нашел глазами кольцо и некоторое время его пристально рассматривал. Потом подошел к Ривалису, заложил руки за спину, задрал голову и уставился снизу вверх на младшего княжича.

– Чего тебе, малой? – поинтересовался Рив.

– Ты вроде хороший, – выдал мальчишка. Мой однокурсник хмыкнул, но не успел ничего сказать, так как Михалиндар продолжил: – Я понял, ты ее защитил. Это правильно.

– Ми-иш, – позвала я.

– Ты ее Ивару не отдавай, ладно? – продолжил говорить мой подопечный, серьезно глядя на собеседника. – У него дома плохо. Там страшно, как в тюрьме. Ей тяжело в том каменном замке. Она же золотая, а там почернеет. Нельзя!

– Почернеет, говоришь? – вздернул бровь Зайчик.

– Да, – серьезно кивнул малыш. – Ты такой же, как я, ты понимаешь. А она просто не видит.

– Ребят, вы вообще о чем? – помахала я им руками, привлекая внимание. Но меня снова проигнорировали.

– Можешь оставить ее себе или отдать Карелу. Медвежуть очень хороший, он тоже подходит. Понял? – Эльфёнок подергал Рива за пуговицу на рубашке.

– Понял!

– То-то же! Я прослежу! А с тобой я дружить стану, ты мне нравишься.

Мелкий ушастик развернулся на пятках и убежал. А старший ушастик скорчил мне рожицу и отказался объяснять, о чем шла речь. То есть я примерно понимала, но не до конца. Противный же Рив уперся и так ничего и не сказал.

На следующий день были разосланы приглашения гостям на званый ужин в честь помолвки Ривалиса. Так как событие значимое, то официальное объявление сдвинули на день, чтобы успеть подготовиться. В том числе пошить праздничные наряды для «жениха» и «невесты». Мы ведь должны блистать!

Меня, как обычно, обеспечила платьем леди Лариэль. Мерки мои у портних были с прошлого года, так что все происходило без моего участия. Мы с приятелем только смиренно выполняли указания старших, играя свои роли. Стояли с приклеенными улыбками и встречали гостей. Кого-то я уже видела раньше, кто-то при мне приезжал впервые, но был хорошо знаком Риву. Вскоре заявился старший княжич с супругой.

Жена у него оказалась под стать. Такая же чопорная, надменная, неприступная и высокомерная. Говорить она, конечно, ничего не говорила. Только смерила меня с ног до головы взглядом, едва заметно поморщилась и что-то шепнула мужу. А вот Леладис повел себя совершенно иначе. Он решительно подошел к нам, поцеловал мне руку, при этом зачем-то подергав обручальное колечко. Потом прищурился и внимательно к нему присмотрелся.

– Да настоящее, настоящее, – хмыкнул Ривалис и обнял меня за плечи.

– Да кто вас, мелких жуликов, знает? – поджал губы старший княжич. – От тебя, Лис, можно ожидать чего угодно. Но вроде все по правилам.

Я совершенно неподобающе фыркнула, но постаралась спрятать улыбку. В прошлом году мы с Леладисом знатно попортили друг другу крови, интересно, в этом году будет так же? Я украдкой покосилась на длинные белокурые волосы, которые с моей легкой руки и пакостливой мстительной натуры какое-то время были чудесного лягушачьего цвета.

– Ведьма! – тихо бросил мне эльф, поняв, о чем я думаю.

– На том и стоим! – прикусила я губу.

– В этом году где практика была? – продолжал он удерживать мою руку в своей.

– В мире техномагии. Реальность Дарколь, – ответила я и пошевелила пальцами, пытаясь освободить их.

– Навещу на днях, расскажешь! – вновь поднес он мою руку к губам и еще раз поцеловал.

– Ладис, валил бы ты уже, а? – непочтительно протянул Ривалис и сам выдернул мою лапку из цепких конечностей старшего брата. – Топай к своей занудной противной жене, и нечего мою невесту лапать.

– Поговори мне еще! – сверкнул на него глазищами Леладис. – Кира, я не прощаюсь.

Ближе к концу вечера заявилось в полном составе семейство Даэрини. Леди и лорд вели себя весьма прохладно, сухо поприветствовали, скрипя зубами, поздравили и удалились. А вот Эарда задержалась возле нас.

– Кира, здравствуйте. Рада вас видеть, – немного натянуто улыбнулась девушка.

– Привет! Мы вроде перешли на «ты», да? Как дела? Как учеба? Тебе очень идет… – покрутила я ладонью перед своим лицом, намекая на то, что эльфийка послушалась моих советов и подкорректировала свою внешность.

Брови и ресницы затемнены, густая длинная челка прикрывает лоб, а две толстенные косы замысловато заплетены и уложены вокруг головы короной. Совсем другая девушка! Вот честно! Не та бледная моль, что встречала меня прошлой осенью у ворот ВШБ, а