в полумраке, словно два солнышка. И ритуал еще не закончен.

Своей очереди ждут еще два десятка человек.

Но сейчас…

Сейчас я не могу продолжать ритуал. Мне надо поговорить с Крысиным королем. Благо в подземелье не надо ничего рисовать. Многое для своих потомков оставил Алетар Раденор, очень многое.

Призыв удается легко – и уродливая тень возникает над пентаграммой.

– Некромант.

– Король, – приветствую его я. – Как твоя охота? Ты насыщаешься?

– У меня тринадцать дней, некромант. Ты помнишь договор?

– Разумеется. Я не хочу отзывать тебя раньше времени, но я хотел предложить тебе кое-что еще.

– Что?!

Заинтересованность сквозит в каждом движении. Крысиному королю редко предлагают такую богатую добычу. И он доволен. Доволен мной, как некромантом.

А еще для него важна моя кровь. Я ведь наполовину демон – и Король также принимает меня за своего. Хотя изначально мы все – коварные и неблагодарные твари, но определенная иерархия, определенная субординация есть и у демонов. Они склоняются перед теми, кто сильнее, и гнобят слабых.

И – да. Они вовсе не обязательно жрут друг друга.

Случается, да. Но в основном – это человек человеку волк. А демонам надо быть осторожнее. Зло деятельно, зло контактно, зло притягательно – именно потому, что его мало. Расслабься – и его уничтожат.

Это добро может позволить себе быть слегка аморфным, потому что добра – много. А зло…

Чтобы жить, и жить хорошо, нам надо быть очень активными. И – уметь договариваться.

А потому Король смотрит на меня с интересом.

– Есть человек, которого я хочу тебе предложить. Она не храмовник, она королева.

– Твоя королева?

– Моего дяди. Он был королем, она – его женой.

– Не по рождению…

Король чуть разочаровывается.

– Она коронована по всем правилам, она родила ему детей…

– Ты отдаешь мне ее?

– Душу, тело, кровь, жизнь, смерть, посмертие, – произношу я старую формулу.

Марта понимает быстро.

– Абигейль…

Опускаю ресницы.

– Так отдаешь?

– Предлагаю договор. Твои слуги находят ее. И мы приходим вдвоем. Я хочу видеть ее смерть.

Король раздумывает недолго. Возможность получить еще одну душу, к тому же из королевского рода… Пусть не рожденную, но коронована Абигейль была по всем правилам.

– Я нахожу ее. Мы приходим вместе. Ты отдаешь ее мне.

– Я хочу присутствовать.

– Ты видишь ее смерть. Окончательную.

– Только ее. Ты забираешь только ее.

– Ладно.

Это уже звучит недовольно. Но… перетерпит!

Я не зря торгуюсь с Крысиным королем. Я знаю, что Абигейль уехала из монастыря, и я более чем уверен, что она уже предупреждена. Она знает, что я вернулся.

Что она сделает в такой ситуации?

Спрячется так, что ее никто не найдет.

От магического поиска защитит магия. От людей всегда есть убежища. Но крысы…

Крыс она предусмотреть не могла.