А если… Иннис хотя бы получит от меня весточку… Нет! Нельзя.

Умер – так умер, ушел – так ушел.

– Нет. Ничего не надо.

– Ты уверен?

– Нет.

– Что ж, я не буду настаивать. Но помни, что дороги рано или поздно замыкаются в кольцо. И то, от чего ты ушел, может встретить тебя за поворотом.

Я невольно расплываюсь в широкой улыбке.

Если бы…

Я сильно подозреваю, что Иннис меня встретит тяжелой палкой…

Ладно.

Я прощаюсь, расплачиваюсь и выхожу за порог. Теперь Ак-Квир – и столица Раденора.

Мой дом.

Мое королевство.

Алетар Раденор, ты сделал хороший выбор для своих потомков, связав себя с этой землей. Можно найти и потерять любовь, можно порвать свою душу на части, но вот это…

Твой дом, люди, которые от тебя зависят… Пока у тебя есть кто-то за спиной – ты жив.

Я жив.

Ак-Квир отзывается почти сразу. Сидит по-собачьи у дороги, свесив набок уродливую голову.

– Куда теперь, некромант?

– Домой. Хотя… пока не ко мне домой. Поместье Моринаров. Знаешь?

– Ты знаешь. Этого достаточно.

И демон срывается с места. Только пыль взвилась и исчезла под лучами солнца.

В столице Раденора, Алетаре, тоже было шумно и весело. Очень шумно и очень весело. Народ перешептывался по углам и готовился к бунту, а в королевском дворце веселились.

Кто-то еще пировал, а ее величество уже встала и сейчас приводила себя в порядок. В спальне, кроме королевы и доверенных служанок, присутствовал и Анри Ланье.

Фаворит, возлюбленный, просто пока еще не любовник. Но это – по понятным причинам. Принцесса должна выходить замуж девственницей – и Дариола ею и вышла. Королева Раденора должна иметь ребенка от короля – и он был. Маги жизни следили за плодом, клялись, что все хорошо, что он развивается нормально, что это мальчик и родится он буквально через три месяца. Может, даже меньше, плод развивается очень быстро, крупный и здоровый.

Так что можно чуть подождать и после родов получить наконец свое в постели. А пока просто быть рядом, наслаждаться взглядами, словами, прикосновениями, самим ощущением близости – это ведь тоже немало. Вот как сейчас.

Даже спать в одной постели…

Увы, с последним были проблемы. Дариола спала бы, да вот беда – ребенок словно с ума сходил, начиная играть ее внутренностями в мяч. Промучившись пару часов, королева выругала последними словами беспомощных магов жизни – и с тех пор Анри спал в соседней комнате. Но с утра приходил к ней, будил, ласково целуя, приносил свежие цветы из сада…

– Милый…

Дариола посмотрела влюбленными глазами на своего менестреля. Какой же он потрясающий – не чета этому самонадеянному мальчишке, Алексу. Умный, красивый, а какой у него голос… Впрочем, тут все влюбленные женщины одинаковы. И эпитеты у них одинаковые, и даже степень одурения примерно совпадает. Розовые очки – они отлично налазят и плохо снимаются. Иногда с такими ошметьями кожи и самомнения, что от головы ничего не остается.

– Ты сегодня просто очаровательна, дорогая.

Анри тоже был великолепен. В голубых шелках, красиво оттеняющих золотые волосы и ясные глаза, подчеркивающих мужественную фигуру…

– Благодарю вас, мой рыцарь. Анри, ничего не известно?

– О короле?

– Ну да…