрос, памятуя о безупречности Аннушки. Нам обоим сейчас до безупречности было ох как далеко.

– Адепты! – прозвучал холодный голос с лестницы.

О! А вот и она сама.

– Добрый день, ма… леди, – поприветствовал ее Карел.

– Здравствуйте! – Это уже я, причем бочком задвинулась за напарника, чтобы магистр Кариборо не видела мою измятую одежду. С нее ведь станется опять мне лекции о дурновкусии читать.

– В мой кабинет! – распорядилась темная фея и отдала указание управляющему: – Подайте нам чай и легкие закуски.

В кабинете было все почти так же, как перед нашим последним отъездом, если не считать отсутствия горы коробок и свертков с техномагическими приспособлениями, купленными на ярмарке.

– Как поездка? – задала вопрос Аннушка, усаживаясь за стол.

– Мы все сделали! – радостно воскликнула я. – Магистр, мы такое нашли! Просто ух! И еще разблокировали один источник! И…

– Кира, не тараторьте, – поморщилась фея. – Карел, в нескольких словах итоги вашей практики? Подробно – в письменном отчете.

– Механический бог – это житель иной реальности, прилетевший в Дарколь на техническом межзвездном транспортном средстве.