Это было бы забавно, если бы не было так грустно.

– Как видите, меня привязали путами более крепкими, чем рабский ошейник, – с горечью произнесла я.

– Но почему вы согласились?! – растерянно посмотрел он на меня.

– Мне сказали, что снимают ошейник, но не предупредили, что лишают всего.

– Ты собираешься всем рассказывать эту слезливую историю? – Насмешливые слова заставили меня вздрогнуть и оглянуться. Хозяин дома возвышался на верхних ступеньках лестницы и с невыносимым высокомерием взирал на меня.

– О том, что вы мерзавец, я буду говорить всем и каждому.

– Вижу, придется повторить сегодняшний урок, – меланхолично заметил аттан.

Я уже хотела послать его куда подальше со своими уроками, но он не дал мне этого сделать, захватив контроль над моим телом.

– Варгос, довольно держать меня за руку. Это тело теперь мое, – произнесли мои губы мужским голосом.

Керн вздрогнул и выпустил мою ладонь. После этого ко мне вернулась власть над собственным телом, а аттан открыл глаза и начал спускаться по лестнице.

– Варгос, как ваша рука? – вежливо поинтересовалась я, дотронувшись до предплечья мужчины. Если любителя чужих тел раздражает, когда ко мне прикасаются другие, то не стоит упускать случая его позлить. Тем более что в данный момент он спускается по лестнице и наверняка глаза закрывать не будет, чтобы перехватить контроль.

– Благодарю, с вашей помощью меня больше ничего не беспокоит, – с усилием произнес мужчина, овладевая собой.

– Я рада, – тепло улыбнулась ему. – Приятно помочь хорошему человеку.

О да, еще я ясно дала понять, что некоторым моя помощь не светит!

– Ты совершенно лишена воспитания, – сверля меня взглядом, заявил аттан, преодолевая ступеньки. – К керну Варра-Госа следует обращаться «ваше сиятельство».

– Вы во всем так поспешны, как в своих суждениях? – ядовито поинтересовалась я. – Варгос разрешил мне оставить условности.

– Ты со всеми малознакомыми мужчинами спешишь оставить условности? – Голос аттана был не менее ядовит.

– Нет. Лишь с достойными и хорошими людьми, – сладко парировала я.

– Достойность керна Варра-Госа ты оценила, намыливая его в ванне?

– Именно! – не позволила смутить себя я. – Очень многое можно сказать о человеке, наблюдая за его отношением к обслуживающему персоналу. Поведение Варгоса, – чуть ли не проворковала я, бросив на того взгляд из-под ресниц, – было выше всяких похвал.

Игнорируя перекошенное лицо аттана, я посмотрела на его друга и послала ему самую лучшую свою улыбку:

– Знакомство с вами оказалось незабываемым и приятным.

– Могу ответить тем же, – расплылся в улыбке медведь, вновь беря меня за руку.

– Варгос! – рыкнул хозяин дома.

– Ридгарн, я просто обязан поцеловать руку, которая меня вылечила, – отмахнулся тот и поднес ее к своим губам, запечатлев поцелуй.

– Ты всем своим лекарям руки целовал? – процедил аттан, преодолевая последние ступеньки.

– Нет. Предпочитал откупаться деньгами, – усмехнулся керн, не сводя с меня глаз и не отпуская моих пальчиков. – Но ведь Вика не примет деньги, и это самое малое, чем я могу ее отблагодарить. Хотя… вы позволите пригласить вас завтра на прогулку? Буду рад показать вам город.

– Варгос, а тебе не кажется, что об этом стоит поинтересоваться у меня? – напомнил о себе хозяин дома.

– Уверен, ты не откажешь своему другу в такой мелочи! – отмахнулся керн. – Хочу услышать ответ дамы.

– Была бы счастлива, – скромно потупила я глаза.

– Забавно, что бы сказал твой супруг, услышав такое? – насмешливо спросил меня аттан.

– Забавно, что вы вспомнили о нем лишь сейчас, а не когда проводили ритуал, делая из меня Тень, – огрызнулась я, но тут же взяла себя в руки, произнеся сладким тоном: – Уверена, что мой супруг не увидел бы ничего предосудительного в прогулке по городу с мужчиной, которому не чужды благородство и уважение к женщине.

– Значит, решено! Завтра с утра я заеду за вами.

– Если ты закончил любезничать с моей Тенью, пойдем, я хотел обсудить с тобой пару вопросов, – скучающим тоном произнес мой хозяин, но вот недовольный блеск глаз выдавал, что равнодушие напускное.