– У крыльца на стене переключатель. До часа ночи свет горит, потом его гасят. Все наши отлично видят в темноте, прожектор просто положен по технике безопасности. Да и мощность у него небольшая.

– Милая, шеф однозначно не стал бы включать свет, чтобы подставиться по полной. Если не включали твои девушки, то кто же? Может быть, там, у крыльца, были отпечатки чьих-то чужих подошв?

– Нет, – чуть покачнувшись, но довольно уверенно ответила Дана. – Поверь, любая дампир всегда охотница, а значит, мы умеем разбираться в следах. Там не было… нет… я сама…

Она нетрезво икнула, извинилась, прижав пальчики к губам, и, ничего не объясняя, выскочила из кухни. Я поспешил за ней. На улице уже заметно стемнело, осень же, дни короче, солнце садится раньше. Тем не менее Дана бухнулась на четвереньки и не хуже розыскной собаки стала внюхиваться и вглядываться в жёсткую землю перед домом. Точно, пьяная, а говорила-а…

– Ставр, здесь есть следы. Вернее, отпечатки чьих-то сапог, едва заметные, словно кто-то крался на цыпочках. Вот… и вот. Вот ещё. Три.

– Три отпечатка? Он что, летал, что ли, едва касаясь ногами земли? Так бывает?

– О, бывает ещё и не такое…

Мы с Даной одновременно обернулись. Позади нас, шагах в десяти, стояла мужская фигура, закутанная в чёрный плащ. Лица почти не было видно из-за высокого воротника и надвинутого на брови берета, но тем не менее я почему-то почувствовал, что знаю этого человека. Вот только человека ли? Не уверен…

– Вы ведь не думали меня здесь увидеть? А я жаждал встречи… О как я жаждал! Поверьте, сосед, жажда мести куда более могучий стимул, чем даже жажда жизни! Голодная ночь наступила…

– Роскабельски?! – Я не поверил своим глазам. Даже протёр их два раза. Но объективная реальность от этого не изменилась. Теперь уже перед нами, покачиваясь взад-вперёд на каблуках, стоял наш старый знакомый, лысый хмырь, подонок и негодяй, сукин сын, благородный барон Роскабельски!

Тот самый, что приставал со сватовством к моей дочери, разводил у себя вампиров, поймал в плен Дану и сумел сбежать, когда мы с Эдом и Метью разгромили его занюханный замок. Ну или, по совести говоря, смрадные и мокрые пещеры, где он и приобрёл свой злобный нрав, страдая бронхиальной астмой и, как я понимаю, хроническим алкоголизмом. Которого, кстати, волки Серого Брата загнали к нам, а Седрик посадил в подвал. Где правда?!!

Не знаю. Но сейчас перед нами стоял преображённый барон, крутой и бледный, как варёное яйцо! Грудь колесом, на пальцах отросли когти, а из-под верхней губы выглядывают жёлтые клыки…

– Его обратили, – хрипло выдохнула Дана, делая два нетвёрдых шага к навесу, под которым стоял её джип. – Отвлеки его…

– Как? – с таким же хрипом спросил я, поскольку резко пересохло в горле. – Мать твою чародейницу-затейницу, я даже без оружия!

– Не знаю, займи чем-нибудь.

– Поиграем в «камень-ножницы-бумага» или просто поговорим по душам? – нервно промямлил я. – Тебе ведь есть что нам сказать, барон? Например, о том, как ты попал в этот мир, кто пустил тебя сюда и приказал убить девушку, подставив Капитана…

– Ох и ах, Белый Волк, тебе бы стоило поучиться выбирать покровителей. – Наглый Роскабельски плавно пошёл влево, по кругу, едва касаясь ногами земли. Распахнутые в стороны руки и развевающийся плащ придавали ему сходство с танцующим лезгинку балеруном Цискаридзе.

– Приму к сведению, – согласился я, так же обходя его по кругу, но вправо. – У меня всегда были проблемы с подчинением. Но совет не ответ. Кто пустил тебя сюда, трусливый мерзавец?!

– Поберегите ваш пыл, – хищно улыбнулся барон. – Ведь скоро вы назовёте меня своим господином, будете приносить мне добычу в зубах и вылизывать подошвы моих сапог…

– А по зубам?

Мой бывший сосед не стал притворяться, что боится драки, он прыгнул на меня с места, буквально перелетев расстояние в десять – двенадцать шагов, и я едва увернулся. Длинные когти со свистом полоснули воздух буквально в считаных сантиметрах от моего лица. Я ответно пнул его ногой, целя по причинному месту, но этот гад легко отпрыгнул.

– Вы всегда были искусны в бою, Белый Волк. Но где же ваш верный конь, надёжный меч и проверенные друзья? Они не пришли? Ай-ай-ай! Обещаю, что после вашего обращения я охотно позволю вам самому убить их!

Я кинулся вперёд, получил скользящий удар локтем по скуле, но зато поймал барона за плащ и, раскрутив, изо всех сил припечатал спиной о крыльцо. Крошка бетонных ступенек так и брызнула во все стороны, но негодяй встал на ноги и даже расцвёл