обжегшись.

– Ваша светлость, из-з-вините, не рассчитал.

– Тебе напомнить, что вред, причиненный моей Тени, приравнивается к вреду, причиненному лично мне? – поинтересовался аттан таким тоном, что у управляющего застучали зубы. Мне сразу стало интересно, какое за это предусматривается наказание, раз тот так испугался.

– Что это? – не понял хозяин дома, услышав звук.

– Х-х-холодно здесь, – сквозь дрожь выдавил из себя мужчина.

– Быстро оттуда! – приказал аттан и уже лично мне мысленно добавил: «Зайди ко мне».

Управляющего не надо было просить дважды, он рванул сначала вперед, но, добежав до двери, опомнился и предупредительно открыл ее передо мной, пропуская меня на выход.

– Я хочу знать, как часто он позволяет себе разговаривать с тобой в подобном тоне? – отчеканил аттан, стоило мне появиться пред его очами.

– Вот странный вы человек: когда узнали, что он вас обворовывает, – реагировали спокойнее, – заметила я.

– Ты моя Тень, для окружающих твое положение равно моему, и неуважение к тебе – это прямое оскорбление мне, – сообщил хозяин дома и тут же напомнил: – Ты не ответила на вопрос.

«Похоже, унижать меня он считает личной прерогативой», – хмыкнула я про себя.

– В подобном тоне практически всегда, – не стала скрывать я, – а вот за руки хватает впервые. Это все? Я могу идти?

По лицу мужчины проскользнула тень неудовольствия. Последнее время мне удавалось избегать его общества. Периодически он интересовался, как идут дела, но я в подробности не вдавалась, ссылалась на то, что работаю, и он все прочитает в отчете. Порыв делиться с ним каждым найденным фактом воровства прошел. Да и зачем? Договор мы уже заключили. Вот составлю ему итоговый расчет с суммами расхождений, пусть и читает.

– Куда-то спешишь?

– Работать. Ревизию мы сделали, нужно теперь отчет составить, – с нетерпением посмотрела я на него.

– Что он от тебя хотел? – проигнорировал он мои невербальные намеки.

– Понятное дело чего: нервничает, что я слишком глубоко копаю. Сначала шантажировал, что знахарке не поздоровится, а потом решил напомнить о том, что именно он меня купил и я должна проникнуться к нему благодарностью. – Управляющего я закладывала с особым удовольствием.

– И что ты? – с непроницаемым лицом поинтересовался аттан.

– Ну, можно сказать, что финансовая заинтересованность в итогах работы препятствует возникновению какой-либо благодарности. Я пойду?

– Мне не нравится, что ты слишком много работаешь. Думаю, тебе не помешает сделать перерыв и сходить на прогулку.

– Да? – оживилась я, а он как-то странно на меня посмотрел. – Что ж, если вы настаиваете, то конечно.

– Мы можем…

– Я тогда к Варлее схожу, – произнесла я одновременно с ним.

– Куда?

– К знахарке. Ну, там лес, свежий воздух, природа. Рада, что вы не против. Спасибо! – поблагодарила я его и поспешила смыться, пока он хлопал глазами.

Сходить к Варлее я давно порывалась, но все не было возможности, а тут аттан сам предложил прогуляться. Конечно, я догадалась, что он планировал пойти со мной, вот и сбежала, не дав ему озвучить свое предложение. Стремясь как можно скорее покинуть дом, я даже на кухню не зашла, чтобы взять с собой гостинец.

Вот только посетить в этот день знахарку мне была не судьба: по пути попалась Бетти, бегущая от дома управляющего и плачущая в три ручья. Девушка была в таком состоянии, что не могла и слова выговорить, и, чертыхнувшись, я развернула ее и потянула за собой в сторону леса. Не стоит людям в поместье видеть ее зареванной.

– Что произошло? – спросила у нее, когда слезы уже не текли рекой, а катились двумя ручейками. – Опять целовался?

Она отрицательно покачала головой и понуро ее опустила, смотря себе под ноги.

– Застала их на горячем? – предположила я, но Бетти опять ответила отрицательно.

– Да не томи ты! – в сердцах прикрикнула я на нее. Вот когда не надо – болтает, не заткнешь, а сейчас и слова не вытянешь. Она так убивалась, что по ее виду я предположила, что она их чуть ли не голыми на кухонном столе застала.

– Я пришла к Жаку, а на кухне она, – выдавила из себя девушка.