– Ставр Годинович Белхорст, – не спеша, почти по буквам, прочитал полицейский чин и представился: – Полковник Яфаров, Тимур Муратович. Перейдём сразу к делу. Что ж это вы, гражданин, а?

Я чуть приподнял брови, как это делает дядя Эдик, когда соседи застают его на лестничной площадке путающим туалет с мусоропроводом. Это бывает очень нечасто, но запоминается на раз!

– Значит, не хотим сотрудничать? Хм-хм… а жаль. Плохо. Надо помогать друг другу, жизнь такая, международную политику знаете, а?

Я опустил брови. Как тяжело разговаривать с теми, кто умеет разговаривать лишь сам с собой. У нас в Закордонье такой человек не продержался бы и дня, наши парни просто скормили бы его драконам. Да тьфу, его бы даже кухарка Агата в три минуты, обложив руганью и подзатыльниками, посуду мыть отправила!

– И фамилия у вас нерусская, не как у всех людей, – продолжил полковник Яфаров. – Родители немцы, наверное, в Отечественную войну за кого воевали? За фашистов, наверное, а?

Я скрипнул зубами, привстал и сел на место. Прямо передо мной на столе начальника лежал лист бумаги. Скосив глаза, мне удалось прочесть главное: Капитан жив, его местонахождение известно, он находится в обычной квартире в центре, две улицы отсюда, в руках группы маньяков-террористов (или маньячек), штурм исключается по причине возможных жертв среди мирного населения.

Единственный, с кем «террористы» готовы вести переговоры, это С. Г. Белхорст, отец-одиночка, воспитывающий дочь и содержащий на иждивении психически больного родственника по линии бывшей супруги.

– Могу идти?

– Э? – дёрнулся полковник. – А-а, можете, конечно, идите, если нет гражданской сознательности. Город у нас маленький, все на виду, а из Москвы… у-у! Там они на это смотреть не будут! Там… ай-ай!

Он подписал мне пропуск на выход и мотнул головой в сторону двери:

– Машину надо?

– Сам дойду, – буркнул я, берясь за дверную ручку.

– Правильно, здесь недалеко, да?

Я на мгновение замер. Неужели тупой мент оказался куда хитрее и умнее искушённого в интригах и дипломатии лорда Белхорста Белого Волка? Не-не-не, не может быть! Перед моим внутренним взором всплыло простодушное лицо полковника Яфарова с хитрым прищуром татарских глаз. Пожалуй, я слишком поторопился лезть со своим мнением…

У нас в Закордонье этот человек умудрился бы уговорить драконов сожрать друг дружку, леди Мелиссу уйти в монастырь, диких готов переформироваться в строительные бригады, а нашу кухарку Агату сесть на диету и заняться йогой!

Нужный дом я нашёл быстро, идти пришлось какие-то два квартала по прямой и один налево. Новенькая элитная трёхэтажка нетиповой застройки. Никакой суеты, машин, ограждения, ни одного человека в форме. Странно. Если учесть, что всей операцией руководит Белый Комитет, а они любят делать такие вещи с размахом. Вспомнить хоть их эффектные штурмы моей квартиры.

Я встал у единственного подъезда, задрав голову. Меня явно ждали, кодовый замок на двери был отключён. Присмотревшись, отметил мазок розовой губной помады напротив цифры девять. Большего мне не требовалось, и так всё разложили по полочкам. Хорошо, пойдём разбираться.

Страшно мне не было ни капельки. Дана меня не убьёт, её девочки тем более. Проводить переговоры по освобождению заложников мне приходилось уже раз сто. В подавляющем большинстве случаев всё прошло вполне успешно. Правда, один раз нет.

Ну это когда наша кухарка взяла в заложники бывшего бога, поймав его у бочки с вином, и не выпускала из кухни, пока он не компенсирует преступление чисткой репы (в прямом смысле), и ни на какие уговоры и выкуп не соглашалась. Эд с того дня возненавидел толстуху как своего личного врага! Но тем не менее не мог заставить себя отказаться от кухни и от кухаркиной племянницы…

До нужной квартиры пошёл по лестнице наверх. На третьем этаже сразу отметил самую тяжёлую бронированную надёжную дверь. Конечно, именно это и была квартира номер девять. Опыт учил меня, что в жилище таких особ войти не легче, чем в сейф швейцарского банка с нацистским золотом. И дело не в броне.

– Серебро, декорированное под обычную алюминиевую проволоку, им же обведён косяк, – с удовлетворением отметил я, поскольку как раз этому нас учили ещё на втором курсе. – Холодное железо? Естественно, на пороге, ручке и под ковриком. А сам коврик сплетён из прутьев веточек ольхи, отпугивающей большинство видов нечисти. Полный пакет!

Для людей должны быть сюрпризы попроще. Например, дверной звонок. Обычно он пластиковый, а тут металлический.