Карелу пришлось изрядно помучиться.

– Экий ты красотел пахучий, – протянула я, подойдя вплотную.

– Красотел? – озадачился напарник. С сомнением оглядел свой блестящий от пота голый торс и добавил: – Пахучий? Кира!

– Это жук такой из моего мира, – рассмеялась я. – Красивый, блестящий такой и перламутровый. Но… пахучий временами, в случае опасности.

– Совести у тебя нет! Я же работал, а тут жарко, – обиделся он.

– Держи! – сунула я ему в руки котелок, доверху наполненный водой.

Он с благодарностью кивнул и жадно принялся пить, а я двумя руками подняла коробку, которая лежала на краю вырытой ямы, и принялась ее вертеть, пытаясь понять, как открыть. Сделана она оказалась из материала, похожего на пластик, но странный. На ощупь было непонятно, то ли это металлизированная пластмасса, то ли металл с пластиковой составляющей. Предмет этот был творением исключительно инженерной мысли, так как магии в нем не чувствовалось совсем. Ни малейшего отзыва на сканирование он тоже не дал.

– Может, спалить его ко всем чертям? – высказала я предложение. – Правда, есть шанс, что он бабахнет, и тогда наши косточки, если хоть что-то из них уцелеет, долетят аж до Дарильи.

Карел поперхнулся водой и закашлялся, а когда привел дыхание в норму, выразительно покрутил пальцем у виска.

– С ума сошла?! Сейчас просмотрим еще раз записи Механического бога и попытаемся понять, как эту штуку отключить.

И напарник оказался прав. Проштудировав с самого начала весь журнал безымянного для нас капитана, на одной из страниц нашли записи о том, что он создал поглотитель вредоносной энергии, со временем полностью блокирующий источник. Из чего именно создал, мы не поняли, так как некоторые термины хоть и были написаны алфавитом Дарколи, но имели явно инопланетное происхождение. Там же обнаружилась инструкция по установке и включению-выключению. Так вот, чтобы это открыть, требовалось вставить одну фиговину в другую фиговину, приложить их к крышке и дождаться срабатывания магнитного замка. Потом внутри повернуть очередную фиговину по часовой стрелке трижды, затем против часовой стрелки четырежды, после чего ввести код, указанный тут же. К счастью, утруждать себя Механический бог не стал, и код был один для всех поглотителей, точнее, блокираторов.

Понятное дело, что никаких «фиговин» у нас с собой не было, и мы даже не представляли, как они должны выглядеть. Вариантов оставалось два: или возвращаться на корабль и искать там что-то, дабы открыть нечто, либо…

– Предлагаю использовать русский народный метод! – выдала я после раздумий. – А именно: против лома нет приема.

Карел хохотнул, но вынужден был признать: что-то в этом есть. Вместо лома выступала одна его заколка-стилет. После тщательного осмотра с помощью увеличительной функции очков мы таки нашли тонюсенькую щель в корпусе черного ящичка, и вот именно ее напарник и ковырял, пытаясь взломать древнее устройство. Впрочем, безрезультатно. Пришлось вновь устраивать мозговой штурм, в итоге которого я высказала предложение использовать силу воды. Но лучше дождаться ночи, чтобы не было так жарко. Поскольку других способов мы пока не придумали, а коробочка так и не желала открываться, решили отдыхать, а как зайдет солнце, уже я возьмусь за дело.

Когда зной ушел, а степь стала остывать, я устроилась на одеяле и взяла в руки блокиратор. Сосредоточилась и создала в крохотной щели, которую и рассмотреть-то можно было лишь с помощью увеличительного стекла, пленку из воды. Даже не из воды, а из пара. Затем этот пар превратила в воду и заморозила. Добавила еще пара, вновь поменяла его состояние на жидкое, а затем на твердое. И так слой за слоем, увеличивая ледяную корочку между ящичком и его крышкой. Работа была скучная, монотонная и абсолютно механическая. Загнать пар, превратить в воду, заморозить, и так без конца.

Но спустя пару часов процесс стал заметнее, так как вода камень точит, а лед потихоньку расширял щель. Что-то хрустнуло, отверстие, сейчас закрытое ледяной коркой, стало еще шире… В общем, действуя таким вот варварским методом, я приподняла крышку настолько, что теперь можно было подсунуть лезвие ножа, дабы вскрыть ее окончательно и зафиксировать, на случай, если там имеются пружины.

– Готов? – спросила я.

Карел кивнул, вставил в щель кончик кинжала, и я быстро испарила ледяную пробку. Молниеносным движением лезвие скользнуло глубже и встало как рычаг, не давая крышке опуститься на свое место. Зафиксировав ее в открытом состоянии, напарник натянул на глаза очки и заглянул внутрь. Я же устало легла навзничь и раскинулась в позе морской звезды. Все тело затекло, пока магичила…

– Так… Вот это сюда, это туда… – шептал друг, копаясь во внутренностях блокиратора, сверяясь периодически с записями капитана. – Есть!