высокую прическу сама, выпустив для красоты пару прядей. Никакой косметики у меня не было и пришлось воспользоваться бабушкиными методами, пощипав себя за щеки для румянца и чуть покусав губы.

Прежде чем выйти из комнаты, я некоторое время порепетировала свою улыбку, прогоняя из глаз напряжение. Не хочу, чтобы Варгос даже на мгновение усомнился, что я рада его видеть. В этот день я была намерена получить удовольствие от прогулки и желала видеть восхищение в мужских глазах. Не то чтобы я в этом нуждалась, в моем положении мне было не до внимания мужчин, но я была уверена, что это разозлит аттана, и хотелось хоть как-то ему досадить. Кстати, вчера я ужинала в одиночестве, так как хозяин дома с гостем куда-то уехали, и со своим бывшим пациентом я больше не общалась.

Спустившись вниз, поинтересовалась у первого попавшегося лакея, не приехал ли керн Варра-Госа, и получила ответ, что он в гостиной с его светлостью. Попросила проводить меня туда, так как дом я знала плохо и петлять не собиралась. Слуга послушался меня беспрекословно.

– Утро доброе! – лучезарно улыбнулась я Варгосу, едва успев переступить порог комнаты. При моем появлении мужчина тут же встал, чего не скажешь об аттане, который остался сидеть, вальяжно расположившись в кресле. Его взгляд в мою сторону был напряженным и подозрительным. Не ожидал, гад?

– С вашим появлением оно стало действительно добрым, – искренне улыбнулся мне мужчина, подходя и целуя мне руку.

– Вы за мной? Мы едем? – с нетерпением спросила его.

– Забавно видеть такой энтузиазм, подходящий больше ребенку, а не женщине, – вставил свои пять копеек аттан. – Должен напомнить, что ты еще даже не завтракала.

– А мы можем позавтракать в городе? – спросила я керна, игнорируя хозяина дома. – Не поверите, но очень хочется отсюда сбежать, – шутливо произнесла я, понизив голос.

– Буду рад вам сегодня в этом помочь, – галантно ответил мужчина. – Ридгарн, ты не против? – уточнил он у своего друга.

Судя по лицу того, он был как раз против, но ответил с преувеличенным безразличием:

– Как вам будет угодно. – Опершись на трость, он с видимым усилием поднялся. – Только задержитесь ненадолго. Я выделю своей Тени карманные деньги, – пояснил он Варгосу и тут же приказал мне: – Викки, следуй за мной.

Я готова была ему в горло вцепиться за «Викки», но была вынуждена сдержаться и, сжав зубы, пойти за ним.

– Мы быстро, – сказал аттан Варгосу, подразумевая, что тот подождет.

До кабинета мы дошли, не проронив и слова. Я старалась держаться позади, но не из-за уважения, а чтобы не раздражаться лишний раз, глядя на него.

Мужчина подошел к столу и достал из бюро, которое открыл ключом, деньги. Отсчитав несколько купюр и захватив мелочь, он подошел ко мне. Я так и стояла у двери, не став заходить дальше.

– Рад, что у тебя такое хорошее настроение с утра, – поддел он меня. – Вижу, пробуждение тебе понравилось.

Добавьте к этим словам то, что в этот момент он протянул мне деньги, и станет понятно, что я ощутила себя чуть ли не шлюхой, которой платят за услуги. Мои щеки вспыхнули от негодования.

«Я сдержусь… Я сдержусь!» – твердила про себя, с ненавистью смотря на него. После таких слов я бы себе руку скорее отсекла, чем взяла от него деньги.

– Буду благодарна, если вы перестанете за мой счет решать свои сексуальные проблемы, – холодно произнесла я и была горда собой за это.

– У меня нет никаких проблем, – тут же вскинулся мужчина.

– Неужели? – усомнилась я. – Настолько привыкли общаться со шлюхами, что тут же тянетесь к деньгам?

– Намекаешь, что ты к моим услугам бесплатно? – насмешливо парировал аттан.

– Нет. Прямо говорю, что воплощайте свои фантазии со шлюхами и приберегите свои деньги для них!

– Не беспокойся о моих деньгах. Их хватит, чтобы с потрохами купить не одну такую, как ты, – жестко произнес мужчина, настроение которого резко испортилось.

– Ошибаетесь. Я из тех, кто не продается, как бы вам ни хотелось уверить себя в обратном.

Мы пронзали друг друга взбешенными взглядами, когда дверь открылась, и в кабинет заглянул керн Варра-Госа.

– Ну, где вы застряли? – Оценив открывшуюся ему пантомиму, где у аттана в руках были зажаты деньги, и мы испепеляли с ним друг друга взглядами, он быстро сориентировался. – Ридгарн, оставь деньги! Уж я в состоянии накормить женщину, которой бесконечно обязан. Все, я ее у тебя похищаю! – шутливо заявил Варгос, и у меня появился прекрасный повод покинуть кабинет.

Надо ли говорить, что настроение у меня было безвозвратно испорчено? Мы вышли из дома, и я села в прогулочную коляску напряженная, как струна. Умом понимала, что Варгос друг аттана, но злые слова насчет последнего так и