– Голая?

Та бросила на меня потрясенный взгляд и растерянно ответила:

– Н-н-е-т.

– Тогда чего ревешь?

– Она сказала, чтобы я больше не приходила, так как мои прелести никого там не интересуют.

– Всего-то?! – удивилась я. Не думала, что из-за такой мелочи можно так рыдать. – А Жак где был?

– Тоже на кухне.

– А он что сказал на это?

– Ниче-го-о-о, – навзрыд произнесла Бетти, опять заливаясь слезами.

– Прекрати истерику! Ну, ответила бы ей, что было бы странно, если б твои прелести интересовали ее. Не к ней пришла, пусть и молчит в тряпочку.

Девушка потрясенно посмотрела на меня. Кажется, она и представить себе не могла, чтобы осмелиться послать Филисию. Тяжелый случай. Хотя слишком долго та нарабатывала себе авторитет, который не разрушить одной поркой.

– Так ты из-за этого вся в слезах бежала?

– Жак… он отводил глаза, она же смотрела на меня с превосходством, а на него так, как будто у них уже все было.

– Это еще ни о чем не говорит. Она могла угрожать ему, шантажировать чем-то… – заикнулась я.

– А потом подошла к Жаку, засунула палец в соус, который он готовил, и, облизав его, сказала, что очень голодна. Даже не так. «О-о-о-чень», – передразнила она Филисию. – И они смотрели друг на друга, как будто меня и нет!

Бетти опять залилась слезами, а я со вздохом потянула ее в сторону лесного озера. Все же умыться ей не помешает. Жаль, что крепость по имени Жак продержалась так недолго и пала перед первой же стервой, которая от скуки решила с ним развлечься.

Мы пришли к озеру, и, спустившись на шаткий мостик, я заставила девушку смыть слезы и освежить лицо, пока оно все не опухло, чтобы не вызывать сплетней в доме. Вняв голосу разума, она подчинилась и, наклонившись, стала плескать себе на лицо воду.

«Надеюсь, ты не собираешься купаться?» – с неудовольствием поинтересовался голос аттана в моей голове.

– Рид, не сейчас! – еле слышно простонала я.

«Значит, со мной ты гулять не пошла, насчет знахарки соврала, захватила служанку и сбежала на озеро купаться, где вас может увидеть каждый, кому не лень?»

– Кто-то сильно спешит с выводами! – возмутилась я.

– Ты считаешь, что между ними ничего нет? – оглянулась на меня Бетти, а аттан притих. Явно навострил уши!

Двойственность положения вывела меня из себя, и я не сдержалась:

– Я считаю, что он дурак, а лить слезы из-за такого последнее дело! – Девушка выглядела такой разбитой, что я смягчилась и постаралась утешить: – Это не ты, а он потерял прекрасную, чистую девушку, позарившись на… прости господи. Умылась, подбородок задрала, плечи расправила и улыбаешься, как будто тебе все нипочем. Не успеешь оглянуться, как он бегать за тобой начнет, добиваясь ответного взгляда и каясь, какой он идиот. Мужчины по натуре охотники, сделай так, чтобы ему пришлось тебя завоевывать! Чем смотреть на него глазами брошенного щенка, лучше игнорируй, как будто он пустое место. Вот увидишь, как задергается.

– А если нет? – всхлипнула она.

– Тогда сохранишь свою гордость и выйдешь из этой ситуации с высоко поднятой головой. Вот только готова поспорить, что я окажусь права. Филисии он вскоре надоест, она девушка амбициозная, потеряет к нему интерес и начнет демонстрировать свой гадский характер. Жак все чаще станет сбегать из дома и искать повод увидеться с тобой. Вот тогда и возьмешь его тепленьким. Захочешь – простишь, а нет – пошлешь. Да и зачем он тебе нужен? Аттан не вечно здесь сидеть будет и вернется в столицу, а там мы тебе такого жениха найдем, что твой Жак все локти себе еще искусает.

– Вы возьмете меня с собой?! – захлопала она ресницами.

– Думаю, он не будет против.

«Все это очень занимательно, но возвращайся. Кажется, это случится раньше, чем я планировал».

– Мы уезжаем? – нахмурилась я.

«Завтра. Нас хочет видеть Его Величество».

– Нас?! – переспросила я.

«Нас. Кто-то не умеет держать язык за зубами».