– Па, а как этот ваш Выбор вообще должен произойти? Меня куда-то вызовут, чтобы я что-то там подписала?

– Несколько сложнее, – вздохнул я. – В принципе подписывать ничего не надо, но ты должна будешь чётко выразить свою волю.

– То есть?

– Раз и навсегда решить, кем ты хотела бы стать – богиней жизни и смерти, объединяющей вокруг себя весь мир или даже все миры за Гранями, или обычной девочкой. Здесь и со мной.

– А… какой-нибудь третий вариант есть?

– Нет.

– Плохо.

– Да уж…

На этом наш серьёзный разговор был прерван звонком на мой сотовый. Капитан. Отлично, я и сам собирался его набрать. Хельга, с пониманием покивав, удалилась к себе в комнату: греть уши на чужих разговорах не в её правилах.

– Здрав буди, боярин! Сын Рода, потомок Родовичей, Святичей и Миловичей! – как всегда, в привычной устоявшейся манере приветствовал меня шеф граничар.

– И вам добрый день.

– Вельми тоскую о беседах наших.

– Намёк понял, полный доклад отправлю на электронную почту вечером. Есть какие-либо новости о моём участке?

– Больших бед не жди, – авторитетно, словно диктор гидрометцентра, пустился вещать Капитан. – Однако же странные слухи ходят, будто упыри иноземные на замок твой зубы точат. Ты б соседей на этот предмет порасспрашивал со старанием…

– Именно этим я и занимался сегодня. Но пока о другом. Если Хельга начнёт обучение делу граничар у меня на участке, значит ли это, что она находится под защитой Белого Комитета?

– По краю ходишь, Ставр Годинович…

– Капитан, вы прекрасно знаете, что хождение по краю – это всего лишь часть моей работы.

– Береги от сглазу юницу, – тихо посоветовал мой шеф и повесил трубку.

Всё, разговор окончен, что мог, он мне сказал, а все прочие моменты – исключительно в моей юрисдикции. Типа делай что знаешь, ни о чем не спрашивай, иначе получишь по шапке. Если у кого-то более продвинутое начальство, я ему искренне завидую…

– Десигуаль.

– Да, мой лорд, хозяин и горячо любимый господин!

– Я не твой лорд! Но всё остальное принимается. Ты вспомнил?

– Нет. Но я старался! Видите, какая шишка?

– Вижу. Оценил. При случае приложи что-нибудь холодное.

– Вы так добры…

– Не сказал бы. Итак, ты помнишь своё прежнее задание?

– Следить за вашим пажом!

– Что с тобой будет, если ты не справишься? – хищно зевнул я в манере киплинговской Багиры. Белый цверг нервно сглотнул и быстро закивал. – Хорошо, надеюсь, мы доверяем друг другу.

Я встал и поманил цверга за собой. Прикрыв дверь в спальню, чтобы Хельга не слышала, я цапнул Десигуаля за ухо и швырнул на кровать.

– Сделайте это нежно… – зажмурившись, пискнул он.

– Разумеется. – Я нежно взял его под мышки и кинул сквозь гобелен.

…Как и ожидалось, Метью дежурил на своём месте.

– Мой лорд! Вы в платье?!

– Это банный халат, – не отвлекаясь на глупости, рявкнул я. – Вот, забирай! Отныне ты ответственен за все деяния этого типа. Особенно за его воспоминания!

– Но… он же цверг?

– Белый цверг, приятель, – фамильярно напомнил Десигуаль. – Спасибо за доставку, лорд Белхорст, чувствую, мы споёмся.

– Следи за ним, – подмигнул я Метью, шёпотом повторив те же слова карлику.

Оба понимающе кивнули, прошили друг дружку уничтожающими взглядами и выдохнули через нос, скорчив свирепые рожи. По-